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    上官嫦與范黟辰走出山莊，來到莫愁湖畔散步。范黟辰將手輕攬在上官嫦腰細如束的身後。上官嫦綰了綰鬢邊鬆散的發，目光像一束月光下的幽輝冷暈。上官嫦靜靜地沿湖畔往前走，看著一隻鷺鷥馳聲飛過，看著湖畔蘆葦一簇簇白色花蘂，心裡無比惆悵。她不經意間想起了哈男，那個曾令她愛恨糾結的男孩，曾經的繾綣，曾經的綢繆，使她有種深深的負罪感。上官嫦圍了圍蠶桑絲綢紗巾，一顆淚珠滾落臉頰。范黟辰一看上官嫦情牽意惹，雙手捧住她的臉龐，旦見一張臉龐秀麗嫵媚，端莊成熟。上官嫦睫毛輕眨，顧盼閃爍地道：「我有點累了，一想到學校生活，就讓我有一種罪惡感。」上官嫦走上一處岩礁。礁畔浪花迭起，像朵朵蓮花純白俏美，上官嫦屈著雙腿，深深埋下頭。湖畔的風吹動長發，一縷縷在空中飄舞，兩人久久地坐著，耳畔傳來悠揚的歌聲。

    香墅嶺里，尕娃子走出毓秀樓，經過蘭蕙園時，被闕美娟喚了過去。闕美娟問他為何左顧右盼？尕娃子卻只笑不答。闕美娟發現問不出實話，故而責懟：「淑茵小姐不在山莊，有些事你權當自己的事，給黎哥跑勤快些。不過有些事嘛，你權當睜隻眼閉隻眼的好，免得吃力不討好，你明白我的意思嗎？」尕娃子素來知道闕美娟同淑茵關係甚好，便明白她話中用意。尕娃子道：「美娟姑娘，你別亂猜疑，我尕娃子不會做寐良心之事。」闕美娟雙目伶俐，反問道：「這麼說，你做了對不起她的事嘍？」尕娃子登時一驚，自知話語輕薄冒失，遂嬉皮笑臉。雪姨走來，望見尕娃子齜牙咧嘴地傻笑，笑道：「啥事兒，竟笑得拈花惹草般的醉？」尕娃子攥著一株秋菊，遞到馮花匠手中，這邊又拿著鏟逕自刨土。尕娃子道：「我尕娃子哪會拈花惹草呢，雪姨取笑我了。」闕美娟抹了抹額上的汗珠，問蕭老太太：「老太太，你覺得渴嗎，若是口渴，美娟給你端杯茶來？」蕭老太太微微一搖頭，「不了！我不渴。」目光正觀望一園秋景。旦見：紫藤綠葉擠挨挨，鳳凰凝珠閃瑩瑩。幾株篁竹，幾株茱萸，千差萬別姿杆秀。繽紛紛芍藥噴香，密絨絨蘭蕙吐艷，蝶飛絮落，鳥鵲歡啼。雪姨問蕭老太太：「您大老遠來此，恐怕惦記的是一園景致了吧？」蕭老太太一收捻珠，眯眼笑道：「可能你還真說對了，原先在北京，整天留守高樓之上，想撒個風、逛個閒步也辦不到。如今在香墅嶺，你瞧，我是想出來就出來了。」闕美娟笑道：「若不是老太太身子欠佳，我估摸她呀，每日必要走出莊園逛一圈。」尕娃子說：「這片莊園春光旖旎多好啊，有花有草，還有工人們的影子，誰不羨慕此乃神魔聖地、瑤池仙境。」

    一語未了，上官黎帶著房胤池和金寅釧走來。他看見尕娃子在籬畔東張西望，將他喚上前：「尕娃子，你個慫東西，咋還晃蕩呢？」尕娃子吱唔半天，笑道：「美娟和老太太喚我說話呢，我馬上就走。」說完，回身往竹茅樓走。上官黎怕他泄露自己好事，再次喚住：「你可聽好，千萬不能走露半點風聲，否則我要你好看。」尕娃子一聽，被唬直了眼，氣歪了嘴，笑道：「不會！我尕娃子不做對不起你的虧心事。」上官黎望著尕娃子回了竹茅樓，正要帶兩個好朋友出莊園，桂花嬤匆匆跑來，道：「闕姑娘，出大事啦，那張蔡頭睡薨過去了。」眾人詫一聽來，皆驚得面色蒼白，一語噎滯。上官黎吼聲問：「別胡說，怎麼回事？」於是，桂花嬤將張蔡頭睡在暢椅上，一閉薨逝的過程告訴了他。眾人聽完，都大驚小怪。上官黎怕晦沒了蕭老太太，讓闕美娟先行扶著回了毓秀樓。剩餘幾人，包括上官黎、房胤池和金寅釧、梁雪姨等人奔往雁歸樓。

