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    眾人一看蕭老太太退場了，便不由紛說從桌旁起身。梁婉容對玉鳳和闕美娟說：「你們收拾杯盞碗筷吧，我看他們爹倆兒也喝了不少。」眾人各自忙碌，葆君帶上給梁婉容欣賞完的一件繡品，走回了夢蕉園。而我抱著上官靈童坐在椅子上，正想起身回雪瓊樓，上官黎搖晃身子氣咻咻地又指責：「這個家沒一個能給我作主的。偏生了個嘈笑掉牙的累贅、包袱。整天哭喪著臉……讓人瞧見都丟人。」聽了一番話，頓然，我的五臟六腑快被氣炸了，頓覺扭忸痛苦。上官靈童嗷嗷地啼哭，我想轉身離開，他卻攔住了我。他看上去凶神惡煞，像一個毫無教養之人，睜大眸子，怒視著：「今天……今天你必須回答我！」我的腦海一片空白，一縷檀烏髮絲輕遮於眼前，只覺得天花亂墜。剎那，我無耐地一閉雙眸，滾落下兩滴眼淚。上官仁和梁婉容發現情況不妙，急忙迎上前，將上官黎推坐至沙發上。梁婉容立聲喝道：「你耍什麼少爺腔，耍什麼威風，難道非要茵茵給你下跪求饒嗎？」上官黎卻似鐵石心腸一般，橫眉豎眼，直撅撅地盯著我。「淑茵，快點回答我。」他大吼一聲。梁婉容又被一聲唬了一跳，一抬手「拍」，在他臉上搧了一巴掌。「犯什麼傻勁，活糊塗了？坐好！」這一巴掌，震得大家無聲無息。蕭老太太小腳一搠一搠地走來，白眼一翻，一跺拐杖，氣罵道：「都反了，喊得喊、叫得叫、哭得哭。這個家還讓我待下去嗎？」上官仁睨了一眼，我已掩面哀泣不已。他走近，輕聲呵護地說：「茵茵別怕，他就是喝酒了。你先回雪瓊樓，這裡由我和夫人對付。」我遂應允著，抱著靈童步履沉滯地走出毓秀樓。

    夕陽斜照，莫愁湖畔闃寂無人。上官黎身著菸灰緞子箭袖長褂，襟上青紫絲線繡了只蒼隼，毛羽爪啄逼真飛揚，眼裡點了微許青翠，靈光閃動。他腳步蹀躞，像個幽靈一樣走向湖畔。大群大群的野鴨和鷺鷥撲棱羽翼飛進蘆葦盪中，夕陽輝芒稀稀疏疏撒滿湖面。時間已逾八點半，按照事先約定和計劃，他已足足守候了半個時辰，但依然未看見璩鴦的身影。於是，上官黎那顆驕躁不安的心，像一盞息滅的燈，逐漸冷卻。他大口地吸菸，一手揣進褲兜里。一直等到九點，他知道璩鴦若再不出現，恐怕他的希望已化為泡影。他灰心喪氣正要踅身返回，一個人從灌木叢里閃身而出。

    幕色里，上官黎定睛一看，是璩鴦的姐姐余鴦。「黎哥，你在等我妹妹嗎？」余鴦用一種溫靜、禮貌的口吻問。上官黎的心一陣糾結，臉色由蒼白變為粉紅。望著余鴦，身著秋衫長褲，烏黑的發梳到一邊攏成髻，眉梢上挑，星眸濕寒並無淚意，神態張畏。「我是在等她，」上官黎窘笑著，將菸蒂彈入湖水裡：「你怎麼來了？」余鴦站在數米開外，一副若即若離的樣子，鎮定地道：「黎哥，你是有家室之人，這一點大家都很清楚。黎哥，請你面對現實，正視淑茵小姐，不要貪圖一時兒女情長，毀人害己。」她鏗鏘有力地說著，眸中早已含滿淚珠。「這個我明白！」上官黎上前一步，余鴦卻退後一步，「你不要怕我，我上官黎只是希望，希望和你妹妹做知已、做朋友。」余鴦一聽，愁眉緊瑣：「但你已超出朋友的界線。」上官黎覺得進退兩難，又不忍心就此霸手，便軟語溫存地肯求余鴦，讓他同璩鴦見一面。余鴦望著眼前男人，全身上下隱約有王者之風，舉手投足間翩若驚鴻。她想到上官黎殷實雄厚的家族背景，想到上官黎妄自尊大、傲慢無比，心裡波瀾不止。上官黎見余鴦遲疑不決，開導道：「人生求一知已是何等幸事。雖說我有家室，有妻兒，但只有璩鴦知道我心中所想。」余鴦婉言相拒，道：「黎哥，你還是另尋她人吧。璩鴦的身世你已知曉，她已經很不幸了，難道，非要致她於不仁不義當中嗎？」

    上官黎在早上喝了酒，僅管中午小憩了一會兒，但此時還未完全清醒。他雙手揣在褲兜里，臉上白裡透紅，紅潤光澤。夜色漸已朦朧，湖上，傳來潺潺的水聲和浪花拍擊岩礁的聲音，其餘便不見任何響動。一派月華如水，與湖面水紋相銜，直望得月光若燦，星光斑斕。湖畔蘆葦深深，一叢叢白色花蘂在月光中搖動，像是狗兒豎起來的尾巴。

    時值九月，湖畔夜涼如水，蚊蚋揮之不去。上官黎耐著性子問余鴦：「璩鴦是否提說了我？」余鴦用一根樹枝不停地在空中揮舞，以驅趕盤旋在頭頂的蚊蚋。她看見上官黎目光牢牢地盯著，內心慌怵。「沒有！她什麼也沒有告訴我。」上官黎哼了一聲，揉了揉酸漲的眼眸，笑道：「既是如此，我直能聽天由命了。余鴦，算我打擾你們姐妹了，就此告辭！」他雙拳一握，與余鴦告別，沿湖畔踉蹌地回了山莊。

    「誰伴明窗獨坐？我和影兒兩個。

    燈盡欲眠時，影也把人拋躲。

    無那無那，好個悽惶的我！」

    夜色融融，闃靜清幽。香墅嶺雪瓊樓里，我懷抱上官靈童靠坐在房間一張琉璃榻上，望著一彎皎月和撒進房間的月光，心上沉吟悵然。桌上，放著一隻四四方方的木奩，蓋面上還漆著丹朱色的古樸花紋。我方才從裡面取出一件簪發的蝶鈿瓔珞，尚未闔上奩蓋。不經意間，我聽見上官黎走入房中。一回眸，他那雙窨黑的雙眸正無所事事的亂滴溜。「黎哥，你回來了？夜已深沉，靈童早已睡著了，你也趕緊休息。」我走近，想幫他更衣。誰知，他一擋手，將我回絕。他走近床榻，使人深感意外地探了一眼上官靈童，然後脫了衣裳，一個人去洗漱。