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    上官黎仰望天空，暮色漸濃，像是書畫大師蘸筆塗畫的墨跡。雲層薄而高，月光清而遠。草地上凝著露珠，荒野在月色下迷離的鋪展，疏疏落落的樹叢，被月光染上一層銀白。風在林間低訴，像有一支笛子在絲絲縷縷吹動。蟬聲唧叫，綠色的螢火蟲在草木間飛舞。上官黎吟聲念道：「夕殿螢飛思悄然，孤燈挑盡未成眠。遲遲鐘鼓初長夜，耿耿星河欲曙天……」

    第一一三章 薄命郎夭逝黃泉

    初秋的早晨，空氣濕漉漉的，雜草上，瓦片上凝結一層迷離不散的露水。榆樹上，有些葉片變得枯黃，搖搖墜墜地掛在枝頭。籬笆畔，一叢紫薇將要枯萎，因為沒有水肥滋養，莖幹軟蔫，纏繞蛛網。鐵柱披著黑布長袖褂，左手拤著一塊高粱麵餅，右手拿著一根剝了皮的長蔥，大口嚼著，從我家門前經過。我抱著水盆剛走出來，同他撞上了。我把水潑到地上，笑問：「鐵柱哥，一大早你要上哪兒？」鐵柱咽下滿嘴的麵餅，笑道：「皇姑河滯洪閘正在泄水，村長讓我盯住點。」抬頭一望天，陰雲蔽空，晨風颳在臉上冷颼颼的。我笑道：「水缸出汗□□叫，不久將有大雨到。你快去吧。看樣子老天會下雨呢。」鐵柱笑了笑，咬了一口高梁麵餅：「對了，我給桃仙說了，中午讓她做一頓飯，你和上官黎來我家坐客。」我輕聲應著笑了笑，他便轉身匆匆走了。我進到屋中，上官黎問：「你在和誰說話呢？」我興沖沖地回道：「是鐵柱哥，他邀請咱們到他家吃午飯。」

    鐵柱走近皇姑河畔，看見嘩嘩的河水使勁衝擊滯洪閘口。河堤土坡上，栽著一簇簇蓬鬆的紫穗槐。在往兩旁看，眾多蓖麻隨風擺盪。以村長之意，是讓鐵柱觀察閘口的水勢，如果漫上堤岸，需要儘快回報。鐵柱望了半天，見大水不斷逼漲，距最高處的閘沿尚有一段距離，索性一屁股坐下來，守候著水面上漲。快到晌午，鐵柱坐的時間久，迷迷澄澄地睡著了。等他一睜眼，被眼前的景狀唬呆了，只見滯洪閘里的水漸漸高過閘口，正洶湧澎湃地往外溢。他心裡害怕，沿堤畔往前跑，不料，一個趔趄，竟神不知鬼不覺地滾入了河道之中。河水足有兩丈來深，頃刻間，將不懂水性的鐵柱淹沒。鐵柱靠著意志拼命划水，誰想越陷越深。

    大約晌午時分，村長帶著一伙人來視察堤情。但來到堤岸下，卻不見鐵柱的影子。眾人詫悶，四處尋找，始終未發現鐵柱。於是村長命令人趕回鐵柱家，去看一看。那人急急忙忙地來到鐵柱家，正好孫桃仙在燒飯。只見她胸前圍著一條碩大無朋的、漿得發硬的套頭綠圍裙，腰背後結著一個利索的蝴蝶扣。那人迫不及待地問：「桃仙，鐵柱回來了嗎？」孫桃仙一愣，笑道：「你咋問我呢，他不是去守滯洪閘了嗎？」那人一聽，頓時驚慌了。「不對！閘口附近根本沒有鐵柱。這個時候他會去哪兒？」孫桃仙揩了揩沾滿白面的手，不以為然道：「他一定走哪了。你們沒有好好找找？」那人覺得也有道理，轉身給村長回報去了。村長聽完他的話，愣在原地。有人提醒村長說：「噯呀，鐵柱莫不會出啥事吧？」村長臉色驟然一沉，像有人給了他當頭一棒，反應過來，道：「那就快點找。鐵柱做事，從來踏踏實實，毫不馬虎。他肯定在附近。」眾人慌起手腳，喚著鐵柱的名字，東奔西跑地尋開了。

