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    玉鳳淺笑盈盈地走來，柔聲細語問上官黎：「先生，您要吃早餐嗎？」上官黎撥了撥頭髮，在茶盅倒了杯茶，道：「不吃了！鳳姐，你忙吧。」蕭老太太躺在軟榻上，雙眸望著陽台上的畫眉，喃喃道：「這隻鳥兒兩天沒見有人給添水餵食，恐怕也餓呆了。」闕美娟聽著，忙走來，給畫眉添水餵食。大約過了一時半刻，闕美娟透過紗窗，望見上官仁帶著姜綺瑤和姒丹翬在賞園，正好玉鳳讓她去買龍鬚麵，於是走出毓秀樓。

    上官仁帶著姜綺瑤和姒丹翬漫步山莊，穿過藕香榭走進蘭蕙園，觀望園中燦爛春光。姜綺瑤邊走邊看，真恨十雙眼睛也不夠用。只望見一棵古松高及數丈，枝深葉茂。古松四旁是大理石護欄和鐵闌相擁，闌頭鏤嵌鸞鳳圖案和栩栩如生的麒麟。闌內又有牡丹叢，紛芳的艷蘂，花朵搖搖綻綻。放眼之餘，亭台水榭，薜蘿遮檐，荷池蕩漾。黃鸝鳴翠柳，燕子引雛習。蘭蕙滿園香紛紛，茱萸抽枝綠蔥蔥。芍藥畹，牡丹叢，荼蘼架。有千百杆篁竹點綴其間，有萬餘株秋菊襯映當中。姜綺瑤一面走，一面賞園，輕輕嘆道：「果然乃皇家園林風範，這等氣派恐怕整座杭州城也未必能及。」上官仁道：「建園之初，敝人本有三分顧慮。如今七八年有餘，心頭不暢總算稍有平撫。」姜綺瑤一聽之下，微有詫異，緊忙問：「先生有何顧慮，能否道來？」上官仁笑道：「建園之初，有風水道士說園子不乾淨。那天夜裡黑鴉繞樹三匝，驅之不去。你可以好好瞧一下，我在園中植滿茱萸，還有一些桃樹，目的在於趨利辟邪。」姜綺瑤方才明白，原來香墅嶺有此番故事，遂不敢輕覷。大家靠近一株桃樹下，見果實纍纍，墜滿枝頭。姒丹翬摘下一枚鮮桃，遞給姜綺瑤，道：「將要熟了，不一定好吃，嘗嘗鮮吧。」姜綺瑤拿著鮮桃，用紙巾揩了揩，輕咬一口，笑道：「嗯，真甜哩，好吃。」上官仁笑道：「園中有好幾株桃樹，姜小姐若不嫌棄，待深秋果子熟透之際，再來山莊，敝人會給你摘一些帶回杭州。」大家閒雲野鶴般走至後宛荷塘畔，見滿塘荷花漫漫曳曳，暖陽惶映，蜻蜓佇枝，一時全驚得呆住了。姜綺瑤嘆道：「好一池荷花，真美。」姒丹翬笑道：「池中之水采自莫愁湖，極易養荷。」姜綺瑤撇了一朵荷花，俯身深深嗅著。不料，一回身，踩在一堆毛茛上，腰肢一閃，崴了腳踝。只聽「噯喲」一聲，妙目張望，伸手觸摸。上官仁和姒丹翬問道：「姜小姐你怎麼了？」說話間，闕美娟從柳蔭里颭閃而出。「美娟快來。」姒丹翬喊了一聲。闕美娟一看姜綺瑤扶靠荷闌邊，忙跑過來，問：「她怎麼了？」「她崴腳了。」姒丹翬一面說，攙住姜綺瑤的一隻手膀：「快，扶穩她。」闕美娟附和姒丹翬，一左一右，兩人攙扶起姜綺瑤。