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    「宛爾紅情綠意，並蒂，尺許小盆池。

    雙心千瓣斗鮮奇，出水不沾泥。

    試問花中何比？君子，風度試張郎。

    碧紗窗下晚風涼，花葉兩俱香。」

    正專心賞荷，聽見身後一串腳步聲登、登、登走來。回眸一望，是余鴦笑顫顫而來。只見余鴦用手拎著兩條長吻鮠，身著撒花百褶裙，腳上是一雙手工縫製平板黑絨布鞋，腦後撅著一條粗長辮髮，彎曲的辮褶中纏著紅色綢帶。未等走近，余鴦笑道：「姐姐在嘀咕什麼？那麼專心。」我手扶石闌上，猛然被看見，覺得甚為不安，只得赧笑道：「我在賞荷。想必妹妹來送魚，來，陪我說會話。」余鴦站近我身邊，笑道：「姐這一身穿得自有大家閨秀之色，真是羨煞人啦。」她上下探了眼，我一身蠶絲綢輕薄衣裳，胳膊衣袖上各裁出鳳凰展翅圖案，圖案中繡著層層疊疊漪波弄荷的紋飾，真是既繁雜也趣意。

    余鴦將長吻鮠拎起來，道：「聽說，上官嫦眼看要回來了，我特意送來兩條她最愛吃的長吻鮠。」我笑道：「好像明天回來，你的消息也真靈通。」說著露齒笑了兩聲。余鴦樂呵呵地笑著，半天才道：「早上在湖中捕魚，上官黎牽馬在湖畔飲水，我順帶問了一聲。」我聽了頓來興趣：「他怎麼說的？」余鴦道：「黎哥只說，不是今個兒來，便是明個兒來，反正在『朝夕』之間。」我拉住余鴦的一隻手，倏忽，她望見我腕上戴著一隻鎏金水波紋鐲，便好奇地拿起我的胳膊。

    余鴦笑道：「姐姐的手鐲一定很值錢，真是好看。」我取下腕上手鐲，遞給余鴦，說：「鐲子是婆婆送給我的，一隻五萬。這兩隻嘛，就是十萬。」余鴦在掌心間擺弄，瞅了好一會兒，良久笑道：「我原先也有一隻，是赤金長命鎖手鐲，是我出生後親媽給的。」我聽著點頭，想起余鴦悲慘的身世，不料回眸間，又望見她泫然落淚。我一望見她落淚，心頭遽緊，一凝額眉，哄慰半天。我殊情悵悵地說：「人生命途不濟，不可強求。妹妹不應太過傷怨，小心身子。縱論說我，嫁入豪門，外人看是凌羅綢緞，錦衣玉食，實則我內心寂寥無趣。妹妹，姐給你說的話，只自個兒知道便罷，千萬別讓外人知道，否則上官家只怕會數落我。」余鴦輕撫著我身上的鳳凰展翅圖案，還有圖案中層層疊疊漪波弄荷的紋飾，應允著，勉強而笑。余鴦心惠性溫，倒也十分投我脾性，嬉笑怒罵一過便罷。

    余鴦笑道：「姐姐之意，余鴦自是心知肚明。姐姐放心，余鴦並非多嘴涎舌之人。」我給余鴦揩了淚，她馬上晏笑自若。我們兩人正說著話，山莊外緩步走來一個人。凝目一望，發現是鮑臻芳來了。

    第一零九章 臻芳惜緣訪佳人

    我同餘鴦兩人佇立軒廊邊，賞著風景如畫的香墅嶺景致，心中恰如滿塘碧波輕瀾陣陣。遠處山嵴上迷迷離離罩了一層煙霧，鵓鴣鳥極悠長地傳來一聲聲啼喚。煙波繚繞，點染霞光，仿佛使我們置身於神仙洞府之中。談語說笑間，鮑臻芳一襲瑩瑩娜娜的衣著走進山莊。旦見：上身穿低胸衫，下穿煙梨色並靛藍斜紋布長褲，腳上是水蓮千層底繡花靴。如瀑一般長發軟軟披肩，沿胸笄有一隻只珠玉串成的瓔珞，輕輕搖幌之中，手裡拿一個玲瓏袖珍八寶攢盒，流露一種淑女般的美感。

