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    我慢悠悠地牽著馬，橫穿橘園旁的柏油路，居然抄一條長滿枯藤和荊棘的小路逶迤而去。日光眩目，明晃晃地照耀在頭頂，僅管已是早秋季節，滾熱的溫度使我大汗淋漓。路兩旁長滿高大的灌木，灌木深處有嶙峋的山石，還有一汨潺潺的溪流。溪畔長滿葳蓐的綠茵，綠茵上又結著白色、黃色和粉色小花。青蛙呱呱地叫個不停，偶爾一隻黃鶯飛過我身旁。

    大約一直走了半個時辰，我覺得口渴難耐，於是在溪畔停步。我挽起了衣袖，蹲下身掬起溪水猛喝兩口。溫暖的陽光照射的我微微睏倦。我爬伏在一塊大青石上打起了盹。誰知，剛要闔上眼，一條蛇從溪水中游繞而來，趁我疏忽大意，在我腿上狠命地咬了一口，我「啊呀」一聲，看見蛇吐著長長的舌蕊盤疊在地上。不出片刻，我感到一陣頭暈眼花，口泛酸水。難過之中，我意識到像是蛇毒慢延全身，於是緊忙站起來，靠著最後一點力氣爬上了馬背。

    我的馬馱著我走入一條隘道里。兩邊青山聳立，高陡而險峻，遍是嵯峨的巨石和斷壁懸崖，令人頗有驚心動魄之感。石崖間隙，有蒼松古槐和參天的千年灌木，深幽而暗密。

    暮色已堆積在天邊，正逐漸地、逐漸地向四周擴散。叢林深處及山谷，逐漸昏暗模糊。幾縷炊煙，在山谷中疏疏落落飄向空中。一隻孤鶴，正向蒼茫無際的雲天飛去。整個郊原里，呈現的是一份荒涼的景象。我繼續往前走，隱約間出現一張巨大的漁網，還有倒叩的木船。天際底下，一綹昏光閃耀，閃露幾處漁民的房舍……

    這天黃昏，一個漁夫從山麓下經過，在半路上發現了奄奄一息的我。他把我帶回了家，卻不甚讓馬溜脫了。老人將我平放床上，給我的傷口敷上了專治蛇毒的藥，又特意給我煎熬草藥，將我扶穩坐正，往我肚裡猛灌，像給奶羔的母羊嘴裡添料一樣。依稀中，我聽見有人喚我，使勁一睜眼，一個白髮蒼蒼的漁夫，與一個體態健碩的男子正急盼地望向我：「姑娘……姑娘……」我哼了一聲，再次閉住了眼。夜色濃重，落在我蒼白的臉頰上，我靜靜地躺在一張簡陋的木床上。我的手指輕輕一顫，乾癟的嘴唇稍稍張了張，意識在慢慢恢復。

    而在香墅嶺里，眾人正在為我和上官黎的婚宴歡慶得手舞足蹈。他們歡天喜地，划拳行令，歌舞昇平，已經喝得心旌搖曳，天昏地暗了。

    晚上九點鐘，眾人中有人發現我不見蹤影，頓時慌了手腳。「黎兒，自己的媳婦你也沒有看管好，你就是個不孝子。」上官仁喝得酩酊大醉，當知道我不見了，指著上官黎的鼻子破口大罵。上官黎垂著頭一聲不吭，像一隻挨過揍的袋鼠，呆板疲靡。他也弄不明白，一個好端端的人會去了哪兒？蕭老太太拄著藜木杖急的直跺腳：「造孽呀，造孽！大喜日子，新媳婦不見了，成何體統。」梁婉容也著急了。她派人找遍了山莊裡里外外，甚至尋問過了醉春和映薇，也沒有打探到我的消息。她臉上泛紅，眼含淚珠，一屁股重重地坐在了沙發上。上官嫦拿著手機，慌裡慌張地說：「媽，媽，你別著急，一定會找到嫂嫂的。」我爹臉色發紫，渾身顫慄，微有不祥之感，說道：「要報案嘛，要報案就趕快。」我娘抹著眼淚嗚嗚地哭個不停，坐在一張藤椅上。一時之間，上官家族上下都急亂了章法。「不，先不要報案了。」上官黎說：「她一定躲起來了，她不想見我，也許是和我賭氣哩。」上官仁一聽，厲聲道：「難道是你把她氣跑了？你究竟做錯了什麼事會讓她不辭而別？你……」上官仁張大嘴巴，怒視著。上官黎說：「她一定是騎著馬出走的，也許不會離開太遠。」上官仁盯著上官黎說：「那，她總要回來的吧。現在都幾點了，一個新娘子大婚之日莫名其妙地玩失蹤，傳揚出去，我上官家的臉面何存？」