當把姜綺瑤送回毓秀樓後，兩人已是汗水涔涔。「行了，我看老天要誠心留客呢，」上官仁柔聲一笑，親自斟了一杯茶：「喝口茶，歇一歇，要不要緊，去醫院嗎？」姜綺瑤扭動腳踝，試探兩次，笑道：「可能只是一點痙攣，不要緊。」梁婉容隨上官嫦走下樓，看見眾人圍聚在姜綺瑤身邊，於是關切地詢問。梁婉容問：「姜姑娘是累著了吧？看來你要好好休息一下了。」上官嫦說：「我早說了後苑雜草叢生，那些毛茛結滿蓇葖果。你們應該叮囑馮花匠好好修刈修刈。」闕美娟脫下了姜綺瑤的鞋襪，觀察良久，並未見紅腫跡象。姜綺瑤安慰眾人，笑道：「真的沒關係，我只是崴了腳，休息一下就好。」

    話休饒舌，溽熱一股一股漫延，將毓秀樓層層圍攏。鮫綃絲綢款的窗簾靜靜低垂，那長長的青綢吊穗拖在地上。上官嫦從房間出來，探了探樓下，姜綺瑤獨自坐在沙發上嘗茶。猶豫再三，上官嫦手提輕煙細蘿大撒花裙，慢慢從樓梯上走下來。姜綺瑤一回眸，見上官嫦珠翠裙裾碎，搖燦風無聲，一頭黑髮輕籠腦後，一雙銀扣涼鞋登登作響。周身上下散發少女的清純氣質。尤其一雙玉臂纖纖細瘦，腕上又籠著一串紅麝珠，指上塗著銀色蔻丹。一時覺得份外親切，於是喚道：「上官嫦妹妹，請你過來。」上官嫦一望，竟與她那熱切的雙眸撞了個正著。「姜小姐，有事嗎？」姜綺瑤笑道：「我聽說你在北京上大學，但不知北京有親戚嗎？」上官嫦注視著，不卑不亢地道：「有的，姑姑、舅舅、雪姨等，與我父親曾經共事的好朋友也都在。」姜綺瑤朱唇輕動，又想問話，見上官嫦在杯中斟茶。「那個姑娘叫美娟？」姜綺瑤問。上官嫦眨著睫毛，回道：「她姓闕，專門侍奉老太太的。」姜綺瑤綰了綰兩鬢散發，笑道：「我看你那隻耳環很漂亮哩。」上官嫦一聽，抬手摘下來：「這是嫂嫂買給我的，是一對綠珠寶石。」姜綺瑤「嗯」了一聲，道：「我看出來了，熒碧閃光，灼灼醒目。」說著，拿在掌心瞧了又瞧。正在此時，玉鳳走出廚房，環了眼客廳，問上官嫦：「午飯快好了，請先生和夫人嗎？」上官嫦看了眼牆壁上的掛鍾，笑道：「你盛上來吧，我去房間喚他們。」玉鳳轉身又走入廚房，闕美娟捧著兩碟菜送上餐桌。大約過了半晌，上官仁、梁婉容、蕭老太太坐齊餐桌旁，只聽玉鳳又問：「夫人要上熱菜嗎？」梁婉容回道：「上！」玉鳳一聽，與闕美娟將做好的六道熱菜依次送上了桌。「先生、夫人，這是油燜茄子，鮑汁海參，」玉鳳微笑著介紹道，「蒜蓉豆豉蒸蝦、花雕熏魚、黃魚鯗燒肉、蓮藕玉米燉豬蹄。」上官仁熱情洋溢地對姜綺瑤說：「薄備幾道小菜，請姜小姐勿見怪，啟開尊口，今日略飲幾盅。」姜綺瑤正要推辭，梁婉容已在杯中倒滿了酒。姜綺瑤環望眾人，唯獨不見上官黎，問上官仁：「先生，為何不見黎哥？」上官仁回道：「他很少在家吃飯，習慣同朋友外出用餐。」