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    這時，一群女工穿著艷美走出竹茅樓。沙棘花走在前，秦嗣嗣隨在後，同眾姐妹經過黃桷樹。待走近過來，王瑞賀一望，旦見個個披垂長發，個個白皙綻色。沙棘花一身紫羅蘭色束腰飄帶長裙，裙裾中一排縑絲線繡出繁雜花團，飄帶是白縐紗帶。脖頸上戴著瑪瑙項鍊，手腕上戴著綠玉鐲，食指上是一枚銀輝奪目的戒指。而秦嗣嗣上身著純白針織衫，下穿茜紋理牛仔褲，腳穿黑白休閒鞋，脖項里戴著一串鑲珠鏨字金項鍊，襯著肌膚白嫩，熠熠曼妙。

    沙棘花望望尕娃子，見他眼含淚珠，唯唯諾諾立在一旁，有心替他轉圜，說道：「王哥，你好歹是咱們的頭兒，我們知道，憑白無故，你不會發火。尕娃子人小，難免疏漏，你別吼嚇了他。至於韞歡，是英雄氣短了吧？」說完，眾姐妹歡鬧地笑開了。秦嗣嗣說：「工人們忙碌一天，身心疲累，心裡憋屈是常事，王哥你可別太當真呢。」韞歡見眾女工連譏帶諷，大吼一聲：「笑啥，無關你們的事。」話音一落，驚呆了眾位女工。沙棘花睨了一眼，走近尕娃子拍拍他的肩，溫存道：「哼！別怕。王哥不會為難人，有些人只會把別人當根蔥。」尕娃子點點頭，揩了揩眼淚。王瑞賀回臉問女工：「你們這麼早要出山莊嗎？」女工們嘰嘰喳喳道：「逛廟會，今天觀音娘娘開光面世。」王瑞賀聽了，驚異道：「我怎麼從沒聽說過？哪個觀音娘娘？」沙棘花笑道：「觀世音嘛，普天之下，唯有她救苦救難。」眾女工回完話，低聲竊議，朝山莊外走。王瑞賀教訓了兩人，好勸歹勸，使兩人情緒平撫後，急忙進工廠間巡視工作。

    下午時分，俄見煙霞浮空烏雲蔽日。大朵雲團像泛起的潑墨浪花，在天邊凝成沆瀣一氣的水露。水露愈積愈沉，像膨脹的布兜，轉而滲漏，淅淅瀝瀝地落下雨珠。香墅嶺門口，木木裊裊地佇立一個人。他打著一把描畫紋水浣蓮瓣圖案的油壁傘，四下張望。佇步許久，拿出手機，又闔上機蓋。正要準備離開，一群婀娜少女迎面語笑喧闐地向山莊走來。「姑娘，」他喚了一聲經過身旁的少女。「沙棘花，」秦嗣嗣撇臉對沙棘花說，「快瞧，美哥在喚你。」沙棘花瞥目一望，眼前男孩，儼然是個不折不扣的高富帥模樣。他的個頭足足有一米八，渾身上下是米藍休閒套裝。左腕上，戴著一塊熒熒碧綠名表。胸前輕輕幌動一串鎏金「＋」字項鍊。沙棘花有些驚異，慌忙中應道：「你在喚我嗎？」「嗯，」男孩用清爽的口音笑道：「我叫范黟辰，是上官嫦的朋友，不知道她回來沒有？」沙棘花和眾女工一聽，原來是找上官嫦的，紛紛掩嘴發笑。「我有那麼好笑？」他再次問道。秦嗣嗣走前幾步，笑道：「其實，我們也不知道上官嫦是否回來，也許，你可以進毓秀樓問問。」范黟辰舉棋不定，伸長脖子向山莊裡望了望。沙棘花又笑道：「來，我們帶你進去。」

    毓秀樓大客廳里，圍坐上官家最親近之人。蕭老太太手捻金絲楠木佛珠，正襟危坐在沙發中首。她的兩邊，坐著上官黎和上官嫦。我與葆君坐在倚窗下的藤椅上。而上官仁和梁婉容，坐在大餐桌旁的椅子上。只聽上官嫦說：「新疆分裂勢力一直在鼓動不法份子搞破壞，我們在學校就聽到消息了，同學們都義憤填膺。」上官仁道：「最近幾年，中國社會動盪，邪教猖狂，人心慌亂，社會各界都在痛斥恐怖行為。」梁婉容氣昂昂地道：「自從暴徒份子打砸搶擄了我的[碧月繡坊店]，我就擔心起葆君的安危，我打算再給她找一個幫手，兩人相互有個照應。」我心神不寧，異常難過，望著窗外斜風細雨，悶雷陣陣。客廳一角，鵲檀香爐紫煙細細，飄滿客廳。葆君回道：「娘的身體一向健康，肯定是牽掛姐姐所至，要不然絕不會出現這種情況。」梁婉容愾聲道：「淑茵嫁的遠，當母親的，都是一塊心病。這樣也好，由黎兒親自開車送你們回家，多住些日子，等過陣子你娘情況穩定下來，你們再回來。」上官嫦問母親：「鮑臻芳是否來過？我的耳環是否送來？」梁婉容一臉迷惑。我站了起身，從壁櫃裡拿出玲瓏袖珍八寶攢盒，遞給上官嫦：「是這個嗎？」上官嫦打開盒蓋一望，黃色錦緞上，正是她所要的一對耳環。上官嫦喜上眉梢，將耳環戴在兩坨飽滿的耳垂上。「嫂嫂，好看嗎？」她問我。我扭頭端量半天，笑道：「真有眼光，非常漂亮。」上官黎問：「鮑臻芳回芙蓉鎮了？」我笑道：「嗯！昨天來給上官嫦送的耳環。」上官嫦笑道：「哥，你為何如此關心她？」上官黎溫雅地笑了笑，道：「是房胤池和金寅釧關心，天天打探她的消息哩。」上官嫦掩嘴一笑，嘲笑道：「原是那兩個呆木瓜，真是癩□□想吃天鵝肉。」

    樓門外，突然有人尖起嗓子喊：「上官嫦小姐，有人來找你。」上官嫦聽見，便急忙走了出去。上官嫦一開門，范黟辰挺著腰板，舉傘垂立牆沿。「范……怎麼是你來了？」上官嫦剛喊出一個「范」字，已羞的臉色通紅，那模樣就像熟透了的水蜜桃，仿佛隨時都能滴出水來一親。范黟辰含情脈脈，一本正經地笑道：「我想來看看你。別無他意。」上官嫦眉心微動，額頭緊蹙，心臟怦怦亂跳。「那就進來吧。」她說道。