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    簡陋土屋裡，娘和葆君盤腿坐在炕上，高興地聊絮家長理短。爹看著兩個貌美如花的女兒，甭提喜悅之情了。娘望著我，只見我身穿奭色長袖外套，脖頸里圍一條桑蠶絲雪坊圍巾，而葆君穿著一件雙排扣斗篷風衣，亦是婷婷玉立，分外嫻靜美麗。「爹，娘，你們二老的身體還好嗎？」我們相擁爹娘，嬌嗔地說：「噢，對了爹，剛剛經過村頭，遇上李大爺的送葬隊伍，他究竟咋了？」爹惋悵地搖頭說：「他在春天得了一場氣喘怪疾，從我手裡拿走不少草藥，也到鎮上幾家醫院尋診過，誰知秋天犯下重病，一病不愈，歲未年初的十二月就……」葆君不管不顧，拉著娘的手，笑顫顫地問：「娘，看我的衣裳漂亮嗎？」娘笑著回道：「我女兒的衣裳漂亮，比誰家姑娘的都漂亮。」我隨之問道：「那我的這件呢，還有圍巾？」娘一看，一條桑蠶絲雪坊圍巾，問道：「姑娘，這條圍巾真軟溜，值不少錢吧？」我嫣然笑道：「娘，你別心疼了，這是梁夫人送給我的，人家可不在乎貴賤!」娘將圍巾拿在手上細細摸了一遍，嘖嘆不已。娘笑道：「梁夫人全家可好，同你們關係咋樣？」我不聽則罷，一聽之下，羞於啟齒。「娘，別問姐了，以後，我慢慢給你說。」一旁的葆君急忙替我解圍。爹坐在炕上，一看天色將暗，笑道：「你們娘倆兒聊，我給你們燒飯。」我拉住娘的手，吁長問短：「今年家裡收成咋樣？苞米地有牲口糟蹋嗎？」娘不聽則已，一聽氣得直哆嗦，說：「種了十畝苞米，誰想晚上讓人家牛進了地，一晚上糟蹋了無數，損失嚴重。」我又問：「那是誰家的牛，咋不管護？」娘說：「是倪二狗家的牛，一共五六隻，套繩沒拴住，一晚上竄進地里啃了個遍，後來倒說了和氣的好話。」葆君問：「那倪二狗結婚了沒有？」娘笑道：「沒有，說是瞅了一門親，是脊檁屯的一個姑娘，人家嫌倪二狗家給的聘禮少，一直推脫。倪二狗會說笑話，前一陣子還來循問，說要娶上我家葆君就是菩薩保佑了。」葆君板著臉，笑道：「倪二狗是翛然之人，一天毫無拘束，吊兒郎當。」

    一語未了，一個中年婦人大汗淋漓地跑進屋：「黃大娘，快，快點隨我走，鐵柱的媳婦快要生了，你趕緊給她接生。」我娘一聽，馬上從炕上下來，隨婦人往外走。我和葆君兩人聽了好奇，跟在她們身後前去觀望。

