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    且說香墅嶺外，高山疊巒，古木參天，環抱湖泊。上官黎自當帥領房胤池和金寅釧出了香墅嶺，直奔後山而去。他們攜帶自製的彈丸獵具，頂著灼灼烈日，抄近路從湖畔的石拱橋底溜進灌木叢。一望之下，旦見高達數丈的闊葉樹和紅彤彤的楓葉樹疏落有致植滿莫愁湖畔。狐竄鹿鳴，禽飛獸嘯。野花枯藤，深澗流溪。飛雲流霧，嵐光餾金。修篁拔節冉碧，老柏綠意森森。山風獵獵作響，香花輕溢飄蕩。一晃兩個時辰，上官黎感到喉頭乾澀難耐，笑道：「寅釧，帶來的水還有嗎？」金寅釧聳肩笑道：「哥們，這一路來，水都讓你喝光了，怎麼還要喝？」上官黎抬手在臂膀上撓痒痒，房胤池一看，上官黎臂膀上紅腫叮青，笑問：「被毒蠅蚊蚋咬了吧？瞧----」說著，從褲兜掏出一個玲瓏小瓶。「呵，這是什麼東西？」上官黎問。金寅釧道：「是清涼油，專門對付那些毒蠅蚊蚋的，快，擦在身上。」金寅釧笑嘻嘻地露出一副欠揍的樣子，示意上官黎屏聲靜心地朝四周聽。原來，耳畔傳來一陣潺潺的流溪之聲。金寅釧說：「聽，就在那邊。」幾人迫不及待地向聲音的方向跑。但沒跑出幾步，上官黎被地上的朝日蔓一纏，打個蝤踵，險些摔倒。

    傍在山崖下，果然找見了一彎溪水，汩汩流淌。房胤池猛喝了幾口澄澈的溪水後，一屁股坐在草地上。上官黎咽著直冒煙的喉嚨，剛想俯身喝水，居然驚呆了。上官黎對兩人「噓」了一聲，往岸邊望，發現有大群山雉黑鴨，嬉嬉逗逗，爭爭啾啾，耍戲啄水。望見這一幕，三人份外歡喜。他們匍匐在青石蔽障物後，做好準備，上官黎和金寅釧慫恿房胤池拿出傢伙，瞄向山雉。

    「鏃」的一聲，不偏不倚，房胤池用隨身攜帶的彈丸，連擊兩次，竟打中兩隻躲閃不及的山雉。其餘山雉受了驚嚇，撲愣起飛，灑下一地翎羽錦毛。三人一看小有收穫，挽起褲管，淌水至溪河另一畔，抓獲兩隻受傷的山雉。上官黎高興極了，贊口不絕，道：「胤池，你真給哥們臉，真牛！」房胤池將拾起的山雉裝進大兜包里，三人見天色將晚，各自抽著煙，沿小道往山外走。

    且說范黟辰躲在一株灌木樹後，納涼小解。驀然，一個穿著淺灰色繻裙的老婦揮手說：「黟辰，把你父親接回來。」范黟辰應了聲，大步朝湖畔走。范黟辰走近莫愁湖畔，遠遠看見一個老叟用篙撐盪竹筏，笑問：「黟辰，你怎麼來了？湖畔風大。」范黟辰扶欄示意，回道：「爸，今天有收穫嗎？」老叟樂呵呵地笑著，捋了捋鬍鬚，道：「有的，有的，你等我靠岸。」誰知，還未等靠近岸，范黟辰便看見上官黎三人乘竹筏慢慢飄蕩。

    上官黎支撐竹筏，還未等靠在岸上，一陣疾風驟然吹過，巨大的浪頭將三人掀翻進了湖裡。「噯呀，不好，有人落水了。」老叟頓時一驚，調轉竹筏，劃向三人。

    一陣功夫過後，老叟將三人拉上竹筏，急忙朝岸邊靠來。范黟辰露出一絲疑惑，一絲嘲笑，一絲驚悚，望向老叟，直到狼狽地上了岸。上官黎同他的兄弟們衣褲已濕透，大汗淋漓。范黟辰望著上官黎，旦見：眉目開朗有如遠山空闊，暖意融融如春水橫溢，唇角微揚牽出一絲尷尬笑意。胸前掛著鑲有一顆狼眼大小的黑曜石。上官黎望著老叟和范黟辰，一臉羞澀，還未開口答謝，就見房胤池和金寅釧捻手矬腰，搖頭咬指，戰戰兢兢，赥赥地笑在一邊。老叟問：「年輕人，怎如此冒失，先不說竹筏破舊，單你們三個人足以壓翻竹筏。」上官黎凍得瑟瑟發抖，咬緊嘴唇，難為情地笑道：「我們只顧趕路回家，不想那竹筏不經使喚。」房胤池撥了撥濕透的頭髮，問老叟：「你們可是山林中人？」范黟辰回道；「是的。」上官黎噴嚏不斷，老叟好言道：「年輕人，快來，到我家烘乾衣裳，喝口熱茶，喘口氣再回家吧。」望望房胤池和金寅釧，上官黎同意了。

    他們來到了范黟辰家。老叟聽說上官黎從香墅嶺來，好奇之餘，從掛在牆壁上的布袋裡取出一個蓮蓬，劈開蓮房，剝出十幾顆蓮子，再將蓮子外的青皮撕開，取出蓮子中苦味的芯兒，然後遞給他們手裡。三人咀嚼片刻，但覺滋味清香鮮美，入口甘甜。老叟見上官黎面色不虞，不停地抓癢，問：「年輕人，恐怕你是被毒蚊蠅給叮癢了。來，我給你一些自製的艾草香黃水，能治癒此頑疾。」上官黎一聽，布滿微紅血絲的眼球內閃過一絲喜悅的神色。房胤池和金寅釧同樣有被叮癢的情況，他們在老叟的幫助下，身上塗滿藥水，癢痛的情況消失了。

