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    香墅嶺里，單卉同姐妹們正在撒歡地放紙鳶。姒丹翬隨在單卉身後，不知不覺跑進了茱萸叢。單卉身穿鑲著密密麻麻金絲縑線長裙，裙裾中點染繡出大朵綠顫顫的荷葉，荷葉中兩隻鴛鴦在戲水。一不留神，一枝枝椏勾住了裙裾上一根金絲。單卉驚叫一聲，原地站穩，不敢動步，姒丹翬看見她的衣裙被扯住，急忙走來，對單卉說：「你莫動呀，我想辦法給你取。」她蹲下身，一手取金絲，一手摺枝丫，幾乎是費盡九牛二虎之力，才將裙線解開。單卉一望金絲斷在裙外，傷感地說：「怎麼辦好嘛？真討厭哩。」姒丹翬想了想，說：「甭擔心，我給你想辦法。走，咱們回竹茅樓。」

    誰知，姒丹翬剛步入房間，沙棘花坐在桌旁抽泣。她陡然一怔，不知何由，走上前責問道：「怎麼哭開了？誰欺負你了？」沙棘花只顧低頭哭泣，一隻絹帕揩得溻濕了大半。姒丹翬關上了門，坐在她身旁，又問：「有啥事你就告訴我，我們是好姐妹嘛，別把傷心放在心上。」沙棘花抬眸望望，雙手捂住臉跑出了門。她失魂落魄地跑出了竹茅樓，一個人心滅意冷的在藕香榭轉了一圈，一直捱到了中午時分，發現紡織廠的工人下班回來，便揩了眼淚，悄悄來到王瑞賀的房間。沙棘花一推房門，聽見王瑞賀在吟唱《相思闕》：「你若像雲霞，我就是一朵相思花，生在幽谷深澗中，獨自散發清香。你若像溪流，我就是一座小屋，佇立在路邊茅草中，等候路人光臨歇腳。你若像姑娘，我就是一枝含羞草，長在園中花畹中，由你來採擷。你若像荊棘，我就是農夫，拿著鐮刀割除它，讓我親愛的妹妹經過。」「咦，你怎麼來了？」王瑞賀一轉身，發現沙棘花佇立門口。沙棘花擠出一絲笑，說：「王哥，今個兒我休息，我來給你洗衣裳。」

    王瑞賀笑道：「沙棘花，你別這樣，哥的衣裳自己會洗，你總是幫我會讓我過意不去的。」他話說完，再看沙棘花，一身素裳似舊縞，髮髻松挽，全無神色，兩雙眼眸泛腥紅，嘴角一抽一抖，緊忙問：「怎麼哭了？眼睛也紅了。」沙棘花的目光似蜥蜴，呆板不轉，搖頭吱吱唔唔地說：「沒事兒，鑽進蠓蟲了。」王瑞賀微微一笑，回過身，整理他的被褥。王瑞賀笑道：「我可不像你們女同胞，樣樣打理得整整齊齊，你看我還沒疊被褥哩。」沙棘花走了過去，窗台上擱著盛水瓦釜，和一隻破成三瓣的紫竹篪。她勤快地幫忙收拾，找出王瑞賀的兩件衣裳，接著，打來一盆清水，乾脆坐在他的房間角落裡，洗開衣裳了。

    一早上，葆君坐在繡坊店裡心亂如麻地發呆。她回憶曾經與王瑞賀的一切歡愉，回憶兩人在桃花樹下的山盟海誓。轉念又想起他的背信棄義、朝三暮四，不禁痛恨得咬牙切齒。她無心刺繡，悄悄瑣上繡坊店的門，一個人走回夢蕉園。坐在房間裡，我看出了她糾結的內心。我拉住她的手，好言相勸。

    我對葆君說：「瑞賀壓根沒有背叛你，是你疑神疑鬼，造成了今天這個結局。聽姐的，我帶你上瑞賀那兒瞧一眼。」葆君秉性簡單，全無主見，一聽我極力相勸，便軟下心腸。葆君匆匆梳理梳理頭髮，讓我給她編個麻花髻。換了一件蕾絲嵌白珍珠繡腰薄襦，兩隻腕上各戴一串黝簾石珠鏈，描畫兩撇柳葉眉，唇上塗一點朱紅。又找出我那雙帶紅穗的皮靴穿在腳上，隨我步入竹茅樓。但，當她走向王瑞賀的房間時，瞠訝地望見沙棘花在給他洗衣裳。兩人相聊甚歡，甚至未覺察到我們姐妹已佇立門口。葆君一看此情形，心中烈焰像一座火山爆發般立時湧現。她泫然淚下，咬著嘴唇，一轉身，難過地跑出竹茅樓。王瑞賀一開始尚未發現我們，只是葆君奪門而出地一瞬間，才幡然醒悟。他心下一橫，趕忙追了出去。

    兩人在香墅嶺里奔跑，只見葆君啼哭著跑在前面，王瑞賀緊隨身後，一直追到了後院烏桕樹下。王瑞賀道：「你怎麼又生我的氣了？難道我見不得人了嗎？」葆君一甩手，掙脫了他，後背靠住樹，道：「你不要假仁假義，我看見你們了。」王瑞賀聽後覺得奇怪，溫聲溫氣地問：「你看見我們什麼啦？若因沙棘花的原故，你就真的錯了。她只是來幫我洗衣裳，沒幹別的事。」葆君目光一凜，帶著伶俐嚴肅的口吻警告說：「你們孤男寡女同處一室，誰不揣測其中微妙，你不會洗衣裳可以告訴我呀，怎麼能讓她給你洗衣裳？」王瑞賀百口莫辯，仰頭一望，烏桕樹上正結滿淡白花蕊，像零星雪花靜靜點綴在樹杈上。枝梢上，一隻黃鶯被驚嚇得撲撲楞楞疾飛而去。王瑞賀轉移話題，笑道：「你瞧，這棵樹多麼神奇，花苞即將坼綻。事實上，我們的愛情也應該像它開花結果。」葆君傷心欲絕，含淚緘默。她雙手擰緊薄襦衣襟，一腔羞憤，漠然地說：「也許，我們的緣分已到盡頭。從此以後，天南海北，我們分道揚鑣。」王瑞賀乍然一聽，唬得臉色黝青。他見葆君目光堅定，語調鏗鏘，又想起昔日那個語聲輕柔婉轉，神態嬌媚，明眸皓齒，膚色白膩，極難複製的美人來。葆君內心漸已凝寒，態度決絕。王瑞賀一望情形，用拳頭狠狠地捶向了樹：「葆君，你冷靜一點。我已經忍受夠了你的無理取鬧，忍受夠了你的冷嘲熱諷，也受夠了作為一個男人失去的尊嚴和驕傲。」