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    綠鷂子瞞不在乎地叉腰立在原地，一副氣焰囂張目無一切的尊容。僅管醉春怒火中燒，只是發覺客人們正在觀望，於是按耐住火焰，軟聲溫語地說：「大家全都喝了酒，何必當真？好了，互相陪個不是，息事寧人。」醉春發現地上是散落的項鍊珠子，蹲在地上撿起幾顆，大多數尋覓無蹤，只好無耐地站起了身，道：「行了，這條項鍊我日後給妹妹賠償了就是，你別生他的氣啦，給大家一個面子。」單卉已經喝了不少酒，加之被綠鷂子推推搡搡一折騰，立時，從胃裡嘔吐出夾雜菜葉麵食的濃稠液體，像施了人糞腐爛的花草一樣，散發出撲鼻的惡臭。醉春一看，將她扶穩慢慢帶進衛生間。

    當醉春與單卉出來之時，發現綠鷂子依然叉腰守候。綠鷂子斬釘截鐵地問：「姐，她是誰？」醉春和單卉皆怵然一驚，簡直對面前道貌岸然的男人束手無策。「姐，我在問你，她是誰？」他居然又大吼了一聲。醉春氣得渾身顫慄，真是無法逾越姐弟之情，只道：「她是我的朋友。」接著，與單卉一同離開，不一細述。

    紅杏梢頭塵露里，柳蕭瑟。

    壓芳蕙蘭碧天靜，香飄蕩。

    眾姐妹返回了香墅嶺，各自進了竹茅樓。姒丹翬一進房間，發現沙棘花不在，心下疑惑，「咦」了一聲，一絲不祥的預感迫使她出門尋出沙棘花。她走出了房間，來到山莊一爿簡陋的茅搭房外，借著微昏的夜光，一眼看見沙棘花雙手往脖里勒繩，正要懸樑自盡。

    姒丹翬道：「沙棘花，你要幹嘛？」陡然一驚，酒醒大半，一個縱步沖向沙棘花身旁，將懸在白綾上自繯的沙棘花抱了下來。姒丹翬驚聲問：「你咋了？為什麼要這麼做？」她望著微閉雙眸，緩過勁的沙棘花，驚駭間瑟瑟顫抖。沙棘花隳心地睜開雙眸，淚眼模糊了視線，看見姒丹翬身穿一件薄綢長衫裙注視著自己。「為什麼要救我……你讓我死了算了……」沙棘花慢吞吞地說。姒丹翬的眼淚已從臉頰滑落。她望著與自己同一撥步入紡織廠的姐妹，不到二個月的時間要懸樑自盡，無論如何也想不出答案。她只是緊緊擁住沙棘花的身體，想要告訴她，身邊還有一個關照她的人。

    姒丹翬攥住沙棘花不停抖動的手，埋怨道：「有啥事你就告訴姐，我會幫你，難道有人欺負你了，還是你家中有事，或者……」沙棘花淚光閃爍，撇過雙眸，回道：「姐，你不要管我了，我的事說不清楚。」

    沙棘花回過臉，不願讓姒丹翬發現她憔悴的神色，也不願讓姒丹翬察覺出她內心的脆弱，和深藏在心裡天大的密秘----那一夜被陌路人遘奸的經歷。這對於她簡直是奇恥大辱，她丟盡了祖宗的臉，丟盡了姐妹們的臉，也丟盡了自己的臉。她想到自己剛十九歲，竟被一個男人強占，她骯髒的身軀讓她覺得無顏苟活。她淪落到現在這步田地，並不是說沒有想過用法律的武器保護自己，只恨陌生人長啥模樣她也沒看清楚，別說報案抓住他了。也許，這個世界上根本沒有發生過那種事情。也許她永遠不知道兇手是誰，從此，他消失了，得意而逍遙地永遠消失了。沙棘花每回想到此，就心痛難絞。起初，她希望將事情掩藏下去。但是，她搞不明白，自從被陌路人□□之後，愈加對仰慕的大哥王瑞賀份外關心。她給他洗衣裳，給他疊被褥，給他打飯，幾乎像一個地道的主婦，伺候著他、照料著他。原以為這麼一來，她能從悲痛中走出，能忘記那夜發生的事情。不想她錯了，她非旦沒能忘記，反而加劇了心間難以逾越的一道坎。

    沙棘花靜靜躺在姒丹翬的懷抱中，萬念俱滅，緊閉雙眸。姒丹翬看見她的眸角淌出眼淚，慢慢從臉頰流到了地上。最後自己的眼睛也逐漸濡濕。望著一同出入二個月的姐妹，莫名其妙地尋死覓活，姒丹翬內心疑竇叢生。她想起沙棘花最近在山莊裡的異樣表現，想起她殷情地侍奉著王瑞賀，於是胡亂猜疑。

    姒丹翬道：「妹妹你別怕，如果是王瑞賀欺負你了，就告訴姐，我替你出頭。如果是別人欺負你了，我同樣替你討回公道。」沙棘花緊閉雙眸搖搖頭，一聲不吭。姒丹翬一望窗外月華如水，夜色凝重，怕節外生枝，讓外人知道了內情，於是將沙棘花扶抱在懷裡，兩人借著一絲朦朧月光，悄然返回。進了房間，姒丹翬將沙棘花扶坐在床上，緊忙合上房間門栓，接著，再次走近沙棘花，輕輕坐在床頭拿毛巾給她揩眼淚。「妹妹，姐只問你一句話，」她突然說，「我們姐妹是不是同甘共苦，相互扶攜？」沙棘花目光凝滯，望著天花板上的吊燈，那明燦燦的光耀眼地撒落在臉上，使她有想嘔吐的感覺。但是，她用意志忍受著，從喉嚨生生咽回肚子裡。「我……丹翬姐，你不要說下去了。」她咬著嘴唇，臉色蒼白如瓷。

    姒丹翬道：「從進廠的第一天起，姐就看出來了，你是個好妹妹，你能吃苦，心底善良，與姐姐無話不說。今天，你魯莽的做出蠢事，肯定沒那麼簡單。生命是寶貴的，每個人只有一次啊，你若匆匆走了，又會在身後留下多少閒言碎語。」沙棘花凝眉一望，姒丹翬已淚水滂沱，輕輕喚道：「姐，」姒丹翬抹了抹眼淚，給她蓋上背子，道：「你不想說就算了，好好休息，明天還要上班哩。」她站起了身，走向自己的床鋪，躺下來閉住眼，心間洶湧澎湃。