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    小女劃舟采荷歸，采荷歸。

    滿倉蓮蓬拳頭大，好比那瓜棚下掛著的大倭瓜。

    莫愁湖水美悠悠，

    小女劃舟捕魚歸，捕魚歸。

    滿倉肥魚亂蹦跳，金鱗長尾張嘴巴。

    莫愁湖水清幽幽，

    小女劃舟唱晚歌，唱晚歌。

    歌聲飄在湖中央，好比那劉三姐唱得人心熱乎乎。

    韞歡眼望青衫女，歌聲美妙，待近到身邊，看清楚原來是余鴦。旦見余鴦：周身一色青裳，滿頭黑髮，微挽腦後，纏一截綠絲帶。面龐罩紗巾，手上戴絲套。長眉斜掃兩鬢，深眸柔情似水。余鴦嬌美的身姿執一根長蒿，在湖上擺動，愈加誘人。尤其歌聲迴蕩，縈繞左右，讓人浮想聯翩。余鴦也望見了韞歡，心中竟溫暖嬌情。只聽韞歡嘆道：「好美的歌聲，仿佛你生來就屬於這片湖水的吧？」余鴦掩嘴一笑，停蒿至岩礁邊，笑道：「湖水雖美，人卻枯寂。沒有歌聲，便沒有生活。喂，你們怎麼來了？」史釵用手在額前搭起一個涼棚，凝眸笑道：「他非要帶我來此，今個兒天氣喜人。」余鴦扔了一個採擷來的蓮蓬，婉婉道：「喜歡嗎，若是喜歡就多送幾個給你。」史釵雙手捧住蓮蓬欣喜地嗅。韞歡脫了鞋襪，將腳浸入湖裡搓洗指頭縫。史釵嬌斥道：「你不怕余鴦笑話，敢情從不把自己當外人看。」韞歡笑道：「這片湖水曬得熱烘烘的，若洗個澡豈不是更爽。余鴦，你肯定深識水性？」余鴦把頭髮鬆散地束在手中，用指頭梳理，好像一個豆蔻芳華的淑女，灼灼美艷，又恰似月中嫦娥，禁閨貂嬋。余鴦自信地說：「那是必須。」三人正在說話呢，遠處傳來一陣大呼小叫聲。只聽一個孩童道：「奇怪，癩頭黿怎麼不見了？癩頭黿，你別躲躲藏藏了。」韞歡向那邊一望，幾個孩童在岩礁上四下張覷，急得像猴兒在跳。「糟糕！肯定出事了。」韞歡豁地站起身，赤腳奔向他們。余鴦和史釵一望之下，也汲步趕過去。待至眼前，大家望見碧水深深，綠藻簇簇，湖面平靜，恰似一面鏡子，連一絲漣漪也看不見。「叔叔，叔叔，癩頭黿不見了，快救救他。」孩童們驚駭得張大雙眸向韞歡求救。韞歡見此情形不敢猶豫，逕自跳進湖水裡，四下搜尋。隨後余鴦也奔入湖水裡。令人遺憾的是，兩人在湖水中搜尋半晌，只撈出癩頭黿一具冷冰冰的屍體。韞歡和余鴦經過全力搶救，最終還是確認，癩頭黿已無生還跡象。

    暮色漸濃，香墅嶺里依然傳來歡聲笑語。女工們興味絲毫未減，在荷塘畔玩耍。單說姒丹翬信步走了一遭，心中暢美不可言，正是：嫩荷池塘臥睡鴨，淡綠楊柳棲黃鸝。金蓮蹴損芍藥芽，玉簪抓住荼蘼架。晚來苔徑滑，露珠兒濕透了鞋和襪。她心中無限美意，便坐回女工之間。

    上官黎同他要好的朋友們齊聚毓秀樓，推杯換盞，喜樂融融。餐桌上，擺滿山餚野蔌，奇珍異食。房胤池道：「誰不知道咱哥們當中，屬我和黎哥關係最鐵。黎哥，雖說如今你有了淑茵嫂嫂，但你仍然把我們當兄弟對待，真是夠義氣。來，兄弟們，咱們共同敬黎哥一杯。」話一落下，眾玩伴立時迎喝。魏欣笑道：「我們是借花獻佛了，這杯酒我先干為敬。」金寅釧一手舉杯，飄飄然，翕翕然，像一個不倒的醉翁，顫巍巍站直身，齜牙咧嘴地笑道：「眾兄弟當中，關係最鐵的當屬我和黎哥，不信你們問問他。」不想，其餘坐著幾人，哄堂大笑，撮起嘴唇喝倒彩。上官黎星眼朦朧，檀口嗟咨，攧窨不過。酒杯擎在空中，還未喝下杯盅酒，旦聽金寅釧又詼諧地道：「你們瞧一瞧，黎哥是吉人福相，一臉紅光潤澤哩，想必有大喜之事？」上官黎一聽，卻神情沮喪，懊惱不已，悻嗔道：「大家是在取笑我嗎？哼，兄弟我最得意之事……就是取了你們的……嫂嫂淑茵，最不爽之事……也是因為她。你們不知道，她給我生了一個患病兒，整天哭哭啼啼，像個喪門星。」眾人驚聞，一臉驚覷，個個坐臥不寧。眾人中有人道：「那趕緊去醫院看呀，現代醫學超前發達，還怕看不好病嗎？」也有人道：「若真有毛病，醫治無效，乾脆送人唄，那多省事。」上官黎一仰脖子，氣嘟嘟地喝盡酒，蹙眉凝笑，道：「你說屁話。我何嘗不想送人，但誰知，他們整天像防賊一樣防我。咳！真是邪門了。」金寅釧拿著骰盒三搖兩幌，「嘩」一聲拋在桌面上。「算了，淑茵嫂嫂有她的難處。黎哥，咱們玩擲骰子。」正當眾兄弟笙歌醉舞，擲骰賭酒，行令猜枚之際，傳來尕娃子的一聲驚吼：「快來人哪，癩頭黿在湖裡淹死了。」

