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    我問鄢翠枝：「翠枝，究竟怎麼回事？這是多久的事？」鄢翠枝一臉迷茫，回道：「三天前，就是送完鐵柱的第二天，睡了一休，早上起來就發現長瘡了。」「會有這樣蹊蹺的事？」我腦洞大開，驚嗔地望著：「臉上長瘡可不是好事，再怎麼不能長在臉上。」鄢翠枝回道：「我是說嘛，前幾夜睡在院落里，也沒覺出啥，那天早上才發現，一天比一天愈加厲害。」黃靜婷嘲笑：「翠枝妹妹莫不是做了見不得人的醜事，老天爺故意作難你。」鄢翠枝一臉羞窘，說：「婷姐不安好心，成心譏笑我。我鄢翠枝本本份份，能做個啥事。」我見鄢翠枝急得滿頭大汗，賣乖可憐的樣子，笑道：「無非是暗瘡，你就懼怕成這樣。來，我爹藥匣盒裡有草藥，肯定能給你治一治。」鄢翠枝一聽，急喊道：「淑茵，還看著幹嘛，快點給我整治一下。」我領著她們走進屋，在藥桌上翻查病案，找出來一例治療暗瘡的處方。「黃芩20g，桑葉5g，丹皮15g，赤芍10g，蒲公英15g，銀花5g，夏枯草10g，菊花10g……」我徐徐念道。鄢翠枝憂心急迫，等著我給開處方。雖然爹曾經手把手教過我如何寫處方和開藥。但是，我依然覺得有那麼一絲笨手笨腳。那些中草藥在藥匣盒裡，我必須認準每一味藥，必須斟酌好它的用法用量。我按病例制定好用量，開好處方，在藥匣盒裡一味一味地稱量。中草藥是我爹從山上採挖而來，前一年冬天，他在家中篩選、晾曬、炮製，全都精心儲藏在藥匣盒裡。

    鄢翠枝笑道：「淑茵，你算救了我，如若不然，我非要變成花臉婆，怪臉鬼了。」我笑了笑，一面將稱出來的草藥包裹好，一面笑道：「只要不是疑難雜症，我爹都能醫，爹從醫幾十年，我也學會不少。翠枝給你，你帶好草藥。」黃靜婷問：「茵茵，都是啥藥性，怎麼能怯除瘡？」我拿起處方，笑道：「這十幾味草藥都有通濕，除燥，抑火，舒脾絡的功效。」鄢翠枝問：「草藥何種用法？」我回道：「一天溫火煎一副，十天喝完。」鄢翠枝感激不盡，拿出草藥錢，說：「給！這是藥錢。」我覺得她有禮有節，回絕道：「錢我就不收了，我常年不在家，你們照應著我爹娘就是了。」鄢翠枝道：「錢是一定要給你。你爹辛辛苦苦採挖草藥，他也很不容易。」黃靜婷笑道：「翠枝妹妹不必客氣，你聽淑茵的吧，她遠在杭州，她爹身旁又沒有依靠，你就幫著照應一下。」鄢翠枝抱著幾捆草藥，笑容滿面，臨走還是將錢擱在了桌上。黃靜婷對我說：「翠枝不比倪二狗無理，做人講厚道。」我笑道：「她有身孕了，恐怕心裡美滋滋的呢。走，隨我拿點柴，我回來燒飯。」

    月色淒涼寂闌，像皇姑河的水，幽幽瑩澈。窗外，杏樹上黃澄澄的蜜杏密密匝匝，無形中散發出淡馨之香。我和上官黎坐在籬笆院裡，心裡已焦躁不安。我想念省城的娘，每時每刻都牽掛她的病情。坐在杏樹下，悲哀和空虛深深占據了我的內心。我害怕寂寞的夜晚，夜晚使我更加思念至親之人。但越是思念，越感到絕望，絕望更帶來深深的、無可奈何的淒涼。同時，我也想起已故的鐵柱哥，他短暫悲慘的人生在不經意間劃上了終止符。為此，我感到傷心難過。靜靜地坐著，我的耳畔不時傳來金瑣的號啕聲，那種哭聲陣陣尖銳，使我聽後微微戰慄。

    我對上官黎說：「你聽，那是金瑣在哭。」上官黎屏聲凝氣，聽了一會兒，也道：「嗯！是金瑣。」我心裡忐忑不定，像被一道魔咒牽引著，便有進鐵柱家一探究竟的衝動。「不！淑茵，還是不要去的好。再說，明天咱們要上省城看你娘，今晚早點歇息。」我剛要站起身，被上官黎扯住衣襟，站在原地。我的耳畔依然是金瑣的哭鬧聲，聽得人惴惴慌亂，最後，我堅決地撇下上官黎前往鐵柱家。才走近鐵柱家窗下，聽見村長的慰問聲：「桃仙，你安心養病，再大的困難，村里也會給你們幫襯。你的事是全村人的事，是我村長的事，鐵柱讓我心疼啊。」鐵柱娘回道：「村長，我們是給村里添負擔哩，但你也看見了，這拖家帶口的，實在沒轍。關鍵現在還有金瑣，整天哭哭鬧鬧，桃仙病情不穩，還要看病吃藥，我們兩個老人承受不住呀。」我走進屋中，看見村長和媳婦，以及兩個村幹部，坐在炕上絮叨。

    鐵柱爹道：「淑茵來了，快坐！」鐵柱爹讓我坐在臨窗的炕沿上。「叔，金瑣怎麼了？」我看看爬在炕上嗚嗚大哭的金瑣，關切地問。鐵柱爹抱過金瑣，遞給了一根村長帶來的香蕉。誰知，金瑣根本不搭理，仍舊高聲哭喊。鐵柱爹為難之餘，一字一頓地說：「你們看見了，桃仙的情況----不好。」

    孫桃仙仰面躺在炕上，目光渙散無神。而村長膚色黧黑，寬腦門兒，寸平頭，眉弓稍高，眼眸微微內陷，幽黑閃亮，一副精明、利練的模樣兒。他長長愾息一聲，眼含淚珠。

    我上前撫了撫孫桃仙的面額，微微發燙，憂聲說：「孫桃仙在發燒呢，要不然給吃點藥吧？」鐵柱爹一聽，忙去找藥，但找了半天也沒找著。我直起身，道：「叔，你別急，我家裡有。我給你拿。」我走出鐵柱家，恰好，上官黎來迎我。我傷感道：「怎麼你也來了？」上官黎回道：「我怕你傷心，過來瞧一瞧。」我又道：「我回家拿藥，你等著。」