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    一日，我爹被毒蒺藜侵害已有幾天。本因康復走路了，誰料，非旦沒好，而且，腳踝腫得像一個饅頭，明瑩瑩抹了一層臘油似的。我坐在炕沿邊，懷抱上官靈童，內心焦灼地凝視：「爹，你的腳怎麼越發紅腫了，不會真的患上暗疽了吧？」爹一面揉著騷癢疼痛的腳，一面憂心忡忡地道：「原本來說三日便可完愈，但這隻臭腳偏不爭氣。」娘抱怨地嘮叨：「要是真患上暗疽，你就快給自己清瘡，免得小病拖滯成大病。」爹一籌莫展地苦笑，道：「我怎麼能不知道呢。現在看來，已經像是倒霉的暗疽了。」爹坐起身，吩咐葆君拿來治瘡藥膏，在傷腳四周用酒精清理消毒以後，將藥膏塗抹上去。爹說：「現在是死馬當成活馬醫，有沒有效果，今天晚上就知道。」葆君生怕爹的腳殘廢，或是無法治癒，一時心疼暗自落淚。而上官靈童從昨晚開始，一直哭鬧，還伴有咳嗽發燒的跡象。娘埋怨我行事魯莽，不因草率地將孩子抱回鄉下。我心裡咕咕囊囊不情願地道：「孩子是上官家的種，倘若上官家重視靈童，就會接回去。哼，你以為我願意來嘛，山莊生活比咱農村好百倍，但是，有些事情你們不明白。」娘一聽，臉色幽青，氣顫顫地白我一眼：「有什麼明不明白的？嫁入豪門，是你、是我黃家上輩子修來的福氣。」爹詼諧地笑道：「雖說咱是蓬門篳戶，比不上那金枝玉葉，可我茵茵有主見，能嫁給上官家就是例子嘛。只說，金窩銀窩沒有咱的窮窩好，誰不想家哩。」葆君囅笑地一抹淚痕，將一疊花鈿輕輕壓在鬢旁。娘問：「這是要去哪兒？」葆君回道：「我想去徐大娘家坐會，那日借來熨斗，還沒謝過人家哩。」我笑道：「那就早點回來，晚上孫桃仙說好的，要我們姐妹過去。」爹溘然想起事來，催促道：「淑茵，我差點忘了，家中正有一些敗醬草和連翹，你不防給我炮製出來，如果晚上還不見效，就只能將它們覆在腳上試試了。」

    窗外溽熱一股一股襲入屋裡。爹躺在炕上□□焚燒，大汗淋漓。娘不停地在磚地上潑涼水，以消暑降溫。上官靈童也不聽話，總是嚎聲低泣。我覺得心煩意亂，把他遞給娘，一個人走出屋，佇立籬笆院裡那棵大杏樹下納涼。屋外天氣一樣悶熱潮濕，氣壓偏低，人就像在燒開的蒸籠里蒸著，十分難挨。一隻母雞孵出一窩雞仔，啾啾地四處啄土。外籬上拴著的騾子，搖頭晃腦咴咴的叫著。一隻喜鵲蹲在高高的白楊樹上有恃無恐地噪叫。一大群麻雀一聲驚飛，疾掠而過。我拿著絹帕揩著脖頸上的汗珠，抬手摘下一枚熟透的肉杏，準備踅身進屋，鄢翠枝裙長步碎，淺笑盈盈地走來，笑道：「淑茵，我當是葆君呢，原來是你。」回眸一望，旦見鄢翠枝：一件雪青色蕾絲裳。戴一串鉑金紋花項鍊。頭髮梢上漂染成金黃，像秋天樹木萎黃的葉子似的。她手拈一朵雞冠花，街在唇畔，輕咬花瓣。我擠出笑靨，把摘下的杏子遞給她：「你喜歡吃杏子，給你。」鄢翠枝雙眸一凝，露出一絲笑意，扔了那朵雞冠花，接住杏子塞進嘴裡。鄢翠枝嚼了兩口杏子，卻嘔出一嘴，道：「呸，真酸，再熟一陣就好了。」注視蔥鬱的杏樹，不禁感喟道：「每年來你家，別的吃不上，唯有肉杏能吃個足飽。」我抬手取下頭髮上卡的一個玳瑁梳子，將鬆散的鬢髮緊了一緊。我掩嘴一聲輕笑：「昨日也不見你染頭髮，怎麼今個兒就成黃的了？」她將指頭繞在發梢梢上，神色一瞟一瞥：「我不打扮漂亮些，咋能籠住我家男人的心。」話未落下，娘在屋裡喊：「茵茵快進來，給孩子換尿褯子。」我往屋裡走，鄢翠枝亦隨了進來。

    娘將上官靈童遞給我，吶吶地說：「原本想讓你爹給你們殺只公雞，現在可好，躺在炕上成活祖宗了。你抱著孩子，我喚鐵柱爹殺雞。」我淡淡一笑，回道：「娘，你就別麻煩叔了，至於雞嘛，等爹腳傷好了再吃。」娘笑道：「我是尋思你們再過幾天要回杭州了，這才想給你們燉只雞的。」鄢翠枝望了望炕上躺著的我爹，立在一旁冷嘲熱諷地挖苦道：「黃叔一向身子骨健朗，怎麼現在一躺就是幾天？別的甭說，淑茵回來一趟不容易，該伺候她才好，現在反倒伺候起你了。」娘挽起袖管，搓著香皂洗手，笑道：「那可不是？一看見你叔躺在炕上，我心裡份外躁急，甭提了。」鄢翠枝笑道：「嬸也別怨懟叔，我估摸他心裡更著急哩。」我一面給上官靈童換尿褯子，一面悵怨道：「這孩子一天三泡尿不說，還要拉兩回屎，手腳不勤利的，還真忙不過來。」鄢翠枝嘈嘈地說：「當娘的最辛苦，一把屎一把尿。」我想起給爹炮製草藥，對鄢翠枝說：「翠枝，給我抱會兒靈童，我給爹炮草藥，一會兒就好。」鄢翠枝一聽，喜上眉梢，她尤喜孩子，這個差使她樂不可吱。她懷摟上官靈童疼愛有加，極盡綢繆。我爹望著她會哄孩子，誇讚說：「我看翠枝將來是位稱職的母親。」誰料，話未說完，上官靈童開始破喉大哭。那聲音淒徹且嘶啞，悲悲切切，讓人聽了心中發憷。而我正在炮製草藥，我將金銀花、連翹、麝香、穿心蓮、大青葉，還有敗醬草和射干放進一口大砂鍋中，火勢簇簇，紫煙繚繞，草香味隨之濃郁的飄散而出。突然聽見上官靈童嚎哭，僅管心裡焦急，卻堅持炮製。「噯呀，黃叔，靈童咋抽過去了？」一旁的鄢翠枝猛地低頭，發現上官靈童鼻沫黏沾，嘴角流涎，全身痙攣顫抖。爹一驚，起身道：「孩子八成犯病了，快，把淑茵找來。」鄢翠枝將上官靈童擱在炕上，趕忙來喚我。「淑茵，快來瞧一瞧你的孩子。」她尖著嗓子道。