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    徐大娘裹著天藍芙蓉四邊圍巾，氣喘吁吁地跑進屋，看見我爹坐在飯桌旁，連拉帶拽地說：「黃大哥，快去看看，苗喜妹和前村啞巴鬧彆扭，兩人爭鬩得臉紅脖子粗，別整出個啥事，你幫忙勸說勸說。」我爹一聽，急忙站起身，眾人也跟著站起身，我爹剛要出門，鐵柱爹說：「走，我和你一起瞧一瞧。」兩人遂隨著徐大娘跑向苗喜妹的房子。三人剛到院落門口，已見門口圍聚著好幾個僑祖村的鄉鄰。我爹往屋裡一探，發現啞巴脖頸上青筋翻露，一臉橫霸，攔在門口。而苗喜妹則像個潑婦兩腿岔開，坐在崎嶇禿駁地磚上哭道：「啞巴你不識抬舉，家中錢財有數，你前兩天借走兩千，現在又來索要，我從哪找那麼多現錢？我們好歹相識一場，好合好散便罷了，你卻非要糾纏不清，將我往火坑裡推，你究竟還算個男人嗎？」那立在門口的啞巴怒目圓睜，張牙舞瓜地大叫：「篪……篪臡……去……錢篪……臡」眾人聽辯不清他在說些什麼，紛紛阻攔。我爹和鐵柱爹將他二人擋開，一邊站著一人。我爹道：「我說啞巴，啥事情弄得人仰馬翻不罷休？」啞巴看看我爹，不知道姓甚名誰，只用手指比劃。一個會看啞語的人給眾人解釋說：「他的意思是要苗喜妹和僑祖村的鄉親說明他們的關係，還要成親哩。」我爹一聽，微然一笑，道：「成親是大事，你乍唬誰呢？苗喜妹你究竟和他有啥事？快說清楚。」苗喜妹黯然神傷，目色恍惚，一抹眼淚，哭喪地說：「我和啞巴能有啥事哩。前一年，我家收成不好，他給我救濟了一冬，來來去去便親近了些。誰想他竟賴上我，花錢用錢不說，還來我家吃吃喝喝，這叫我咋給鄉親們說清楚嗎？」啞巴望著一陣「之乎者也」地大叫。旁人解釋道：「他說讓苗喜妹和自己成親，會好好對她一輩子。」我爹笑道：「苗喜妹你看咋樣，人家非要跟你成親哩。」苗喜妹氣惱地大罵：「啞巴，你咋不知趣，我閨女說了，不許我和你成家。」啞巴一氣之下，衝上前抓住苗喜妹的衣裳，怒不可遏，撕扯大叫。眾人搞不懂他究竟怎麼回事，搖頭笑道：「人家苗喜妹不同意，你還生拉硬扯個啥？」有的乾脆就離開了，只剩下我爹、鐵柱爹和徐大娘。徐大娘說：「苗喜妹，你好好和他說句人話，沒有不透風的牆，你們兩的事鄉里鄉親看在眼裡哩。真不想成親，就斷個乾淨，別藕斷絲連的讓人噁心。」鐵柱爹勸說：「啞巴委實痴情呢，雖說身體殘疾，但他是真心一片嘛。」苗喜妹一聽，氣急敗壞地道：「我閨女死活不讓我和啞巴好，這件事你們也知道，我說過了，給他些錢財讓他離開，但他執意不肯，你們替我想想主意。」徐大娘輕歔了一口氣，道：「要我說好合好散，你們就別拉扯了。」啞巴驀然一扭頭，惡狠狠地盯著徐大娘。徐大娘臉色一凝，駭了一大跳，心慌忐忑，撇回了臉。我爹和鐵柱爹將他從苗喜妹的身邊拽開，好心勸道：「啞巴，你放過她，她一個女人不好活，你究竟是個男人。聽哥的快點回村，以後別糾纏苗喜妹了。」苗喜妹坐在地上嗚嗚咽咽地哭個不停，啞巴一看無趣，吼嚷道：「篪……篪臡……去……錢篪……臡」大家不清楚他的意圖，微笑著半推半就。