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    太白山巍峨蹉跎，像面屏障遮擋僑祖村的村民房舍。山後環著一條像八寶鏡一樣清澄透明的皇姑河。河面在冬季結冰，夏季往往泛濫成災，使得村民敬而遠之。葆君挽住鐵柱的臂膀，兩人步行穿過一片棗樹林，穿過石磯碼頭，來到了太白山下。通常情況，鐵柱將捕兔的器具埋伏在太白山麓下，那些自投羅網的兔子一旦踏入他的埋伏圈，就會被生擒。這一次，鐵柱是想察看兩天前埋伏下的網套里是否有獵物，也想在皇姑河兩岸的白楊樹下再投設網套。兩人在太白山下搜尋了一圈，所慶幸之事，網住了一隻野兔。鐵柱份外高興，他提上兔子帶著葆君準備返回。

    葆君笑道：「鐵柱哥，你瞧太白山白雪皚皚，樹木參天，我想上太白山玩玩。」鐵柱心中齪齪，回道：「山高路陡不易爬山，我們還是----」葆君一噘嘴，撒嬌道：「反正時間尚早，你就帶我去吧。」鐵柱拗不過葆君軟磨硬泡，於是帶上她爬太白山。太白山方圓五十里，春日桃紅柳綠，薜蘿纏古樹，藤葛繞垂楊。一溪清流似瀑布，潺潺流淌，萬株喬松落棲野禽。夏日雲蒸霞蔚，灌木高聳入雲，巨石巍峨交錯。秋日落霞罩山頭，陰雨綿綿不絕，常有山洪爆發。冬日銀裝素裹，白雪深覆，野獸飛禽疾奔亂飛。兩人直走到汗流浹背，雙腿酸麻，葆君笑道：「鐵柱哥，我實在爬不動山了。我們回家嗎？」鐵柱望著茫茫雪山和視野里的皇姑河，思忖說：「走，隨我到河畔撒下網套，或許能多捉幾隻兔子。」葆君一聽，欣然往之。此時，皇姑河河面已凝結成冰，兩人抱著僥倖心理，從冰面上遛走。鐵柱怕葆君不敢過皇姑河，勸解她留守，誰料葆君不依從，只能帶著她。兩人在皇姑河邊的土坡和白楊樹下順利撒設網套，做得停停當當。一路上葆君看出鐵柱心神憧落，問他有啥心事。鐵柱只是搖頭否認。葆君考慮，鐵柱正在為倪二狗之事蹩躠不定，惴測地說：「鐵柱哥，你怕倪二狗再次讎你？我知道為這件事你受了罪，誰想倪二狗不仁不義，非要招惹全村老少都對他說三道四，又損人不利已。鐵柱哥，我葆君對不起你。」鐵柱長吁了一口氣，微喟著，自嘆說：「往事已如浮雲而過，葆君你不必耿耿於懷，倪二狗一時犯糊塗，也許有朝一日，他會想明白。」

    葆君笑道：「鐵柱哥，你總把別人往好處想，從來不考慮自已。」葆君木然相隨，誰知，一個想不到的意外悄然發生。正走著呢，前面的鐵柱一不留神，「撲通」一聲，跌入數丈之深黝黑的皇姑河裡。葆君詫時一驚，止住步子，幸好與他間隔距離，不至於也掉入冰裂里。葆君大驚失措，駐足數米開外，渾身觳觫發抖。鐵柱則在冰面下像一隻失去槳的小船飄泊無助。

    葆君道：「鐵柱哥，你別動我來救你。」葆君不知哪來的勇氣，一面哭喊救命，一面伸長手臂想救出鐵柱。鐵柱不通水性，又穿著厚實的棉襖，在水裡奮力划動，「不，葆君別管我。」他大喊一聲，「否則你也會掉入河裡。」葆君一點點接近鐵柱，想要用手將他拉上來，只是冰層極易打滑，根本無法接近。最後，葆君一激靈，想出一個辦法。「鐵柱哥，你等著，」葆君一扭頭，一陣小步跑到河岸撿起尖厲的石頭，「鐵柱哥，你用石頭撐在冰面上就不會滑進水裡了。」鐵柱依照葆君說的辦法，用兩塊鋒利帶刃的石頭，一手立一個，扎進冰層，用腕上的力量牢牢固定在冰面上。

    鐵柱說道：「葆君別怕，我死不了。」鐵柱鑿開冰層，孤零零地倚在寒風凜冽的冰面上。葆君心急如焚，急得哭喊：「鐵柱哥，是我害了你，嗚嗚……」鐵柱使盡力量，用石頭撐在冰面上：「葆君你別怕，哥不會死。」葆君聽見一陣沖沖的鑿冰聲，愈是急得直跺腳，大聲問：「鐵柱哥該咋辦呀？」鐵柱說：「別哭，快回村找人。」葆君聽了，未敢懈怠，向村莊飛奔。一直跑了近十分鐘才跑回家。「爹，爹，快去皇姑河救鐵柱哥，」她未跑進院就大喊著。

    我爹驚道：「閨女出啥事了，狼攆來了一樣。」我爹正和大爹黃天豪在家中閒坐。兩人聽葆君訴說完，駭得面色皎白，遂拿上長繩拼命跑向皇姑河。不一會兒，三人跑到了皇姑河上。我爹和黃天豪將繩子拋向鐵柱身前，鐵柱迅即抓住了繩子。我爹道：「鐵柱你別動，我用繩子拉你上來。」「鐵柱哥，你一定要挺著啊，」葆君哭道，「你若有個三長兩短我咋向大家交待啊!」鐵柱已在冰河中浸泡近半個時辰，兩隻手凍得又腫又硬抓握不住石頭，但他依靠活下去的信念，拼命划動水，讓身子像魚鰾般浮動。

    僅管繩子扔給了鐵柱，但因冰面薄脆，根本架不住鐵柱寬大沉重的身軀折騰，一個使勁，冰層隨之裂開了一道縫，再一使勁，冰層徹底塌陷。「鐵柱哥……嗚嗚……」葆君哭得像個淚人，他怕鐵柱堅持不住會命喪皇姑河。她站在遠處稍厚些的冰面上，雙手拽住長繩，幫助大爹和我爹把他往上拉。那冰層由於尚不到氣溫最低之時，只結出不薄不厚的冰，隨著冰面不斷地沉下裂開，鐵柱在河裡泡的時間愈來愈長，他已堅持不住。黃天豪再一次將繩子拋到他面前，他抓住繩子，三人使勁一拽，把他往上拉。