    夜色悄然降臨，天邊晚霞呈現一片淡薄菸絲般的淺黯，幾乎已看不見落日的影子，唯有一輪新月緩緩浮懸在樹梢上。上官黎帶著患難與共的兄弟，急趕慢趕地返回了香墅嶺。還未走近毓秀樓，一株棕櫚樹下忽然閃出一個女孩。那女孩眉開眼笑，高鼻深顴，秀髮飄垂耳際，著一身粉紅長擺褶裙，裙裾中兩隻鴛鴦穿梭在擺盪的蘆葦叢里。而她手上，正提著兩條用水草編紮起來的鮮活長吻鮠，笑唏唏地望著。

    那女孩未等靠近，嬌喝地喊了一聲：「黎哥哥。」上官黎不禁一驚，原來，愣神之際，慢怠了半分，使那女孩張口喚了。喚他的女孩是余鴦。她從湖畔採蓮返回，因為捕到了幾條肥碩長吻鮠，心中大喜，急忙來香墅嶺，將魚送入毓秀樓。上官黎眼望余鴦走近身旁，手上還拎著兩條魚，已知來意。剛要張口回話，房胤池道：「妹子，魚是莫愁湖裡的嗎？真是膘肥體長個大哩。」余鴦抬眼望了望，「嗤」聲一笑說：「那是肯定，誰不知道芙蓉鎮屬莫愁湖的魚最好。」正說話呢，上官嫦和鮑臻芳雙雙走出來。余鴦笑道：「上官妹妹好。」上官嫦目光一掃，看見余鴦又拎魚來了，笑道：「原來是余鴦，怎麼來送魚的？」余鴦道：「今個兒運氣好，捕到好幾條大魚，我就趕緊給你們送來，興許趕上晚飯，清燉嘗鮮。」上官嫦應著搡開門，讓她走入毓秀樓。余鴦一走進來，上官黎帶著兩兄弟，也緊隨地走了進來。幾人經過客廳，不料，蕭老太太把弄一串佛珠，拄著鳳殤藜木杖，正準備出門。「老太太，您是要去哪兒？」余鴦將魚遞給上官嫦，抬手扶穩了蕭老太太。蕭老太太老態橫生，眼瞼耷拉，雙眸眯縫，擠出一絲笑：「是余鴦來了。這丫頭，准又是來送魚的。」用手掌拍拍余鴦的臉孔。余鴦「嗯」了一聲，蕭老太太繼續道：「走，丫頭，隨我往後園瞧一瞧。」余鴦高興地應著，兩人往樓外走。上官嫦將魚送入後廚，遞給玉鳳，登、登幾步歡快跑出來，拉上鮑臻芳隨在她們身後，往園子裡閒逛。倏忽，蕭老太太長「嘆」一聲，道：「原先在北京生活也自在，身邊常有個丫頭，長得像你，水靈靈的俊俏。那丫頭眉如翠羽，臉襯杏花瓣。秋波湛湛妖嬈態，春筍纖纖妖媚姿。貼體入微，侍奉得體。」余鴦一聽，臉頰飛出一片酡紅，笑道：「老太太，您在抬舉余鴦麼？我余鴦是個貧賤丫頭，怎比得上富貴人家的。」話未說完，上官嫦扯了扯余鴦的衣襟。余鴦一怔，收住了話茬。幾人慢步藕香榭中，目光所及之處，是一片紫藤，長得蔥碧蔭實，綠意飄然。鮑臻芳說：「老太太，您瞧紫藤樹長得有多好？咱不如到樹蔭下坐會兒？」蕭老太太未置可否，不知不覺間走至紫藤樹下。樹下的雲石雕花圓桌上擺著一副茶具，小火爐上的水開了，呼呼冒著熱氣。蕭老太太笑道：「你們瞧，這是淑茵給我安排好的。」幾人說笑間坐了下來，鮑臻芳緩緩給眾人沏開了茶。上官嫦看了眼茶罐，上面標註說明：雲南瀾滄普洱茶，遂張口笑道：「奶奶，此茶乃上好之茶，您怎麼讓嫂嫂把茶具置辦在此處？」蕭老太太顫抖地端了一杯茶，喝了半口。上官嫦見蕭老太太閉口不言，目光落在了余鴦的臉面上。這一瞧不要緊，著實讓她心中捲起一朵浪花。暗暗心想：余鴦，余鴦！瞧那櫻桃小嘴，瞧那黛眉杏眼，瞧那鵝蛋般的臉龐。望了半晌，余鴦也覺出味兒，一笑，問：「上官妹妹如何這樣瞧我？讓我很不自在了。」上官嫦嘿嘿笑了笑，毫不避諱地道：「我左瞅右瞅，總覺得余鴦姐像一個人。」余鴦一聽，臉皮兒紅的像草莓，喉中一哽。「像誰？」她問。上官嫦端祥著，見余鴦耳垂上有兩隻熒綠色的翠綠扣，脖頸上掛著一串綠松石、瑪瑙、雲母石串成的項鍊，項鍊下面掛著一個鑲了天珠的圓珠，笑道：「姐姐是否知道一人？」余鴦茫然一愣，問：「你說誰？」上官嫦說：「咱們芙蓉鎮的養蠶織布女。」鮑臻芳笑道：「你說的是璩鴦嗎？」上官嫦滿臉漾笑，一看余鴦，正囧著一張臉不吱聲，脖頸上一串項鍊竟紋絲不動。