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    范黟辰隨在上官嫦身後走入毓秀樓，大家的目光立時閃電般凝聚向他們。兩人默不吱聲，穿過客廳直接上了二樓。上官仁看了好一會兒，對上官黎說：「黎兒，準備帶多少錢去丈人家？」上官黎思忖微晌，笑道：「爸看要帶多少？」上官仁吸了一口煙，若有所思，道：「那就帶上三十萬吧，去一趟丈人家也不容易。那邊，恐怕七大嬸八大姨的有不少眼睛盯著。」上官黎移過目光望向我，我卻無精打采托著下巴坐著，獨自思量，情殊悵恍。梁婉容站了起身，對我說：「淑茵，隨我上樓來，我有些戴不完的金銀細軟，你拿去散濟給親友。」我怔然一回神，應著她往樓上走。走進房中，梁婉容拿一把鑰匙打開牆旮旯保險柜，小心翼翼取出許多白金黃銀珍貴細軟，鋪呈在桌面上，旦見有：

    九彎素紋平銀鐲子一隻；

    藍寶石祥雲紋飾手鐲一對；

    有名貴上好湘江珍珠數十顆，瑪瑙玉石一塊，翡翠琉璃杯一隻；

    白金鎏紋鏨字碧玉璽手鍊一串；紅麝香珠二串；

    金戒指一枚；金幣數塊；

    另有鑲金串繩鏈兩條；金耳環兩對；綠松石鐲子一隻；金絲楠木佛珠一串。

    梁婉容將它們包裹在一塊絹帕上，打上結塞進我懷裡。「記住，給你娘問個好，把這些細軟送給她，由她處理最好。你們那些親友全都熱忱，不要薄待了。」我木然點頭，只覺得熱淚盈眶：「媽，我知道啦。」我將要走出房中，又叮嚀道：「路上要留神，千萬別讓黎兒打瞌睡。路途長，你們姐妹要提醒他開好車。」我感激地頻頻點頭，眼前纈亂一片。

    晚上，家宴是在一個沉悶壓抑的氛圍中開始。僅管家宴豐盛，玉鳳一連燒了十數道菜，大家卻少言寡語。上官嫦將將嘗完幾口菜，直喊著肚子疼，無耐之下，葆君扶著她上樓休息。我在碗裡盛了一湯匙醪糟湯，喝了幾口，感到胃裡酸漲，於是拿起餐巾紙沾了沾唇，準備離開。

    上官仁笑道：「茵茵，怎麼不再吃點？明天回家，今天可要吃飽飯。」我看著他，蕭老太太又在看我。我只得坐下。上官黎吃著一碟熏魚，淡聲道：「爸，你別管她了，賴人賴命，每回都挑三撿四。」我望望上官黎，轉動桌上一隻琉璃杯。梁婉容問：「你是胃不舒服，還是？」我回道：「嗯！胃裡泛酸，像是著沁食了。」蕭老太太放下筷子，關慰道：「孫媳婦啊，不是奶奶說你，我上官家族全指望你給傳宗接代呢。這胃腸不好，可不是小事，大人吃不好，孩子就受罪，千萬要注意身子。」我眼睫毛輕輕忽閃不定，嘴唇泛著灼熱，一臉嬌憨，回道：「奶奶您放心。我的身子我知道，注意著呢。」眾人吃完飯，眼看窗外暮色將至，微雨收斂，一片闃寂祥和。

    我走出毓秀樓，不覺間來到竹茅樓。四下張望，傳來女工們呼天喊地的嬉罵聲。只聽一個女工油腔滑調地笑道：「范黟辰……你們聽聽，多紳士的名字。姑娘，我叫范黟辰。」眾人附和笑道：「長得那麼英俊，可不是找你喲，人家是來找大千金上官嫦的。」我走上樓，猛然同走出來的秦嗣嗣迎面相遇。「噯喲，怎麼是淑茵姐？」秦嗣嗣著實一愣，拉住我的胳膊往房中拽。「不！嗣嗣，我就不進去了。」我推託著，連連往後退。秦嗣嗣滿臉燦容，向房中喊了聲沙棘花。立刻，沙棘花走出來。「淑茵姐，」沙棘花驚呼道，「怎麼站著？快進來。」在她們連推帶搡中，我扭捏地走入房中。眾女工約摸十數個。旦見個個妖娜，個個俊俏。沙棘花上穿窄領低胸衫，粉俏荷葉滾針袖口，下配蠶絲款長褲，褲腳一溜黑色花飾。而秦嗣嗣則是一身明熠熠亮輝奪目碎花裙，裙中以橘紅染映大裙擺。她面龐紅潤，紋著兩道黑眉，眼睫毛下的眼眶畫著黑紋線，雙唇塗抹唇膏。耳上戴著綠豆大小的碧綠耳釘。一隻手腕上，有一隻鑲銀翡翠玉鐲。十指上塗著紅色指甲油。一個女工按住我的胳膊說：「姐，快來坐這兒。」我微聲一笑，見她們有的擲骰子，有的做針黹女紅，還有跳舞的、髦蹺的、嗑瓜子的，顯得其樂融融。沙棘花貼近臉，問：「姐，臉色咋不對，一臉泛黃。」秦嗣嗣近到我身邊，望了望，驚怪道：「是呀，像是心事重重的。姐，你有啥事，快說出來。」我坐在她們的寢床上，心裡像繃著一根繩，正一點一點勒得我透不上氣。我半天才回道：「明個兒我和葆君回承德。」秦嗣嗣一聽，急切地問：「咋了，姐要回承德？」我一蹙眉，輕輕點頭，道：「我娘病重，十萬火急，催我倆回承德。」眾女工一聽，立時唧唧噥噥起來。「姐，你娘啥病啊？嚴重嗎？」「是不是想你們姐妹了……」大家你一言，我一句紛紛訴說。我鼻翼輕動，淚珠溢眶，卻堅忍著沒有掉下眼淚。我說：「應該還好，好像需要動手術哩。」沙棘花「噢」了一聲，想著事情一樣凝束目光。「姐，那你們咋回？」有人問。「我們……上官黎送我們回家。」正說到上官黎，葆君在竹茅樓外大聲喊：「姐，姐夫在找你，讓你回去呢。」我驀然一驚，隨即站起身。「妹妹們，明個兒我們就回，你們不必擔憂，一月半月，我們還回來，到時候大家在共同相聚。」說完，我在她們的目送下走出竹茅樓。