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    待進了李大娘家，一座院落里擠滿了村裡的男女老少。李大爺弔唁的葬宴就在她家舉行，數十號人，湧入李大娘家的大堂房裡。眾人相互致禮，相互問候，給李大爺上了香、敬了酒。苗喜妹和徐大娘、以及倪二狗娘，鐵柱爹也在場。我望著眾人歔欷了一口氣，不料被徐大娘發現了。「我說淑茵啊，怎麼了有心事？」我莞爾一笑，說：「李大爺在世時是個大好人，為人活絡，濟人濟世，現在離世了，有這麼隆重的場面，他就知足了罷。」徐大娘說：「是呀，人活一世，如白拘過隙，實在讓人感慨。」我鬆了松脖頸里一條青花夔鳳紋紗圍，徐大娘望著，又問：「喲，真漂亮的圍巾，想必是從杭州買的？」我笑道：「不，是山莊梁夫人贈送。」徐大娘看了眼紅，笑道：「淑茵若是成了我的兒媳，想要啥我給買啥，一定比這條更漂亮!」我赧笑著點點頭。苗喜妹眉梢上蹙，面龐蒼白，從喉嚨中發出一串「嗬哧」的聲音，走近我們，說：「我丫頭一直記掛你呢，上回來看我，還問起你。」我一臉憂鬱，想起那個曾結伴玩耍的髮小，心裡好一陣心酸。我問：「苗大娘，她不是嫁人了嗎？」苗喜妹道：「她是嫁人啦，隔三差五瞧我一眼。」我娘問苗喜妹：「這人上了歲數，也不能指望誰百依百順。上回聽苗妹子說想再嫁個男人，這話是真的嗎？」苗喜妹臉面微微一僵，有點不悅，勉強擠出一絲笑容，道：「噯！原先是有過盤算，但未見個穩當可靠的男人，我也就守寡至今。」倪二狗娘似笑非笑，嘲諷道：「那啞巴漢不就挺好，對你百般獻媚，殷情萬分，你何不委曲全求嫁給他？」苗喜妹聽了詫憤不已，雙眉一凝，道：「啞巴漢雖是個男人，可究竟吱吱唔唔的，人長得又丑！」倪二狗娘笑道：「那你就錯了。自古道：粗柳簸萁細柳斗，世上誰嫌男人丑。人家既有仰高之意，你就該有俯就之情。」苗喜妹一聽，陡生氣恨，但不便發泄，哼了一聲，瞪一個白眼，靠在鐵柱爹身後。

    弔唁李大爺的葬宴開始了，我和娘夾雜在眾人中間又是一頓吃喝。原本我在家就喝了酒，現在來此場合，自然少不了喝一盅二盅。李大娘舉著酒杯在眾人中間依次敬酒，最後敬到我娘身旁，道：「淑茵他娘，這酒你別嫌清涼，現在老伴走了，只剩下我一個人，我覺得萬分淒涼。」我娘望著李大娘眼含淚花，不料自己也淚涌心窩。端上酒，道：「你節哀吧，人活著像一場夢，醒時行歡作樂，睡著就一了百了。」李大娘泣血稽顙，行必禮束，一瞧我，揉眼道：「那日在路上我一身縞素，恰有兩個姑娘經過，誰想是淑茵和葆君。」我軟聲說：「李大娘，你一定要注意，別哭壞了身子。我們是鄉鄰，以後有幫得上的你僅管開口。」李大娘聽著心裡暖和，噙著淚，與我娘和我幹了一杯酒。接著，李大娘又和鐵柱爹暄寒了半晌，待喝過了酒，眾人齊坐桌旁吃菜聊天。我和我娘亦坐下來。苗喜妹和徐大娘、及倪二狗娘同樣在坐。只聽有人發表議論道：「李大爺的喪事辦得不夠風光，若是在城裡，請吃都在飯館、酒樓哩。」徐大娘接口說：「咱村小，冬天一場雪封了山路，誰能出得去。」苗喜妹說：「村里誰能辦起個酒館倒好，大家可以到酒館吃酒。」鐵柱爹環望眾人，喟嘆地說：「我聽說，年後有一條城裡修來的柏油路，接到村口，那時村里就舊貌換新顏了。」有人急忙說：「是嘛，那用不了兩三年，開不起酒樓，我也一定要在村里開家飯館。」我娘只定定坐著撚胸口，我問：「媽，酒喝多了，是嗎？稍坐會咱們就回家。」我娘笑道：「李大娘的酒真烈，喝了兩杯，辣到心窩裡了。」鐵柱爹對我娘說：「這年頭，人越活越精神，往後你就僅管享著你閨女的福氣吧。」徐大娘說：「我一直盼望淑茵嫁進我家來，我上高香、敬祖宗，把她當成寶貝嘎達。」