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    鐵柱說道：「倪二狗是我從小玩到大的夥伴，縱然有錯，我也扛著。你們誰也別難為他。」村長坐在牆旮旯的板凳上，目光慈祥地望著鐵柱，說：「從小，倪二狗就是個性格執拗的孩子。那年他爹走時剛十二歲，把他們母子撇給我，我良心有愧，沒能將他培養成人，對不起他九泉之下的爹。如今唯一能做的，就是和他娘一道，儘快給他湊成一樁親事。」苗喜妹溫遜地說：「村長對他家夠好了，咱們全村人都知道，那孩子玩劣沒人性，也不能怪你，誰讓你不是親爹？我和他娘一直比較親近。她娘對他的教育我看有疏漏，初中上完就輟學了，也不給家裡放羊，專和前嶺村的嘎子蛋偷雞摸狗，不學無術，為非做歹，讓人痛心呢。」徐大娘道：「他娘為人老實，要是早一點給他操辦了親事，讓媳婦管住，興許倒好。」眾人你一言我一句，數落著倪二狗的德行。鐵柱將孩子放在身旁，一個人耍逗。孫桃仙讓他喝了煮好的雪梨汁，然後又把鍋里煮好的魔芋、紅薯盛上來讓眾人一起吃。眾人哪兒好意思吃，只盼著鐵柱平安無恙也就燒高香、拜菩薩了。村長一抬手腕，手錶時間已俞十一點半，於是起身告別。眾人將村長送出屋，見鐵柱能同眾人談笑風生，便一一告別。苗喜妹和徐大娘道：「我們也走吧，鐵柱沒事了，我們就放心了。鐵柱娘你就辛苦一些，好生伺候他兩天。」鐵柱娘應允著，把倆人送出屋。接著我爹和黃天豪雙雙告辭，說：「今天的事差點把人嚇懵。勞累一天眼皮也睜不開了。如今再無大事，我們就回去了。」眾人依次走後，只余我們姐妹立在炕邊。

    鐵柱娘說：「鐵柱和你們自小一起長大，你們是青梅竹馬的兄妹。大娘沒能讓葆君和他成就連理姻緣，此生必是一件憾事，你不怪願大娘吧？」葆君輕顰一笑，語氣沉沉如秋雨暮靄，回道：「大娘說哪裡話，我不會怪願，我們也要走了，你看管好鐵柱哥。」我隨在葆君身後，借著微弱燈光，兩人走出鐵柱家。

    第七十八章 黃仲郎診脈針灸

    上蒼眷顧了鐵柱，這一點毋庸質疑。他從皇姑河裡逃離，保全了性命。若說他落入皇姑河是一場意外的話，那麼，接下來發生的故事就更為蹊蹺，甚至匪夷所思。

    天蒙蒙亮了，一道魚肚白淺淺地浮在太白山疊宕崖巒上。僑祖村霧色瀰漫，像一片紗網籠在村莊上。雪花早已化盡，房檐和枝梢上也幾乎沒有雪花的殘存，家家煙囪不經意間裊裊冒出一股薄煙，和那天上微杳的雲彩混雜一起。一隻全身漆黑的烏鴉蹲在白楊樹上發出單調無續地噪叫。突然，一隻狗狂然地吠叫開了。

    鐵柱穿著一件藏青色黑襟棉襖，暢著大襖上的紐扣，露出肚臍，額上冷汗涔涔滲下，慌張地叩響我家的門。「黃叔，我是鐵柱啊，快開門。」鐵柱近乎是聲嘶力竭地大吼著，叩門的聲響一下比一下沉。我爹聽見他在喊叫，不疾不徐地打開門閂，問：「我說鐵柱，究竟啥事像狗扯住了哩？」鐵柱剎時嗆然大哭，道：「黃叔，我家孩子只怕不行了，都抽瘋了。」我爹一聽，驚的差點沒喘上氣：「你說啥？孩子咋了？」鐵柱拉住他的胳膊，哀聲說：「看了你就知道了。」我爹趿上鞋，等走進鐵柱家，逕自被拉入產房。鐵柱道：「黃叔來了。快，黃叔請進來。」鐵柱掀開繡著花貓撲蝶圖案的白色門帘，一眼看見孫桃仙抱著孩子哭得泣不成聲。而鐵柱爹娘正茫然無措地站著發抖。我爹接過孩子一瞧，那襁褓里微喘的孩子口吐白沫，雙眼翻白，渾身簌簌微顫。他怔忪不已，觀察半天，也沒搞明白，孩子昨天還好端端的，怎麼一夜之間四肢發涼，不醒人世了？「黃叔，」鐵柱「撲通」一聲跪下來，祈求道：「孩子是我的命根子，無論如何，你要救救他!」我爹也顧不了那麼多，把孩子放在炕上用手號脈，接著掀開褓褥，兩耳貼著胸口聽了半晌。「奇怪？孩子究竟咋了？」他仔細觀察依然不知何故，臉色一沉，啞口無語。鐵柱搖撼著我爹的身子，求訴說：「昨夜人來的多，一夜進出，想必是……是……」「不錯！」我爹也正揣測問題的根源，果斷道：「人進出，房門大暢，一夜著涼生寒。」孫桃仙坐在炕上一聲爹一娘地哭，鐵柱回臉喝了一聲：「哭就知道哭，讓你別把孩子抱出來，你偏不聽話。」孫桃仙無助地望望，目光軟軟地落了下去。鐵柱娘一把鼻涕一把淚地說：「你是全村唯一的大夫，只有你會瞧俺孫子的毛病，你給好好瞧一瞧。」我爹無耐地搖頭說：「我是個中醫大夫，不及西醫打一針即刻見效呀。」鐵柱爹問：「那你說咋辦，只要能救下孩子你說了算。」我爹猶豫不決，又不好推辭，半天說：「我只能給他用藥試一試了。」說完，僅忙回家配製中藥。

