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    我爹喊道：「鐵柱抓好繩子，我們拉你上來。」鐵柱用力抓住繩子，嘴唇凍得張不開，牙齒嘎嘣響。誰知，冰面塌陷。鐵柱浸泡在河裡已超過一個時辰，全身酸麻無力，只有微微的氣息使他不至於暈迷。他想到了媳婦孫桃仙，想到了襁褓里未滿月的孩子，心裡有使不完的勁。他心想：無論如何，我一定要爬出河面，為了我的孩子，也為了大家。

    鐵柱說道：「叔，我再試一把。」說完，他拽住繩子，像個攀爬勇士，使出最後一點力氣奮力一躍。就是這一躍，鐵柱終於從水裡躍上了冰面。「鐵柱哥，」葆君飛速跑向了鐵柱握住他的手，「冷嗎？」鐵柱氣奄息息，回道：「冷！」三個人將鐵柱救上來以後，一屁股癱坐在岸邊。葆君捂住他的雙手，藏在袖襖里：「我給你焐一焐。」鐵柱咬牙，心臟似乎要停止跳動。鐵柱凍得鼻青臉腫，從嘴裡哈出來的水氣凝成了冰柱，不一會兒，衣服已凍成硬梆梆的。鐵柱顫抖地對大家說了聲「謝謝」後，猝然暈厥。「鐵柱哥，」葆君大驚，失聲慟哭，「你咋了？剛才還好端端的。」我爹一咬牙，喚上我大爹，將鐵柱背回來。

    當鐵柱甦醒過來，已晚上九點鐘。全家老少哭得像煮沸的一鍋粥異常熱烈。村長來了，苗喜妹和徐大娘來了，我的大娘三姑也都來了。大家圍攏在鐵柱家的堂屋裡，一直等著鐵柱緩過神。「鐵柱醒了。」鐵柱娘一喊，大家紛紛湧上前，翹首而望。「鐵柱----」大家眾星捧月般注視憨厚老實的鐵柱，皆淚流滿面。

    葆君哭道：「鐵柱哥，是我害了你，全怪我不好。鐵柱哥，你不怪怨我吧？」葆君緊緊攥住鐵柱的手。鐵柱淡淡一笑，悽惻地說：「大家不要為我擔心，我鐵柱的命像鐵疙瘩一樣，金貴著呢。」鐵柱娘坐在鐵柱身旁，同孫桃仙哭紅了眼：「還說沒心沒肺的話，家裡有孩子、有老人，你想咋樣嗎？」鐵柱一臉木然，笑了笑：「娘、桃仙，老天爺不會收我，地葬閻王也不會收我。我有孩子，他們總不會絕情吧。」說著，唏唏笑了。我給他熬了一碗雪梨汁，盛上給孫桃仙。孫桃仙接住給鐵柱餵了好幾口。鐵柱躺在熱炕上，身上蓋著厚厚的碎花纏枝棉被，鐵柱娘給他蓋了蓋被子，綰一綰鬢間霜白銀絲，心疼地說：「大家都來看你了，村長也來了。」

    鐵柱說道：「村長，麻煩你了，我的事讓你三番五次的費心!」村長走上前軟語溫存地說：「傻孩子說什麼話呀，好好躺著別亂動。」我惆悵地望著鐵柱，內心失落落的，我說：「鐵柱哥，這一次又是我家葆君給你帶來了麻煩，我深表欠意。」鐵柱微顣眉頭，回道：「淑茵，千萬別這麼講，不管葆君的事。」葆君坐在炕沿上，嚶嚶地哭著，孫桃仙也跟著抽泣。眾人勸說半天，兩人方緩和了情緒。有人將鐵柱褫去的衣服擱在炕上最暖和的地方。

