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    一語未了，鐵柱娘、孫桃仙領著金瑣一俱走出屋。抬眼一望，輕薄嵐霧罩滿天空，遠天雖有幾縷柔霞彩雲，卻被輕煙遮在一方。夭棘枝上，一隻鶺鴒嘀溜眼珠，朝四下張視。金瑣登、登、登逕自向我撲來，抬手要杏樹梢上的肉杏。孫桃仙抱著簸箕在院子裡抖了一抖，淅淅瀝瀝散下一些碎米屑兒。幾隻麻雀發現了，從屋脊煙囪上朴稜稜落下，紛紛搶啄。我問：「嫂嫂，咋起得這麼早，怎麼不多睡會兒？」孫桃仙穿一件嗶嘰衫子，胸前一排暗扣。眉宇間帶著一絲窘態、一絲愧笑，像是一個出閣的閨女，羞羞答答。孫桃仙拿出一褡褳穀物，「嘩」的一聲倒進簸箕，雙臂持穩，一上一下篩抖，半天喃喃吶吶地回道：「今天給茵茵、葆君準備著，等你們上門，給你們做粢糕。」我詫然一聽，自語道：「粢糕？」孫桃仙道：「今個兒村里祭灶，每家都要吃祖宗遺留的粢糕飯，下午你和葆君，還有靈童一起來，我給你們做好就是。」徐大娘緩步走動，聲音潺湲似河水叮咚，道：「嚄！我想起來了，今個兒要祭灶，我要趕快去瞧瞧。」徐大娘雷厲風行大踏步地走了，孫桃仙搖頭道：「聽說她兒子在城裡娶了一房媳婦，有了房，有了媳婦，你瞧那高興樣兒。」鐵柱娘道：「下個月他兒子兒媳要來看她哩，她當然高興。」孫佻仙篩完穀物，讓鐵柱娘拿進廚房。偏不湊巧，一轉身看見村長帶人經過屋前。

    村長一手揣在褲兜里，一手拈一支哈德門香菸，神情專注，凝眸只顧往前走。目光不經意地一撇，望見孫桃仙站在院裡，遂停住了腳步。村長問：「我說桃仙啊，你的病咋樣了？」孫桃仙瞥了一眼，回臉望鐵柱娘，沒有說話。鐵柱娘回道：「村長，我家桃仙好多了。瞧，給我幫忙哩。」村長走近過來，旦見：闊臉方額，直鼻權腮，兩眸炯炯。一身鼻菸斗色粗麻衣裳，顯得得體利練。村長見孫桃仙不理睬，知道還在生悶氣，於是淒瑟一笑。再一看，我抱著靈童站著，笑道：「茵茵，你爹腳咋了？讓毒蒺藜扎了？」我笑道：「前個兒在莊稼地里給扎的，還在炕上躺著。」村長一凝眉梢，心裡娖娖一緊，悵然道：「荒田裡的毒蒺藜不知禍害了多少人，就連牲口也防不甚防。喔，對了，你叮囑他要注意，別生了暗疽。」我又點點頭，「嗯」了一聲，道：「村長，看我家靈童。」我抱近了孩子。村長貼臉一望，見靈童濃眉杏眼，臉畔肉嘟嘟的像個糯米糰子。「喲，好漂亮的兒子。瞧，這眉、鼻、嘴，活活疼死人哩。」鐵柱娘道：「靈童生在城裡，天生是個享福的命。不比咱金瑣，只怕一輩子守在窮山溝溝里。」鐵柱娘問：「茵茵，晚上有時間嗎？就今晚吧，你們上我家，大娘給你們做粢糕。」我聽後心裡高興，卻不好意思直白，只擺手道：「大娘，你的好意茵茵心領了，只是晚上……」

    話未說完，二姑三姑喜笑顏開地走來。一看見都站著說話呢，二姑道：「今個兒不是要祭灶的嘛，怎麼都站著嘮嗑呢？」村長道：「誰像你們閒嘈的肉疙瘩，沒事就串門，我馬上帶人走。」說完，帶人汲步而去。「二姑、三姑，你們來的正好。」我赧然一笑，眉心微蹙。二姑道：「不是正說呢，來你這兒瞧一眼，就趕著參加祭灶。」三姑道：「茵茵，姑上回說的，讓你給帶些布料，可帶來了？」我裹了裹上官靈童的襁褓，笑道：「帶來了，進屋我拿給你們。」待進了屋裡，我取出包袱中的一包布料，一塊一塊地遞給她們。有湖色紋錦、方格朵花蜀錦、寶照大花錦、鳥街瑞花錦和玫瑰紅的緞子。二姑三姑一臉欣喜，逐個展開打量，一面嘖嘖贊道：「我琢磨著，這些布料肯定是上等貨，一定名貴。」鐵柱娘和孫桃仙紛紛道：「是好料！保管能做出好衣裳。」二姑問：「茵茵，這都是你們廠里的？」我回道：「是的，姑！」三姑問：「這一塊布起碼五百。」我又回道：「是的！姑猜對了。一塊布整整五百。」鐵柱娘眯眼含笑，感嘆地說：「城裡人就是不一樣，樣樣都新鮮。瞧，羨慕死人了。」說時，輕撫平滑的緞面，心間悵索。孫桃仙道：「娘，你何苦這樣屈解了自己。」鐵柱娘笑道：「別當真，就當娘一句玩笑。」

    二姑拿著方格朵花蜀錦料子，看了好一會兒，一抬手按了按鬢邊鈿花。二姑一慣搽脂抹粉，性情潑辣。打了個盤頭揸髻，用手貼苫蓋，周圍箍著一條黑色勒子，一個十足八卦婆的風範。二姑滿心歡喜地問說：「這一塊布五百，五塊布就要二千五百塊。行！我和三姑把錢給你。」我掩嘴微聲一笑，責懟道：「姑，說什麼外人話。這是在自己家，二千來塊錢，對我不算個什麼。布料你們拿去，錢，我分文不要。」二姑、三姑一聽，驟然一陣驚喜。二姑道：「茵茵，雖說你嫁了個有錢人家，可究竟不是自己家，為人處事須要謹慎，千萬不能因幾塊布料讓人家促促嘁嘁，指手劃腳的。」我笑道：「姑，茵茵知道。」鐵柱娘道：「它是茵茵對你們的一片孝心哩。」孫桃仙道：「說的就是。淑茵大仁大義，我們都受她恩惠呢。昨個來我家，硬是塞給金瑣五百塊呢。」大家正看布料，鐵柱爹抽一支煙踏步走進來，道：「我說他娘，咋還在磨蹭呢，趕緊上莊稼地里。只不定一會兒太陽就出來了。」鐵柱娘「噯喲」一聲，一拍大腿，道：「只顧和你們聊天，差點忘了。老頭子咱們馬上走。」說完，撇下孫桃仙隨他出屋。孫桃仙見爹娘一走，自己落在我屋裡，自覺無趣，也出屋去了。二姑說：「鐵柱媳婦病情咋樣了？」三姑道：「不知道呀，我好久沒進她家了。」我說：「聽說好多了，還在吃藥。」二姑笑道：「看她那樣子，倒像是康復了。」三姑道：「嗯！我看也像。」我抱著上官靈童，一低頭，發現尿褯子又濕了。於是趕忙把他放在炕上，掀開襁褓，輕輕地換下尿褯子。二姑笑道：「這孩子真可愛，也不哭鬧是嗎？」我嫣然一笑，道：「姑還沒看見他哭鬧的時候呢，誰也哄不乖的。」