    鮑臻芳向我一臉媚笑。我欣喜地問：「臻芳妹妹何時回來？想必是來找上官嫦的？」鮑臻芳遞給我八寶攢盒，親熱道：「姐姐別來無恙，妹妹也是早上剛回來。諾，這是上官嫦特意囑託我，給她買的耳環。」我接了盒子，打開來一瞧，盒內錦緞上，是一對碧玉串珠耳環。余鴦一望，笑道：「這對耳環一定價值，真漂亮。」我燦笑道：「上官嫦自小喜歡瓔珞、配飾、金螭金墜。家中積攢著無數奇珍異品。」鮑臻芳嗲聲道：「昨個兒，她說要回山莊，我也就匆匆離校，不料，她還是比我晚一天。哎！天真夠熱，人像站在蒸板上。」說著，用手掌在臉畔周圍輕輕揮了揮。余鴦靜靜地望，心想：面前女孩妖美出眾，簡直堪比明星范兒。單看一身扮飾，足以顯露高貴的身份。可恨我出身貧微，怕賤笑了自己，如若不然，一定要與她搭訕，做個朋友。我回眸之間，正巧發現她往鮑臻芳身上望，竟忍不住「撲嗤」一聲笑了。余鴦恍了一回神，隨之，羞答答地笑著。鮑臻芳不知我為何發笑，嗔怨道：「姐在笑誰？有甚明堂？」我登時一驚，方醒悟自己失態之處，回道：「我只顧心裡尋樂，一時無意失態了。」余鴦背靠塘欄，聽耳畔傳來蟲叫聲。四周樹木籠在暖風中，蟬聲喧嚷，穿過樹隙迴蕩在空中。鮑臻芳對余鴦說：「天熱，蟬兒在歡叫呢。」等了一會兒，余鴦笑道：「嗯！是蟬。這山莊的蟬聲不及湖畔的蟬聲大，想是喝慣了池塘中的甘水，嗓音已變得孱細了。」我探長一隻手，抓住一隻綠芃芃的蓮蓬，問道：「余鴦，瞧，塘里的蓮蓬，個頭不亞於湖中蓮蓬，改日幫我採摘幾個，熬出蓮子湯喝。」余鴦看了看滿塘蓮蓬，附和說：「湖裡的蓮蓬帶著野味兒，確實不及塘中好吃。姐要我幫忙，僅管開口。」正說話間，上官黎手裡提了兩個細蔑絲做的小籠子，籠內有兩隻蛐蛐兒，從藕香榭後苑草叢間走來。鮑臻芳笑道：「黎哥，你手裡提著何物？讓我瞧一瞧。」上官黎一看，趕忙用一隻胳膊攔擋，回道：「別瞧了，無非兩隻蛐蛐兒，當心給我跑了。」余鴦不以為然地笑著，說：「黎哥，蛐蛐兒湖畔有的是，若是想要，我帶你去抓。」上官黎躲躲閃閃一陣，見鮑臻芳不敢爭搶，方鎮定下來，道：「我有山莊的蛐蛐足夠玩了，又不能當飯吃。」鮑臻芳擠眉弄眼，嫣然一笑，道：「咋不能當飯吃，據說，杭州城的老翁整天捧逗蛐蛐，誰逗贏了誰就搛錢，不是當飯吃嘛。」我佇立側旁，臉色冷漠，一語不發。幾天以來，上官黎像個幽靈，人影全無。紈絝公子如今捧著蛐蛐兒耍，多少有失身價。鮑臻芳一抬目光，問：「淑茵小姐，你不高興嗎？也不說句話，兩口子像陌路人一樣。」我還沒回話，上官黎赤溜一扭身，獨自走了。余鴦拎了半天魚，渾身不自在，笑道：「姐，你們稍等片刻，我把魚送給鳳姐，回來咱們再聊。」說著，匆匆朝毓秀樓走。鮑臻芳朝她身後望，不免一聲憂嘆。我遂問：「怎麼嘆氣呢？」鮑臻芳回道：「她也命苦，自小讓親娘送人，十八年後才知道真情。若換了我，非要恨死了，哭死了。」我微笑著，目光悠悠，回道：「恐怕也是一段孽緣，先前只說了兩句，就看她淚眼婆娑，讓人心疼。」鮑臻芳看了眼腕上的勃浪派埃石英表，用另一隻袖沿，撮起尖兒在表殼上揩了半天。這陣兒，恰好沙棘花和秦嗣嗣在榕樹下張望。我覺得好奇，大聲喚道：「沙棘花、嗣嗣，你們尋什麼哩？好像地上有金疙瘩一樣。」兩人望見我們佇足迴廊上，回道：「春天種了些籽，現在長出草地了。」我覺得驚奇，便和鮑臻芳慢步走去。未等走近，沙棘花道：「瞧，長出來了。」我們隨之往地上觀察，果然發現叢叢諸如番薯、豆子、南瓜、葫蘆和玉蜀黍、蠶豆的秧苗，雜生草叢間。而我往後看，馮花匠在苗圃間彎著腰，不停地拔除莠草。我笑道：「真是野火燒不盡，春風吹又生。馮叔叔，聽說莠草噴上草藥就能除根，何苦你勞神費心，這般辛苦。」馮花匠拿著耙鏟，蹲在地上移著步子，哼吃哼吃地忙活，笑道：「草藥固然有除草效果，但也常常傷到花莖和菜苗。」沙棘花笑顫顫地說：「這些菜苗長勢好，春天種下，秋天收成，我們指望它們開花結果呢。」鮑臻芳臉龐上露出一副毫不稀罕的表情，直撅撅地瞅著。我問：「臻芳，你家種植過蔬菜麼？」鮑臻芳搖頭道：「從小到大，只吃現成的，從未見過，更別說種植了。」沙棘花和秦嗣嗣一聽，皆附聲大笑。轉身之機，余鴦已走來。