    孫桃仙做好午飯，依然不見鐵柱回來，於是隱約不安。我和上官黎提著禮物，來到他家，才知道鐵柱不見了蹤影。上官黎道：「甭急！估計他有事離開滯洪閘了。」孫桃仙顰起額頭，焦躁道：「他會上哪兒？這麼緊要的時刻，偏不見了。」話音未落，村長又派人來，說道：「鐵柱怕是出啥事了。村長讓你們都出來找人。」孫桃仙一聽，大驚失色，頓時意識到事情的嚴重性，急忙帶著我和上官黎四處尋找。說也巧了，正待眾人四處尋找之機，天空密雲凝聚，雷聲大作，不多時一場暴雨不期而至。在這樣的天氣里，眾人依然在尋找鐵柱，一直到下午四點一刻，人們在閘槽發現了鐵柱的屍體。孫桃仙聞訊趕到現場，我和上官黎一樣緊隨，孫桃仙一看鐵柱的屍體，當即暈倒在地。村長已嚇傻了，駐足堤畔之上，渾身打顫。「鐵柱哥，鐵柱哥。」我簡直不敢相信眼前事實，拼命嚎啕，想看一看鐵柱的面顏。村長失聲慟哭，急命人把他的屍體抬回了村。鐵柱爹娘見到此情此景，已泣不成聲。鐵柱娘哭訴道：「鐵柱啊，你走的太冤屈了。你剛二十三歲，就這麼走了。你讓爹娘咋活呢？」鐵柱爹扶穩老伴，身體顫抖，道：「早上出門還好端端的，現在竟命喪黃泉。老天爺真要人命哩。」我和上官黎看護著炕上躺著的孫桃仙，她臉色鐵青，牙齒叩響，還伴著不斷地痙攣。村里人聽說鐵柱出事了，半刻功夫匯集而來。只聽有人道：「鐵柱真是命短。去年和葆君險些掉進皇姑河，今年就淹死在滯洪閘里。」鐵柱爹心疼兒子，拿著白布毛巾將鐵柱沾滿髒垢的臉擦得乾乾淨淨。村長自嘆失職，拳捶土牆，淚流滿面。眾人哭作一團，為薄命青年感到遺憾。倪二狗和他娘，還有鄢翠枝也都來了。倪二狗道：「老天爺咋這麼作弄人呢，人咋能說沒就沒了。」眾人望著鐵柱冰冷的屍體，全身泥淖，面色蒼白，嘴唇上翹。鄢翠枝佇立眼前，正要看一眼，被倪二狗他娘拉了過去：「翠枝，你快站到娘身後，看你掉個大肚子，別讓死人沖了神。」鄢翠枝聽了，忙回過臉，躲在倪二狗的身後。在鐵柱家的內堂屋，上官黎給孫桃仙倒了一杯水擱在窗沿上。我則緊攥著孫桃仙的手，生怕她生出閃失。眾人慌亂成一鍋粥，哭哭嚷嚷，吵吵鬧鬧。誰料金瑣看不見爹娘，跟著在一旁哇哇大哭。鄢翠枝面和心善，一望金瑣蹲在牆旮旯啼哭，讓倪二狗抱了過來。鐵柱爹拉住村長的手，訴道：「村長啊，你說這事咋辦？人可是你支喚去的。」眾人圍攏村長身旁，想聽他怎麼解釋。村長憾聲說：「大家不要急。人死了，我作為村長負帶頭責任，我向大家保證，一定不會讓鐵柱死的這麼冤屈。」有人大聲道：「村長，那以後鐵柱家就怕少了頂樑柱了呀。」村長回道：「鐵柱家的事，就是全村老少爺們的事。」鐵柱爹又道：「這年頭，老天爺要人命，我……我是白髮人送黑髮人啊。」村長扶著鐵柱爹，顫顫道：「鐵柱他爹，你放心，我肯定會給你個交待的。等先下葬了鐵柱的屍體再說。」鐵柱娘爬在鐵柱身上，聲淚俱下道：「我的鐵柱啊，你死的冤屈，娘也不活了。」眾人怕她有意外，全都緊緊盯著。