苗喜妹披頭散髮，神色慌張，徐大娘想拉她站起來，卻被啞巴按住。徐大娘詫異地問：「啞巴，你要幹啥呢？」我爹怕啞巴動手打人，和鐵柱爹緊緊擋護在身旁。只見啞巴像個矮樹樁，膚色黎黑，覷覷眼，身穿黃棉襖，頭戴一頂灰濛濛鴨舌帽，褶褶的皺皺的，像是倒扣的西瓜皮。他嚷了一陣，苗喜妹解釋說：「他說只要我同意，明天就抬聘禮來，明媒正娶。」眾人眼巴巴地注視苗喜妹，想聽她再怎麼回復。苗喜妹阻滯地抽噎，一陣啼，一陣止，臉上因羞怯被憋漲的一片紫紅。她望著徐大娘，這個同自己關係親近的女人，一時騎虎難下。我爹看出三分眉目，拍拍啞巴肩膀，和藹地笑道：「又不是小孩子鬧家家，非要努嘴胖唇，唧唧噥噥，幹嘛火冒三丈的，非要把關係弄僵硬呢。」啞巴茫然無措地吱唔：「我給她幫了很多忙，不是憑白無故。她不仁不義，到最後回拒我，實在忘恩負義。」鐵柱爹說：「那只是你的一廂情願，根本不能同婚姻大事混餚一談。」我爹無耐地搖頭道：「苗喜妹有難處。不是她不願意，人家終歸有個女兒，要顧及臉面的。啞巴，聽我一句，慎思吧。」苗喜妹擰住口，驚嘬嘬的，硬著膽，喝了一聲：「啞巴，我閨女是我唯一的親人，不能為你讓我背信棄義。你原諒我的不仁不義吧！唉……」徐大娘替苗喜妹抱打不平，拿來一張板凳，一屁股坐在苗喜妹身邊。苗喜妹目光幽怨，仇恨地瞥了一眼，難過慚愧地望著地上，像熟透的葵花垂下了頭。啞巴憤憤道：「別拿假話蒙人，別仗勢唬人，我啞巴賤命一條，誰也不怕。今天若不答應，我就賴在你家不走。」說完，一屁股重重坐在地上。四壁蕭然，陰暗窄陋的房間地上，三隻黃絨絨小雛雞，唧唧地叫個不停。事態已僵持近一個時辰，眾人勸說的口乾舌燥，精疲力竭。鐵柱爹給我爹又遞了煙，兩人倚靠窗下，吧嗒吧嗒一明一暗地抽。暗淡的煙霧像陣陣氤氳縈繞四周，氣氛沉窒，尷尬異常。苗喜妹嚶嚶咽咽地抽泣，一隻小雞跳上她的腿，她托在掌心間撫摸。徐大娘突然扯了扯她的衣裳，給她使了個眼色。她心領神會，只是望了眼啞巴，卻有點猶豫。徐大娘催促：「說呀，愣著幹嘛？」苗喜妹再三斟酌，終於道：「啞巴，要不你先回去，我……我與我閨女再合計合計，看有沒有折轉的餘地，你說咋樣？」啞巴一聽，眼前頓時一亮，雙眸滴溜溜地盯著望：「你可不許再欺騙我啞巴，你騙了我不止一回。」苗喜妹回道：「我不會騙你。你就回吧。」話音一落，啞巴注視著幾個人，手腳比劃著名蠻橫地大踏步走了。徐大娘朝啞巴身後啐了一口，說：「還當自己是個什麼東西，比牲口強不了哪去，還想強娶苗喜妹。」我爹和鐵柱爹一看啞巴已走，將苗喜妹摻起來。我爹道：「行了，你別怕別鬧，家醜不可外揚，你就忍一忍。我想那啞巴也不敢再來造次，你好好過你的日子。若是他再來胡鬧，我們給你想法子整治他。」苗喜妹全身顫慄，那樣子比關漢卿筆下的竇娥還冤屈三分，難澀地道：「啞巴究竟對我有情有義，我不是不講事理之人，只是閨女有言在前，若是嫁了啞巴就與我斷絕母女關係，我不好活呀。」我爹說：「閨女有閨女的想法，當大人的要替她的面子著想。苗喜妹，以後記住，和這種人不能當真。」苗喜妹淚汪汪地望著，應允了我爹。