    剛剛走進一棟院落，六棱格子窗內便傳出一聲聲撕心裂肺地哭喊。門外，已站著三五個人。我娘邊走邊喊：「熱水燒好了嗎？給我盛一盆熱水。」一個門外站著急得團團轉的男人應道：「有的，有的，水已燒好了。」我定睛一看，說話之人是鐵柱哥，一旁，還立著他的爹娘。我說：「鐵柱哥你別急，我娘來了，一餉肯定沒事。」夜色漸濃，雪花越來越大，撲簌得不辨眉目。鴞鳥在枝梢上陰陽迭氣地怪叫，聽得人毛骨悚然。我和葆君、鐵柱、鐵柱的爹娘焦手搓耳地等候產房裡將要臨盆的女人。時間一分一秒的過去，只聽房間裡的女人痛苦地呼喊，我娘則是全力以赴地助產：「用力，用力，再用力。」鐵柱一臉鐵青，虎背熊腰，像家家門戶上貼著的秦瓊和關公的門神。他凝著眉，眼巴巴望著大雪朦朦朧朧，降在山莊漫天飄雪的情形，氣腦地說：「若不是大雪封山，我就把俺家媳婦送到鎮上生，太急人。」我給他打氣說：「生孩子，做月子還是自家炕頭好。別擔憂，有我娘哩，肯定能順順利利生下孩子。」鐵柱娘一臉慈和，抓住我的手，說：「閨女，啥時候回來的，看把你凍的。」我微然一笑，道：「嬸娘，我不怕凍。我和妹妹先前坐車回來的。」突然，我娘從房間走出來，「快，再燒一盆熱水。」鐵柱爹問：「淑茵娘，孩子咋樣了？生得不順利嗎？」我娘慌忙中抽出一句話說：「不怕，這種情況我見得多了。」說完，一轉身又走進房間。「呱……呱……」伴著一聲孩子的啼哭，鐵柱媳婦順產了。眾人一聽到孩子亢亮清脆的聲音，全鬆了口氣。鐵柱一激動哭咽起來。鐵柱娘一看，氣嗔地罵了兩句：「看你個沒出息的，只是生了個娃嘛。」我娘走出房，一臉笑意，道：「恭喜鐵柱家了，生了個大胖小子。」眾人立時驚喜交集地衝進了房間。鐵柱坐在媳婦孫桃仙身旁，緊緊抓住她微涼的手，道：「感謝你了，給我鐵柱生了個男娃。」孫桃仙睜眼撇望著，淡淡一笑：「只知道要兒子，萬一生個女兒可讓我咋整。」說完，一闔眼，迷迷澄澄地睡著了。坐在炕沿上的鐵柱娘喜急而泣：「老天保佑，菩薩保佑，送給我鐵柱家一個胖兒子。」我和葆君兩人迫不及待地立在炕邊，往那粉嘟嘟的嬰兒臉上一望，只見生得玲玲嬌小，粉紅憨態可人，全都止不住笑開了。「噓」，我娘筆劃：「讓大人和孩子睡一會兒，醒了就能說話了。」眾人聽了，望了最後一眼，你推我嚷著走出了產房。

    鐵柱娘望著我們姐妹出落的愈加美貌標誌，讚嘆道：「黃家真是修來的好造化，兩姐妹一個比一個漂亮，真是羨煞人了。」我的臉龐泛出緋紅，笑道：「嬸兒，笑話我了。你家不是一樣修來好福氣，生了個白胖孫子。」鐵柱從房外抱進柴禾蹲在地上往炕洞裡添，鐵柱爹將他拉了一把，說：「當心燒得太燙了，孩子肉嫩別燙著了。」鐵柱一聽，趕緊停了下來，坐在板凳上取了一支煙。鐵柱爹也從一張小几上拿起菸袋，吧嗒吧嗒舒袒地吸開了。我娘和鐵柱娘兩人坐在椅子上，鐵柱娘拿來一盆炸苞米花給我們姐妹吃，笑道：「今年收成好，苞米吃不完，你瞧淑茵娘，已炸成了苞米花啦。」我娘緩過了神，笑道：「今年雨水多，苞米就喜好水，長得個大飽滿。」鐵柱回過臉好奇地問：「你們工作的山莊叫啥名，我咋忘了哩？」葆君說：「芙蓉鎮裡一座大山莊，喚名『香墅嶺』，又稱『含煙山莊』。」鐵柱笑道：「咋起這名？還『含煙\'呢」我解釋說：「杭州地區出產織織布料，全國知名。之所以起這個名是讓工人警惕吸菸，以免造成火患!」鐵柱「噢」了一聲，回臉往產房瞧。鐵柱娘望望我脖頸里一條漂亮的圍巾，笑道：「閨女這條圍巾真漂亮。」我取下桑蠶絲雪坊圍巾，說：「嬸娘，這是山莊梁夫人送的，你看。」鐵柱娘便把圍巾拿在手上。鐵柱憧憧落落地坐在板凳上，問：「娘，我能進房瞧一眼嗎？話音未落，房中傳來一聲嬰兒的啼哭：「呱……呱……」