    當日夜晚，蕭老太太的心臟病復發了。上官家所有人顧了我、顧不了她，哭著、喊著，整整鬧騰了一夜。誰知，第二天早上，有人發現馬廄里駿馬回來了。於是，上官家像收到了一個好消息一樣，沸騰了，興奮了，所有人都跑出來探望。不料，那匹駿馬在山莊若無其事地走動一圈後，居然嗒嗒地踅過身，又跑出了山莊。上官仁一看，立即大吼一聲：「快跟著馬，看他要去哪兒。」喻宥凡和王瑞賀兩人心有靈犀，帶著尕娃子和韞歡，撒開腿隨在馬身後一路尾隨。那馬兒像是通識靈性一般，走走停停，引領著大夥一直走了大半個時辰，到了巍峨連綿的青麓山腳下。眾人一看，青山掩翠，綠樹環抱，灌木陰陰，幾處漁戶人家出現在了視線里。王瑞賀自言自語：「這是哪兒，怎麼會有人家？」喻宥凡見那馬兒在一棵山槐樹下立著，樹對面正是一戶冒著炊煙的漁民家，斷定說：「淑茵肯定在此。走，咱們進去瞧一瞧。」

    我微微睜開雙眼，一間茅屋映入眼帘。窗下有兩張木床，我躺在其中一張床上。一隻鐵鍋上咕嘟嘟地冒著蒸汽，鐵鍋旁邊的案板上擱著碗筷，盤子裡有一條熏蒸好的魚。地上有捕魚工具和一張巨大罾網。一個□□上身的男子蹲在地上維修船櫓。只見那人俊美絕倫，臉如雕刻般五官分明，有稜有角的臉俊美異常。一頭烏黑茂密的頭髮，一雙劍眉下是一對細長的桃花眼，充滿了多情，讓人一不小心就會淪陷進去。他高挺的鼻樑，厚薄適中的紅唇，漾著令人目眩的笑容。從外表看，他好像格守本分，但眼裡不經意流露出的精光讓人不敢小看。我掙扎了一下，想坐起身，但渾身酸乏無力，眼前杳忽不定。「我……是在哪兒？」我艱澀地吐出了幾個字。男子發現我醒來，迅速直起身：「爸，她醒了。」然後走近了我。門一推，搭救了我的老漁夫喇喇忽忽地走近。「姑娘，你醒了？」他望著我問。我點點頭，輕聲回道：「大伯，我怎麼躺在這兒？」漁夫微然一笑，扼腕興嗟，道：「姑娘，你撿回了一條命啊。若不是我發現了你，恐怕你……你早已經沒命了。」我這才想起前一天下午，從山莊牽馬走出來的經過。我著實一怔，趕忙要下床，老漁夫卻治止了我：「姑娘千萬別動，你還是再躺一會兒吧。蛇毒從你的身上清除乾淨，你就會康復。你中了蛇毒，險起丟了性命，真是上天保佑你呀。」我含著感激的淚花，望著他們連連道謝。那年紀稍年輕的男子，又給我盛上一碗草藥湯，說：「你喝了藥湯，差不多就會沒事了。」我問：「我怎麼稱呼你？」男子謙卑一笑，回道：「我叫阿牛，你叫我阿牛哥吧。」我一望，阿牛一副憨厚誠意的樣子，心裡感到無比激動。阿牛注視著，發覺我端秀無儔，溫靜爾雅，為此頗為困惑。忽然，「嗵」一聲，門被人重重地推開。我隨之一望，喻宥凡、王瑞賀和尕娃子、還有韞歡慌張地走進來。「淑茵，原來你在這裡。」喻宥凡大步走近床前，一望我捧著碗，不禁一驚，「你……這是咋了嗎？」我一看眾人，他們急迫的目光望向我，立時淚如泉湧。王瑞賀問：「姐，你究竟咋了嗎？怎麼跑到這裡來了？」我哽咽著，好半天才開口，說：「是，是漁夫大伯和阿牛哥救了我，我對不起大家。」喻宥凡和眾人一驚，忙不迭問：「究竟發生什麼事了？快告訴我們。」我抽泣了好一會兒，平撫了心緒，慢慢把實情講了出來。眾人聽後，心悸之餘，急忙致謝兩位陌生人。漁夫感慨地說：「你們不要謝我了，是這位姑娘命大，吉人自有天相啊。我和兒子世世代代以捕魚放牛為生，這種事頭一回遇上。行了，現在她醒了，你們把她帶回家吧。」喻宥凡望著眼前大仁大義的長者，不知如何感謝，只許諾說，等返回香墅嶺稟報先生，必會重金答謝。