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    但是，在黝黑的晚上，我的聲音根本無法引起他人的注意。我看著那身影倏然一轉，躍上欄杆，縱躍不見了。我爬起身，顧不上拍打身上塵土，飛奔朝竹茅樓跑。

    我跑至竹茅樓前，再次大喊：「抓小偷了，快來人呀。」話音一落，喻宥凡走了出來，緊隨著王瑞賀也出來了。之後，沙棘花和姒丹翬全出來了。喻宥凡抓住顫瑟的我，大聲問道：「怎麼回事，出什麼事了？」我的身體在顫，心臟在抖，兩腿發麻，酸軟無力：「我看見了，一個黑影人在那棵樹下。」我抬起胳膊指向一邊。王瑞賀跑前察看，卻什麼也沒有發現。「沒有人，一點動靜也沒有。」他回來與眾人在山莊內外搜索。沙棘花和姒丹翬發現我膽怯地佇立月光下，一臉木訥，笑道：「沒人呀，你一定是看走眼了。」我搖頭道：「一定有人，還有一團火光，我看清楚了。」眾人聽完我的描述，再三尋查，未見黑影人的蹤跡，最後，將這件事匯報給了上官仁。上官仁聽後，僅管有些詫異，但無能為力。上官仁說：「不能捉住小偷，報案也無用。以後大家加強防範，千萬別節外生枝。」

    春天的氣息一天比一天濃郁，夜晚露水凝結，每到清早，便有一層宛如霧氣般的水珠留滯在玻璃上。沙棘花望著榕樹繁茂的樹葉覆蓋窗戶，一團綠蔭里，黃雀清啼。只要陽光照出寰宇，大地立時開始瀰漫溽熱。沙棘花慢悠悠地走出竹茅樓，來到工人食堂，門口郝然張貼著新制定的早點食譜：牛奶、豆漿、花卷、稀飯、混沌、蔥花餅、雞蛋和油炸食品。沙棘花想換一回口味，打份混沌吃。她拿著飯盒剛到食堂窗口，身後姒丹翬匆匆走來，笑道：「聽說王姐快結婚了，家裡正在忙著準備婚事，她請假一周，說是回鄉下祭拜故人，怎麼還沒來上班？」沙棘花反駁說：「不對，她昨天回來了，今天肯定會上班。」姒丹翬笑了笑：「秦嗣嗣說她生病了，不知道是怎麼回事？」沙棘花微笑著，打了一份三鮮混沌，不疾不徐地說：「下午，我到她家瞧一眼，看她究竟咋了？你去嗎？」姒丹翬溫婉地一笑，道：「不行，我要同秦嗣嗣逛一趟街，辦正事哩。」於是，這天下午，沙棘花果真來到王潤葉家。從進廠的第一天起，她和姒丹翬就發現，王潤葉與她們特別投機，三個姐妹常常鶯鶯燕燕，似乎不經意間變成了金蘭姐妹。王潤葉為人寬宏大度，善良熱情，這對於初進廠的沙棘花來說，心裡異為感動。沙棘花穿著一件紫色連襟長裙，裙褶里繡滿大朵枝葉漫漫的深紅色凌霄花，梳著一個短齊至耳的蘑菇頭，戴著玉珠鑲銀耳環，大搖大擺地來到了王潤葉家。剛一進家，聽見王潤葉不停地咳嗽。之後，她望著王潤葉頭髮凌散，臉色臘黃，目無神光，一副大病降臨的樣子，問道：「王姐，你病了呀？」王潤葉一抬頭，發現她倚門而立，著實一驚，但轉驚為笑，說：「妹妹，你咋來了哩？快請進家。」王潤葉迎著沙棘花走進家，喚她坐下，倒了杯金駿眉茶。王潤葉說：「天熱了，晚上睡覺門窗大暢，熱感冒了。」沙棘花喝了一口茶，環視了一眼，發現並無外人，好奇地問：「你爸不在嗎？怎麼冷冷清清的？」王潤葉又掩嘴咳了兩嗓子，直覺得肺痛難忍，頭暈腦漲，四肢軟弱乏力，只道：「他上杭州了，蠍子死傷無數，他買藥去了，今天下午就回來。」兩人坐著有一搭沒一搭地聊天，不覺日薄西山，耳聽門外一陣狗吠，正要站起身，王鑑珩已走了進來。王潤葉道：「爸，你回來了？蠍藥買上了？」王鑑珩笑道：「買上了，還請專家鑒診了一下蠍子的病情，說是天一熱，出現的猝死反應。」沙棘花一看王鑑珩回來，準備告別。王潤葉將她挽留下。

    王潤葉道：「沙棘花，用過飯再回山莊，反正回去也要吃晚飯的嘛。」沙棘花推脫再三，王潤葉熱情挽留，只好應允。晚上，王潤葉燒了幾道好菜：魚鱗茄子、冰糖銀耳、糟炒雞片和金銀豆腐。用餐期間，王潤葉邀沙棘花與王鑑珩喝了幾盅酒。夜黑風高，月上梢頭，沙棘花起身告辭後，返回山莊。走在回來的路上，沙棘花哼著歌兒，心中美不勝收。路旁大片的莊稼地里長滿碧波般的麥子、黃澄澄的油菜、綠悠悠的高粱，一片闃寂無聲。她想著王鑑珩講的一句中肯的話：「人各有命，富貴在天也在人，腿在你身上，心在你肚裡，天地空曠，你想朝哪兒走，命就跟著你朝哪兒走，你若一入世，有多少因緣劫全層生不窮……」她仔細回味，竟覺出無窮真諦。她漫不經心地走著，一輛拉草拖拉機突突突突地飈到昌隆村村西的大片荒地上，嘎然停下了。她一直走到看不見任何人，馬上要經過荒榛地時，不料，從一堆嶙峋怪石後，冷不防竄出個面目獰怪之人。他看上去體魄強健，力大無窮的樣子。

    那人吼道：「不許動，給借兩個錢兒花花。」沙棘花大吃一驚，害怕之餘，一動不動地站下。沙棘花小聲喝問：「你，你想要幹什麼？」陌路人手執明晃閃光的匕首，橫立在她身前：「老實聽話的好，把錢拿出來，否則我殺了你。」沙棘花心間驟緊，兩隻膝蓋開始不停地打顫：「我，我沒帶錢呀。」「那就把值錢的拿出來，快點----」沙棘花驚駭之餘，悄悄往四下一望，只見夜色漆深，無任何人聲。甚至聽不見一點嘈雜的動靜。天哪，我沙棘花該咋辦嘛？她在心裡自問。跑是絕對跑不掉了。難道只能眼睜睜看他搶擄自己不成？她努力放大膽量同陌路人囷囷一番，笑道：「求你不要做傻事，我是個鄉下妹……身上一無錢二無東西，你別……打我的主意。」