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    一日，尕娃子依照上官黎吩咐，一個人手提鐮刀到湖畔給馬割草。將要返回時，又被余鴦姐妹看見。余鴦讓璩鴦拎上從湖中捕來的魚，隨尕娃子親自送進香墅嶺。這是璩鴦頭一回進香墅嶺，心裡緊張，心頭撞鹿，一路小心翼翼。誰料，走進山莊，讓上官黎發現了。旦見璩鴦：寐含春水臉如凝脂，尖尖的臉蛋，雙眉修長，眼光中帶著三分倔強、三分嫵媚。指如削蔥根，口似含朱丹，一顰一笑動心魂。旦見璩鴦：折纖腰以微步，逶迤白色水仙散花綠葉裙，身披金絲薄煙翠綠紗。「璩鴦。」上官黎望著，喚道：「隨我來吧。」此時，他已喚走尕娃子，像著了魔咒一樣，將璩鴦誘騙至雪瓊樓。

    步入房間，上官黎假義腥腥地指著坐椅，笑道：「把魚給我，你快坐啊。」他將魚拎進廚房，聲音溫存：「看得出來，你們姐妹關係很好。」璩鴦一面環視闊氣的房間，一面嬌語道：「姐姐待我好，那是因為……」「因為什麼？」上官黎倒了一杯茶，將茶杯擱在璩鴦面前的桌上。璩鴦自感說話失態，補充道：「我們姐妹難得一聚，故而對我好。」上官黎坐其身側，凝眸細瞧，暗自嘖嘆：好一個標誌的美人呵，娥眉斂黛，嫩臉勻紅，嫵媚無骨入艷三分。他看得出神，竟忘記與璩鴦說話了。璩鴦一回眸，囁嚅道：「黎哥哥，我要回了。」起身將要離開，卻被上官黎拽住衣裙。「急什麼，天還早哩。來，再陪我坐會。」上官黎大手一籠，將璩鴦摟入懷裡。璩鴦一怔，頓感羞憤，雙手一推，像推動一面牆似的紋絲不動。於是告饒道：「黎哥，璩鴦不能坐在這兒，請放開我。」正當上官黎得意忘形之機，一陣橐橐的腳步傳來：「黎哥，咱們的馬餵飽了。」尕娃子「嘭嘭」敲門。上官黎登時一岔，微有猶豫，璩鴦便從他的臂膀里掙脫。「璩鴦，你，你站下。」他剛要追上前，璩鴦已打開房門，掩面奔逃了。「黎哥，」尕娃子一臉驚異，回眸望望璩鴦，滿腹疑雲地走上樓，問：「璩鴦咋了？」上官黎一看尕娃子，臉一沉，氣嘟嘟道：「你可真是……是個邪王八。」說完，狠狠瞪了尕娃子一眼。過了半晌，上官黎發現尕娃子僵直地站著，怕他泄露調戲璩鴦之事，警告道：「今天看見的事，誰也不許給說，漏出半點風聲，我給你好看。」尕娃子搓手頓足，迫於上官黎的淫威，只得裝聾作啞頻頻點頭，最後還信誓旦旦地做了一番保證。