    突然，傳來孩子呱呱地哭鬧聲，孫桃仙轉身進了產房。眾人一陣心悸，為鐵柱活下來的勇氣欽佩不已。村長說：「鐵柱是好樣的，最危難的時刻才是最爺們的時刻，全村小一輩的人都應該向你學習。」佇立炕沿下，還有黃靜婷和李葆琛姐妹。兩人聞訊後亦從家裡趕來。李葆琛說：「鐵柱哥你真棒，我為你驕傲。」葆君的身側是黃靜婷，旦見她內搭一件簡單的打底杏黃色T恤，外罩綠翎色毛衣，下身再搭配一條今年最流行的緊身鉛筆褲，外面搭配一件長款的花苞羽絨服，胸前掛著層層疊疊波希米亞珍珠串成的念珠項鍊，腳上穿著咖啡色皮靴。黃靜婷望著粗獷的鐵柱油生敬意，說道：「皇姑河水深八丈，別說不懂水性之人，就是水性好的漢子也要小心三分，鐵柱哥能堅持下來真是英雄。」葆君噥噥說：「全怪我，是我害了鐵柱哥，他是因為我……」孫桃仙抱著孩子從產房走出來，哀傷地說：「來，讓爹看一下你，差點就沒爹了。」鐵柱呵呵傻笑著看了看孩子，回道：「爹怎麼也不會撇下你們娘倆個。」他接過孩子在臉上親昵，那孩子咯咯笑了兩聲。我也接過孩子和眾人抱了抱，孩子見有人哄弄他，一直笑個不停。村長說：「鐵柱有了孩子，他一定會為家、為孩子著想。今天的事全村要怵然為戒，皇姑河水深坡陡，再不要輕易淌過。」

    月色分外濃黑，樹影映落在窗欞上不停地搖曳、擺動。一隻夜鳥在窗外樹林深處時而高、時而低地輕喚。眾人坐在鐵柱家裡喝茶、聊絮家長里短，有人便提說倪二狗不仁道之事：「倪二狗天天同前嶺村的痞子吃喝嫖賭，真有愧他娘抓養這麼大了。」村長一聽，問：「怎麼他還沒有回村？」那人道：「聽說昨天回來向她娘要錢，她娘沒給就又跑了。」鐵柱娘說：「那孩子是我們看著長大，原本一身靈氣，和和順順的，誰知，從前年起就性情大變。」我爹說：「去年我的羊轉草場，他也幫我放羊，今年……」葆君悵悵地說：「早一點讓他取媳婦就好了，也不會一而再地糾纏我，更不會發生後面之事。」村長凝著眉，吸著煙，輕嘆一聲，說：「他家經濟拮据，要是再寬綽些也就結了。說起這孩子，我有愧於他九泉之下的爹。」鐵柱娘怨聲嘆氣道：「他爹再世時，本來和我家來來往往，十分親近，不料他爹一走，撇下他們娘倆，日子就不好過了。村里人都擔待著，只是沒想到，這孩子一大就胡犯毛病。」眾人正說話呢，倪二狗娘猝猝地跑進屋。「鐵柱他爹，看見我家倪二狗了嗎？」她問。鐵柱爹一驚，覺得奇怪：「沒看見呀，咋會來我家？」倪二狗娘臉色陰陰欲雨，嗆然說：「二狗剛回來，喝了不少酒，問我拿錢我沒給，說要找鐵柱問事情，我怕他又來你家鬧事呀。」倪二狗娘再一看，眾人皆齊聚於鐵柱家，鐵柱正躺在炕上，心裡一震，忙問：「鐵柱你是咋了，怎麼躺在炕上？」鐵柱娘對她說：「你有所不知，下午過皇姑河差點掉進冰窟窿淹死，幸好葆君他爹和黃哥救了回來，唉……」倪二狗娘頓時一驚，走前兩步，對鐵柱說：「鐵柱啊，你是吉人自有天命，你別生大娘的氣，你好生養身子，千錯萬錯是我家二狗蛋不好，你別往心裡去，裝也裝著。我只等著翻了年給他取門親事，讓他過日子。」鐵柱淡淡地回道：「大娘，我沒事兒，我鐵柱不生你的氣。」倪二狗娘一臉含悲，道：「你是好孩子，大娘知道。老天爺縱然無情，也絕不會把你怎麼樣。」她說著拍拍鐵柱的肩膀。鐵柱苦笑道：「也許，萬事皆由上天安排。誰讓我和倪二狗從小是親密無間的玩伴呢。」倪二狗娘點點頭，一抹眼淚和眾人告辭。