    鐵柱和孫桃仙看護著微微一息的嬰兒，盼著我爹儘快將藥制好。一轉眼，天色大亮。窗外照進一綹暖洋洋的晨光，只是孫桃仙的產房中充滿著一絲悲涼的氣息，那嬰兒本身就小，還未滿月，未等我爹送來藥，突然咽氣夭折了。孫桃仙發現孩子死在褓褥里，立時放聲號陶大哭，她抱著孩子哭訴心中悲痛：「孩子……我的孩子，你咋就蘵草了呢？你真死了麼……」鐵柱跟著失聲痛哭，鐵柱爹和娘也抑制不住突來的打擊，雙雙倒在炕上，像無魂野鬼毫無神彩地干坐著。鐵柱抱著孩子哭道：「孩兒，是爹不好，沒有盡到做爹的義務，讓你受了風寒遭了罪，現在你離我們而去，是死的含冤哩。」孫桃仙搶過孩子哭得死去活來：「孩子……你怎麼就死了？啊……」鐵柱娘木木地坐著，臉孔上流滿一行行淚痕，她眼皮耷拉，喉嚨哽噎，神色悽惶。孫桃仙道：「我可憐的娃兒啊，剛十來天，你就沒了。你是娘的心甘，你是娘的寶，如何讓娘捨得呢。」誰料話未說完，一口氣沒上來，整個人徹底崩潰。「啊……啊……」孫桃仙突然拋開孩子，將孩子重重地摔在炕上，像一個身經百練的體操運動員，身體靈巧地一躍，從炕上跳到地下，一開門，只穿件單薄的粉衫，光赤腳丫，披頭散髮，跑出門外。鐵柱一驚，沒看懂發生了什麼事。鐵柱爹明白過來，立即追出屋。「媳婦----媳婦----」他喊著孫桃仙的名字隨在身後。孫桃仙像瘋了一樣赤腳在地上跑，圍著院子裡一株夭棘樹團團轉。鐵柱爹一跑出來，接跟著鐵柱娘隨了出來，鐵柱也踉蹌地隨後。「娘----」鐵柱大聲問，「她怎麼了？」鐵柱爹一面追趕孫桃仙一面說：「來不及了，你快去再把黃叔找來。」鐵柱聽後，趕忙應著就來找我爹。而我爹正在藥房搜尋幾味藥，他想找出最好的草藥給鐵柱的孩子用，所以正在篩查。「黃叔，黃叔。」鐵柱喚著我爹，我爹從藥房跑出來，問：「鐵柱怎麼了？」鐵柱拉住他說：「俺媳婦怕是瘋了，你快去瞧一瞧。」我爹聽了有些不敢相信，怎麼轉瞬之間鐵柱家會發生如此之大的變故？他未敢想像，跟著鐵柱又往他家跑，等來到了院中，發現孫桃仙披頭散髮，像個瘋子，哭喊著在院裡亂轉，公公婆婆已無法將其制服。他一愣，第一直覺告訴自己孫桃仙患了失心瘋。於是對鐵柱大喊：「鐵柱，快把她抓住。」鐵柱一聽，應了聲，像老鷹捉小雞一樣繞著樹抓孫桃仙。「媳婦，你站下，站下。」鐵柱喊著孫桃仙放開步子追逐。這個冬天，僑祖村還是異常寒冷，雖說雪花剛剛融盡，又有一綹和絢的陽光，但究竟已是臘月天，眾人佇足屋外，凍得渾身哆嗦。但孫桃仙卻不知冷暖，赤腳奔跑，臉蛋像紅蘋果粉嘟嘟的。「媳婦，你究竟咋了？別想不開嘛。」鐵柱哭嗆著，一面跑，大喊道：「我們進屋，外面太冷。」孫桃仙繞著夭棘樹瘋跑，一群小雞受了驚嚇四散疾奔。鐵柱娘督促道：「鐵柱，快點抓住她，這造的啥孽呀。」須臾，鐵柱抓住了孫桃仙。鐵柱問：「媳婦，你咋了？」孫桃仙目光呆滯無光，直愣愣地望著，呵呵傻笑：「孩子……我的孩子……」我爹讓鐵柱帶孫桃仙進屋，按在炕上。鐵柱爹一臉憔悴，焦躁的神情間露出一絲驚悸。我爹道：「你們別怕，我們慢慢處理。」鐵柱望著孫桃仙，穿著一件粉紅單薄衣衫，頭髮松松挽在一起，面色皎白，嘴角不停抽搐。炕上，那個莫明其妙夭折的嬰兒，正靜靜地躺著，毫無氣息。陽光照進屋中，加之炕爐中焰火熊熊，不一會兒，熏得人懶洋洋的。此時，鐵柱只有一個心思，那就是不去搭理那具冷冰冰的屍骸，只要救醒大人性命，便心安理得。鐵柱道：「黃叔，你看我媳婦有救嗎？」我爹讓鐵柱用繩子綁住左翻右跳的孫桃仙，回道：「又說喪氣話！她只是一時想不開，八成是患上疾症失心瘋。我給她拿藥穩住她。」說完又回家找中藥。