眾人一聽，想笑卻沒笑出聲，有人說：「淑茵長得這麼俊，你家能鎮得住嗎？」徐大娘看了那人一眼，說：「天王老子她也是個閨女，我有法子鎮得住。」鐵柱爹對徐大娘說：「你個沒肝沒肺的臊婆娘，真是白日做夢。淑茵若能嫁到你家，我把你天天當祖宗敬上。那淑茵一門心思要飛出窮山窩窩裡，誰能攔得住。再說，她就是嫁人，也輪不到你那兒去，我的鐵柱是幹啥的？」徐大娘聽了，不高興地乜視：「你鐵柱再有魅力，也不見取上她們姐妹當中的一個，到頭來還不是取的孫桃仙。」鐵柱爹一聽，氣得吹鬍子瞪眼：「孫桃仙咋了，一樣長得水靈靈的，還能給我家鐵柱生男娃。」苗喜妹走近，陰陽迭氣地道：「都別在那兒爭了。公雞打鳴，母雞下蛋，各守本份吧。」徐大娘按按她的手膀，悵然若失地說：「那老東西只會說風涼話，沒一句受聽的。咱不理他，喝酒。」

    倪二狗娘望著我娘說：「倪二狗在我耳根上嘮叨了不下一百回，讓我上你家提親，唉，我快鬧心死了。」我娘怫然不悅地說：「這種事我們當大人的不好說。現在是社會主義社會，講求婚姻自由，年輕人自己說了算，我們不好插手。」倪二狗娘笑道：「葆君是個好閨女，就是……」我娘本想問她說什麼，我輕輕扯了扯她的衣襟：「娘，咱回家，回家看看爹咋樣了。」我娘望望眾人，先行告辭。我娘帶上我，我們同李大娘絮叨了幾句撫慰的人情話，走出了院落。剛一走出李大娘家，冷不防撞上了倪二狗。只見他雙目幽森，酒意漾頰，醉醺醺搖幌身子哼唱小調。他唱的是河北民歌《小放牛》：「三月裡來桃花紅，杏花白水仙花兒開，又只見那芍藥牡丹，全已開呀放啊，依得依唷嗨。來至在黃草坡前，見一個牧童，頭戴著草帽，身披著蓑衣，手拿著胡笛，口裡吹的全是蓮花落啊！依得依喲嗨，我說牧童哥你過來，我問你我要吃好酒。在那兒去呀買呀依得依呀嘿。牧童哥我開言道，我尊聲女客人兒你過來，我這裡用手一指就南指北指。前面的高坡有幾戶的人家，楊柳樹上掛著一個大招牌，哎女客人兒你過來，你要吃好酒就在杏花村來呀，依得依呀嗨，你要吃好酒就在杏花村。」我們兩人一驚，拉住他問：「你咋在外面晃蕩呢？還不回家睡覺去。」倪二狗醉汪汪的，臉色漲紅，像燃燒著鮮艷的紅秋葵，一張臉皮當中鑲嵌著白多黑少的琉璃球，讓人覺得有點畏怕。倪二狗踉蹌地站下，笑道：「沒事兒，我來大娘家瞧一瞧。」我娘好言相勸：「人家正在辦喪宴，不是請正筵。你清楚嗎？聽大娘的，趕快回家。」倪二狗用直勾勾的眼神瞅著我，一抬手，按住我的肩，道：「淑茵，你和葆君長的一樣好看，簡直是我們村的仙女。」我聽後想笑未笑，一抽身閃躲一邊。誰想，趁我不備，他奪走我脖頸里一條青花夔鳳紋紗圍，戲弄我道：「你的圍巾真香，送給我倪二狗吧。」我臉色驟然一沉，哭笑不得，跺腳道：「娘，你瞧他。」我娘一瞪眼，上前拽住他，奪過圍巾，道：「你個沒正經的癩皮狗。」倪二狗俏皮一笑，見我噘嘴藐視，笑噱道：「別把我不當人看，我倪二狗算不得正人君子，但也恪守本份，堂堂正正哩。」說完，撇下我們徑直走向李大娘家。倪二狗剛進到李大娘家，被他娘抓住：「二狗你咋來了？喝得像個醉翁，還晃到這裡來了。」倪二狗迷迷澄澄地望著娘，笑道：「娘，讓我喝兩盅喪酒吧，李大爺活得時候人實稱，可惜說沒就沒了。」他娘一聽，覺得有理，說道：「走，我帶你進門討杯酒喝，但醜話在前，你不准胡言亂語啊。」說完，帶上倪二狗進屋。我和我娘只覺得天地間一片慘白，像白晃晃的波灩一般，快要辨不清方向了。我們走在一條雜著雪和泥淖的崎嶇路上，剛走出幾步，我就「哇」地一聲吐了出來。我娘頓時一驚，既好笑又心疼，扶住我：「看我閨女咋喝成這樣了。」我執拗地說：「娘，我沒事兒，走，咱回家去。」