    張蔡頭本是個孤家寡人，時年九十歲高齡，一心指望頤養天年。那年由芙蓉鎮領導牽頭，將退伍老兵、無後贍養等人員臨時安置香墅嶺，他便成為當中一員。近三天以來，張蔡頭自報身體不適，常有犯困嗜睡的現象。上官仁知道此事，原打算讓人帶去鎮醫院做全面的身體檢查，誰料，尚未安排，就一命嗚呼了。如今他病老歸天，無人料理後世，一時之下，成了上官仁的一道難題。上官仁趕回山莊，一看張蔡頭臉面發青，雙目緊閉，駕鶴西歸，一陣長憷短嘆。

    前後奔波兩日，最後，經與鎮領導協商決定，由上官仁做主將張蔡頭的屍體下葬，至於產生的喪葬費、棺材費、立碑等費用，由鎮民政局承擔。

    這日晚上，眾人齊坐毓秀樓里，一面為張蔡頭扼腕嘆惜，一面扯出話題，為我打抱不平。只聽雪姨慢條斯理地說：「張蔡頭是個外人，死不足惜，做口棺材就埋葬了。但淑茵是咋自家人，如今抱著孩子回娘家，一住就是一個月，讓外人知道，豈不怨懟上官家薄待了淑茵。」上官嫦蜷坐沙發里，說道：「我建議哥明天就接回淑茵嫂嫂，別讓淑茵嫂嫂等著急了。」上官仁彈了彈菸蒂上最後一截菸灰，斥罵上官黎：「淑茵一走就是一個月，你的良心不怕受譴責嗎？她可是你的媳婦，給你傳宗接代的。」梁婉容給上官嫦臉上貼了張面膜，也絮叨著：「靈童雖說有病，但不能一桿子打死一家人吧。你看淑茵，吃、穿、用、行，哪處不入流，哪處不周慎細緻？黎兒，你聽媽說，不如接受靈童，明年春天帶到北京，做手術治療，萬一還不行，咱們另做計較也不遲。」上官黎陰鬱著臉，一副苦大仇深的模樣。他在茶杯里倒上碧螺春茶，在唇邊呷了一口。上官嫦又道：「昨天我給嫂嫂通電話了，嫂嫂說正想回杭州，既然如此，哥就別遲疑了，快去接回來。」蕭老太太躺在山形紫檀木嵌雲母石的羅漢榻上，眯著雙眼，閉目養神。獅子狗在小杌子上跳上跳下。雪姨問上官仁：「姐夫，北京的醫院聯繫好了？」上官仁一聽，坦率地回道：「聯繫好了，是北京協和醫院。」雪姨笑道：「倘若給靈童做手術來了北京，就住我家。我家離醫院近，也好照料靈童。」上官黎從煙匣里抽出一支香菸，「哧」的一聲點燃，街在嘴裡猛吸兩口。梁婉容從衣架上取下一條桑蠶絲織鳳梨色長巾，裹在一段修長白皙的脖頸上，問雪姨：「這條圍巾假如是款綠色，將妙不可言。」雪姨笑道：「你若真喜歡這款綢巾，我就給你再買一條綠色的，你看呢？」梁婉容一聽，脫了蕾絲裳，穿上一件檳榔色長袖針織衫，再將長巾搭在脖頸上，道：「是不是這麼搭配會好些？」上官嫦一望，掩嘴一笑：「你還當十八歲的姑娘呢，這麼搭配又花哨、又顯老。」梁婉容便只得作罷，將長巾掛在衣架上。上官仁將菸蒂入在菸灰缸里，對上官黎說：「就這麼決定了，明天趕緊上承德接回淑茵姐妹。」說完，進了靈檀齋。梁婉容讓闕美捧來一個食蘿，說：「大家用點夜宵，一個下午人心惶惶，晚飯也沒吃好。」