    黃昏時分，一道餘輝靜靜撒照在王潤葉家門口的大桑樹上。一隻長毛犬懶洋洋地爬著。突然，犬吠之聲四起，塵土飛揚，驚得樹上鷦鷯撲翅飛走。王潤葉探出門外，發現王瑞賀帶著姒丹翬、秦嗣嗣、沙棘花與尕娃子前來拜訪。秦嗣嗣用手牽住她，吁長問短：「潤葉，我們實在太想你。你們一切還好？」大家望著王潤葉，發現她骨瘦如柴，身上裹一件嗶嘰衫子，眉禿唇白，鼻樑低塌，眼角堆蹙層層皺紋，眸中黃濁似有蒙障之物，原先一頭烏髮也修剪的參差不一。遂忙不迭地驚問：「潤葉姐，日子過得不如意嗎？怎瘦成這副身形？」王潤葉面色微窘，難以啟齒，只一笑，回道：「有了孩子便如此了，不必為我牽掛。」王潤葉同樣望著三位女工友。旦見她們：個個芙蓉秀臉，雙頰暈紅，星眼如波，眼光中又是憐惜、又是茫然。王潤葉問：「姐妹們近日可好？」姒丹翬笑道：「嗯！每日除了在紡織廠別無他處可去。」王瑞賀環視一望，問：「宥凡哥在哪兒？」王潤葉回道：「在蠍室餵蠍呢。」王瑞賀逕自撇下大家，去找喻宥凡。他貓腰走進蠍室，瞧見喻宥凡在給蠍子餵飼料。喻宥凡回臉望見王瑞賀，迎笑道：「瑞賀來了？隨我進家，蠍室里臭哄哄的。」兩人說笑著，走出蠍室，正看見大家隨王潤葉往房中走。「最近紡織廠工作忙嗎？」喻宥凡給王瑞賀和其他幾位工友騰坐椅，王潤葉就給他們端茶沏水。王瑞賀答了兩個字：「還好！」秦嗣嗣問：「你們的孩子呢？」王潤葉笑回道：「他媽帶出玩了。」

    王潤葉說完，決意給夥伴們燒晚飯。王潤葉燒好菜餚，依次送上飯桌。菜是普通的六熱四涼。但每道菜燒製得都非常精緻。六道熱菜有：清蒸草魚、醬爆杏鮑菇、香芋扣肉、脆皮乳鴿、醋溜白菜和椒鹽瀨尿蝦。而四道涼菜又是：甜辣海蜇、醃雞蛋、蔥油金針茹和涼拌豇豆。一桌菜擺的滿滿當當，色澤黃亮，油汁滾晶，伴著陣陣噴香，讓幾位工友嘖聲讚嘆。喻宥凡給眾人斟上酒，雙眉微挑，興致勃勃地笑道：「一恍兩年有餘，曾經共事的點點滴滴，仍在我腦海里徘徊。各位！如蒙不棄，尊請各位飲下此杯。」幾位工友詫聽之下，皆是腸愁心酸，舉杯擎在空中，無半句言語。這當中深有感觸的是王瑞賀，他深深記得當初進廠之時，與喻宥凡同悲歡、共命運的情景。而長他四歲的喻宥凡，好比親兄長一般，護寵於自己。誰知，酒過三巡，眾人已喝得神搖意晃。尕娃子捏了捏桑椹般通紅的鼻翼，眼淚汪汪地道：「在山莊，對我最好的人就屬喻大哥了。但喻大哥卸甲歸田，撇下尕娃子養家餬口。我尕娃子歲數小，不懂人情世故，常常讓嘈囊狗彘之人欺負。有誰知道嗎？」沙棘花一聽之下，陡然勾起一腔痛昔之情。她心間惆悵，眼角發軟，嗚的一聲，嚶嚶而泣：「你那算什麼？有誰像我這樣，一個黃花閨女，讓強盜欺凌侮辱，還，還孕出孽胎。這些事情，你們誰能承受。」眾人一望他倆悲戚痛哭，像感染了一樣，個個心間酸楚。王潤葉泣聲道：「那算什麼！誰有我爸可憐，平白無故被歹徒殘害，英年早逝！嗚，你們想過我的感受嗎？」喻宥凡一看王潤葉惦念父親，將她的頭摟進懷裡，溫存勸慰：「潤葉，你別怕。你爸的事純屬意外，從今往後由我照顧你，我一樣能取代你爸的位置。」王潤葉聽完，兩眼直撅撅地注視著，氣恨道：「這輩子我只要爸，誰也取代不了他的位置。」尕娃子哭訴道：「你們還不知道，韞歡倚仗有上官黎撐腰，仗勢比我長几歲，成天找茬。我躲也無處躲。」王瑞賀拍拍他的肩膀，大義凜然地說：「尕娃子，這事以前我不清楚。既然你今天說了，從今往後，我就給你擔待著。若韞歡膽敢再欺負你，你就告訴我。我給你出頭，替你解氣。」尕娃子聽後，兩眼放光，哽哽噎噎地笑了。