    眾人圍攏在蘭蕙園中，看見癩頭黿一動不動地躺在地上。一群女工像是受到驚嚇的母雞，扎堆地擠在一處，掩嘴唧喳。上官黎搖晃著走近一瞧，酒醒大半，倒吸一口涼氣。上官黎厲聲問：「是誰發現的？怎麼淹死的？」韞歡急上前，嘆氣道：「是我和余鴦發現的。」上官黎望了望余鴦，見一身濕漉漉的衣裳，臉色鐵青，一語不發。上官黎道：「余鴦，究竟咋了？」余鴦擰著身上的濕水，驚魂未定地回道：「他游到深湖裡了，好像是要拾蘵。」女工們有的已掩面低泣，有的不敢圍觀，便回了竹茅樓。秦嗣嗣悄聲對姒丹翬說：「癩頭黿死得真慘，死得真冤，這回上官家有好戲看了。」姒丹翬敢忙捂住她的嘴，示意悄聲。韞歡問道：「黎哥，你看怎麼辦？」上官黎喉頭緊瑟，咬牙切齒地說：「還能怎麼辦？趕快通知我父親。」桂花嬤走來，一眼望見癩頭黿的屍體，險起跌倒。上官黎問余鴦：「還有人知道嗎？」余鴦道：「湖畔沒有人，只有我們在。」房胤池望著癩頭黿，悄聲對上官黎說：「這種事有損香墅嶺聲譽，應該儘快處理屍體。」上官黎覺得有道理，正要吩咐人將癩頭黿抬進茅屋，芙蓉鎮公安局的警察已聞訊趕來。一名警察站在屍體旁問上官黎：「這個孩子是誰？他是怎麼淹死的？誰最早發現的？」上官黎雙眉擰成一條線，咬著嘴唇，神情間有一抹詫憤，心裡想：真是晦氣，平白無辜就淹死了，這回可好，整座山莊的人都看得清清楚楚，還不讓芙蓉鎮百姓說笑話嗎？遂帶著不屑的口吻說：「孩子是山莊的。怎麼淹死，你問他們好了。」辦案警察一共來了三人，俱是筆挺裝束，英姿颯爽。警察們望著史釵、余鴦和韞歡，心裡像有深深地疑問糾結著。警察問韞歡：「一共幾個孩子？」韞歡一本正經地道：「五個。」警察絞盡腦汁地思索問題，同時，目光炯炯盯著韞歡。旦見韞歡面如傅粉，唇若塗朱，鮮潤如出水芙蕖，飄揚似臨風玉樹，同餘鴦一起凜凜顫抖。警察無可耐何地問韞歡：「請問是誰把屍體帶回山莊的？」韞歡沒開口，史釵睨視一眼，回道：「我們三人。人死了總不能撂在湖邊吧？」正尋問呢，上官仁開車返回山莊。上官仁望見癩頭黿僵硬的屍體，剎那，神色間像一隻鬥敗的公獅子，委瑣焦慮起來。「警察同志，」上官仁給警察遞了一支煙，悲鬱地問：「孩子是我山莊的，我需要做些什麼嗎？」一名警察擺手回拒了上官仁遞的煙，嚴肅道：「孩子的監護權是誰？總會有大人吧？」上官仁表情尷尬，異常難看，已被眼前的情況驚得不知所措，有些吞吞吐吐：「警察同志，孩子監護權屬於香墅嶺。他是經芙蓉鎮領導批准，在我山莊臨時安居之人。再說孩子死於莊外，溺死莫愁湖，應該不會與我有關係吧。」上官黎回臉問桂花嬤：「癩頭黿怎麼跑到湖畔去了？為何無人加以警告。」桂花嬤穿著一件白色秋衣，胸口有朵荼蘼花。她在尕娃子和女工的攙扶下，顫顫巍巍，語無倫次地道：「老婦，老婦也不知他為何會跑去湖畔。以往淑茵小姐在，總是千叮嚀萬囑咐。如今小姐不在，幾個孩子就無法無天了。」姒丹翬籠胸筍臂，緊緊抱著兩隻膀子。而秦嗣嗣則裙染榴花，看似淚濕香羅袖，一臉無耐。史釵對韞歡說：「你們瞧見沒有，多管閒事反吃虧，想走倒走不掉了。」余鴦囁聲問上官仁：「先生，人是我和韞大哥撈出湖的，我們沒有錯吧？」上官仁道：「和你們沒關係。怪癩頭黿命薄。」上官黎說：「爸，總不能把孩子擱在蘭蕙園裡？天也黑了，儘快處理的好。」上官仁將要開口，警察鏗鏘有力地道：「孩子不能隨意處理。因為他還有大人，必須徵求家長同意後方可處理，你們明白嗎？」上官仁面色凝重，問道：「那總不能擱在此處？」警察說：「這個不用你說，我們會將他的屍體安放進殯儀館，等候他的親人認領。」上官仁道：「警察同志，此事會牽連我本人及山莊嗎？」警察微微沉思片刻，堅定回道：「和你們沒有關係，他屬於意外死亡。」