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    倪二狗娘難澀地一笑，道：「倪二狗做了蠢事，我特意帶他給大家賠禮道歉來了。」我娘一臉尷尬，笑道：「過年了，大家不必說鬧心話，坐下喝酒。」說完，吩咐我和葆君給倪二狗娘敬酒，我們恭敬不如從命，畢竟是看著自己長大的長輩，端酒說道：「嬸兒，我淑茵敬嬸兒福如東海壽比南山。」倪二狗娘過意不去，笑得尷尬悲慘，捧著酒，眼含熱淚，一飲而盡。葆君也斟酒敬上：「葆君從小性格溫嫻，但受過大嬸的愛佑，這杯酒我敬大嬸。」倪二狗娘接住酒，說：「俗話說，地上種了菜，就不易長草；心中有善，就不易生惡。希望葆君心中常存善解、包容、感恩、知足和惜福，將來能像男兒一樣做一番事業。」葆君一噘嘴，瞪了倪二狗一眼。倪二狗鼻尖上沁著汗，嘿嘿笑了兩聲。他娘給他使眼色，他忙端酒敬給我爹：「叔，我倪二狗有做的對不住你家之事，你可千萬別往心裡去呀。」我爹用犀利無比的眼神望著，悵聲道：「倪二狗知錯能改是好事，叔送你一句話：須交有道之人，莫結無義之友。飲清靜之茶，莫貪花色之酒。開方便之門，閉是非之口。你若聽懂叔的教悔，應僅早依你娘的安排，像鐵柱一樣結婚生子。」倪二狗一聽，鼻子酸麻，眼淚溢眶，一個勁直點頭，恭維地說：「黃叔行醫濟世，功德無量，我家受了黃叔不少幫助，我倪二狗深表感恩。我娘說了，打探好那姑娘家的情況，年後給我提親。我二狗蛋一定不付你們的期待，好好做人。」我爹望望他，一副畢恭畢敬的模樣，喟嘆道：「你娘不容易呀，如今你懂事了，應該為她分憂解難，樹爭一塊皮，人爭一口氣，二狗蛋呀，二狗蛋。」說完，一仰頭，將酒喝盡。倪二狗一番話謙卑有禮，眾人深感受用，於是對他格外寬容。大家同坐一桌暢所欲言，其樂融融，一時半刻，方喝得滿臉漲紅。又坐了半晌，黃靜婷捧著酒杯，溫溫雅雅，給我爹和娘敬年酒。最後，將酒敬至我和葆君面前。

    黃靜婷道：「咱們是姊妹，一根藤上的兩朵花。姐敬你一杯酒，願你心想事成，喜結良緣，此生平平安安，萬事大吉大利！」我接過酒，看著豐腴貌美的黃靜婷，眼中滾動一汪盈盈淚珠。我說：「那一年，我從學校走出的早，匆匆踏入社會，到了遙遠的杭州。人生種種境遇，我有此生，已不覺憾然。婷婷姐我喝你的酒，我只送你一句話：人生道路漫長，務必小心走好。」說完，喝了酒。黃靜婷又給葆君敬了酒，同時，給倪二狗與他娘敬了酒。最後是李葆琛。李葆琛捧著酒杯丟丟抹抹一臉稚氣，「姐，」她對我說，「村里人都說姐是大美人，可我覺得姐讓人僱傭做下人活，實在冤枉。姐，我不會說話，你不要怪願我。」我呵呵一笑，接住酒，回道：「你只消好好學習，任何事都不用你操心，你懂嗎？」李葆琛點點頭，含笑不語。眾人相互碰酒、敬酒，氣氛漸漸達到了高潮。

    倪二狗道：「大家不嫌棄我倪二狗，使我感到十分後悔所做之事，我倪二狗其它不懂，也不會說話，在此借花獻佛，用此酒敬大家一杯。」眾人一看，倪二狗說話有理有節，紛紛舉起酒杯。大爹黃天豪德高望重，厚顯威儀，同我的二姑爹、三姑爹、還有我爹舉酒對飲，猜拳行令。我爹望了望坐在李葆琛身旁的倪二狗，笑道：「二狗蛋，你別喝醉了，不是叔不許你喝，只怕你喝醉耍酒瘋，讓人怛怕你。」倪二狗笑道：「叔，你們喝。我倪二狗不會耍酒瘋。」我的兩個姑姑和我娘也舉酒歡飲，二姑說：「你的女兒生得水靈靈，誰不羨慕？將來啊，你一定會享福。」我娘罕言寡語，只顧給眾人斟酒，笑道：「我愁悶她們姐妹嫁不出去呀……」葆君挽住娘的臂膀，嬌聲說：「你難道不知道嗎，上官家會迎取姐進門哩，也許年後會將婚事擺上桌了。」我娘為人本份，毫無計謀心思，卻揶揄地說：「別給自己燒高香了，你一個窮丫頭咋能嫁進富豪人家？若是真嫁了，就是祖宗積下的陰德。」我爹說：「淑茵能吃苦能幹活，大戶人家八成看上她這一點了。」三姑姑說：「我們這一家大小，興許淑茵將來有個安穩富貴，我們也就有盼頭了。」我坐著掩嘴微笑，心裡充滿無限美好的希冀和憧憬。

    眾人喝酒行樂，一直持續到了下午日落黃昏。每個人皆已喝得搖頭晃腦不省人世，只有葆君依舊矜持，勉強送走了眾位親友，最後將倪二狗與他娘也送出門。臨走時，倪二狗依依不捨，他望著眼裡的「西施」葆君，輕吁一口氣，喃喃道：「我倪二狗一輩子只愛過一個女人。可恨，與我倪二狗有緣無份。葆君祝福我吧，明年這個時候你們回來，興許我已成家立業了。」葆君滿臉紅腹腹的，像天邊的落霞無比璀璨，心中美灩高興，只是強裝一副不屑和淡然，將倪二狗推搡了一把：「趕快回家睡覺，別給你娘招惹事非。」倪二狗憾然一笑，帶著他娘，兩人在黃昏中踏雪返回家。

    到了初三那天，葆君聽說倪二狗和他娘又給鐵柱家拜了年。還聽說倪二狗給鐵柱賠禮致歉，兩人合好如初。葆君和我、及爹娘給眾位親友回拜了年，最後給鐵柱及村里一些常熟絡的鄉親見了禮。村莊上逢人說的最多的，無疑還是倪二狗打架鬧事和苗喜妹殺人的驚天大案，人們心中好像罩了一個不透氣的布袋，憋屈難受。至於苗喜妹殺人案件，已有傳聞，聽說年後開庭審判，只陡生懸念，有人說她有僑祖村村民的聯名保證書，量刑上，也許能寬大處理。總之，對於她的種種流言蜚語傳遍了霧山鎮的七個村莊，大家議論紛紛，心臟皆懸至嗓子眼上，又悲涼、又驚悸。