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    上官黎將蛐蛐捉回毓秀樓以後，裝進一個透明的琉璃罐里。以後幾天，開始精心飼養兩隻蛐蛐。我覺得他無聊散漫，開玩笑地說：「無非兩隻小蟲，你犯得著像寶貝一樣看護它們嗎？」上官黎則回道：「這你就不懂了，民間百姓都拿它們窮開心哩。」

    這天下午，韞歡一個人站在黃桷樹下，等著王潤葉從染坊間出來。等了好一會兒，王潤葉一身素衣素裳，盈盈而近，韞歡喊道：「王姐姐，我在這兒----」王潤葉望了望。韞歡穿著光鮮，頭髮梳得鋥光明亮，兩隻臂膀凜然地交叉胸前。「怎麼樣，姐，我這身派頭還行吧？」他問。王潤葉噗嗤一聲咯咯地發笑：「你怎麼穿成這樣？說，想告訴我什麼？」韞歡拉她到樹背側，嘟嘟嚷嚷地說：「晚上鎮禮堂演皮影戲，王姐姐想去看嗎？」王潤葉一聽，笑道：「那你去就好了，幹嘛要叫我哩？」正說話呢，喻宥凡走近，問：「潤葉，你在幹嘛呢？」王潤葉回道：「我說個話兒。」誰知，喻宥凡踱步揣思：「喂，韞歡，今天不是休息嗎？怎麼你還在山莊？」韞歡捏了捏鼻樑，裝出一副文縐縐的樣子，道：「我準備到鎮上看皮影戲，想找個人一同去。」喻宥凡覺得納悶，問：「那你為啥不自已去，一定要喚上潤葉哩。」「我……」韞歡啞然無語。喻宥凡哼了一聲，狠狠道：「再讓我看見你打潤葉的壞主意，當心我揍你。」說完，攬住王潤葉返回了染坊間。韞歡盎然無趣地站了好一會兒，看了他們一眼離開。他將手揣進褲兜大搖大擺地走。忽然，想起一個人，便加快了腳步。

    葆君靜坐窗下繡一副《書韓幹牧馬圖》，她的手掌上已皴起了一片一片胼皮，有時候感覺一陣陣生疼。只是，這種疼痛不能阻止她堅持刺繡，為了生計，她可以忍受一切。她想著上官黎和夢鸝姑娘的故事，契闊談宴，直叫人心中生寒，像臘月一潭幽井之水，滲骨拔涼。而她，接連幾月加班加點，終究由於痡痛而心力憔悴不堪。她哀聲嘆氣自怫不已，被走進來的韞歡聽見。

    韞歡看著葆君手捧繡繃呆呆地坐在窗下，用眸角瞟視，笑道：「葆君，怎麼哀聲嘆氣的？」誰知，葆君頭也不抬，接著繡開了。韞歡走近，歪過頭問：「為何不搭理我哩？」葆君望望，冷笑道：「每回看見你都像個居心叵測之人。你啥時變得像個正兒八經之人？」韞歡回道：「生性如此，如何改變，葆君何故愁長嘆短？」葆君一聽，伸手給他看。韞歡一看，滿手全是一塊疊一塊的胼皮，不由得吁唏：「你太辛苦了，將自己折磨成這樣了。」葆君苦笑地說：「我只懂刺繡一門技術，恐怕也符合生存法則，我不會吃嗟來之食。」

    忽然，韞歡直截了當地問：「史釵是否有對象了？」葆君冷然一笑，說：「你笨嘛，人人都有追求的權利，你還問人家有沒有對象？」韞歡笑道：「史釵比我大一歲。葆君若是給我撮合，成就好事，我韞歡將來提好禮答謝你。」葆君故意反問：「你怎麼答謝我？」韞歡登時一愣，將手揣入衣兜踱步：「我給你送個大紅包，怎麼樣？」葆君呵呵一笑，露出一副愁悽的樣子，說：「你真是一個有錢的主兒，我葆君可不是貪錢之人，送紅包倒也罷了，我只想若是能成好事，將來永遠不要忘了我。」韞歡一聽，忙接口：「那好說，好說。」葆君將手一攤，將繡布擱在桌上：「問題的肯綮是，上回史釵給我說了，她有對象，但不知道是真是假，你真心找我，我改天再探探，你看咋樣？」韞歡立時轉笑為圮，只說：「如此便好。」葆君望著韞歡對她畢恭畢敬，心裡就有數了。

    誰料，葆君晚上回來因痡而病倒。她躺在床榻上，兩眼黯淡。「妹妹，你吃些東西呀，總不能就這麼躺著？」我捧著飯盒焦灼地望著葆君，她正呆若木雞地躺在床上。葆君感覺在繡坊店日積月累的工作，像有一根繃緊的弦無時無刻牽引她拼命運轉，現在，終於使她徹底奔潰。躺在床上，她想著遠在承德的爹娘，心裡惦掛、思憶著往昔美好的瞬間。她也想著我的命運走向，想上官黎的諞言無趣，整天像個不諳世故的少年，想著梁婉容的雍容儀態，總之大腦里渾渾噩噩胡亂思想。她一愁莫展，靜靜望著一束梅花橫斜於窗欞上，聽著從窗外傳來夜鶯啼叫聲，整個人沉沉地睡去。

    早上，梁婉容一個人佇立神龕前，雙手合拜，嘴裡默默地祈禱：「神保佑，保佑我兒有一個如意新娘，保佑他健健康康……」我拿著抹布佇立樓廊上，擦試蟠龍石廊上的塵垢。我看見梁婉容像往常一樣做完禱告，然後回到客廳準備用早餐。「淑茵，怎麼最近幾天我沒見著葆君？」梁婉容聲音頗高喊話說。我聽見了，趕忙走近，道：「夫人，妹妹病了，今天在房間躺著。」「什麼？她病了？」梁婉容一皺眉，關切地問：「怎麼會病了呢？什麼原因？」我拿著抹布雙手微蜷，難過地說：「也許是太辛苦了，反正昨個兒什麼也沒吃，一早躺著胡思亂想。」梁婉容一聽，說：「要看一看大夫嗎？」我道：「夫人，不要緊的，她休養一天半天應該會好，您放心。」梁婉容聽了，點點頭。