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    眾人一圈酒令下來，鳩宮令泰興致漸濃。姜綺瑤託了托鏡框，輕輕起身，蹙眉笑道：「上官先生乃容人之人，初次見面時，有過失冒昧之處，還請先生海涵，這杯酒我敬先生。」上官仁望著面前能言善辨、機靈乖巧的女孩，心裡暗自稱好，手舉酒杯，問：「姜小姐能言善辨，我上官仁佩服萬分，來，我們共同喝下杯中酒。」姜綺瑤推脫再三，眾人又極力相勸，便同上官仁對飲而盡。醉春為給眾人助興，一個人站起身，聲音甜美地唱歌。鳩宮令泰望著眼前身穿鳳穿牡丹夔紋裳的女孩，鬢角貼著一鈿纓絡蝴蝶花，一綹靚麗的黑髮飛瀑般飄灑下來，像玉米穗一樣。只見她抿著嘴，笑吟吟斜眼瞅著自己，膚白如新剝鮮菱，嘴角邊一粒細細的黑痣，更增俏媚。尤其，她的歌聲攝人心魄，使人心裡舒暢無比。

    玉鳳雙手微蜷地走近，俯身問梁婉容：「夫人，酒菜是否齊全了？」梁婉容說：「齊全了。打理出兩間房，給客人住。」玉鳳應著，喚上我，收拾閒置在一樓東側並不寬暢的兩間臥房。

    鳩宮令泰儒雅地吸著雪茄，神態悠閒，目光微恍。上官仁盛情款待，使他份外感激。鳩宮令泰平生只有兩大愛好：一是做生意。二是交朋友。生意場上自不必說，那壟斷了杭州近百分之五十市場的染料銷售廠，帶給他的年淨利潤就是十個億。他涉交之廣，生意做到北京，朋友遍布江南。

    同坐一桌，單卉注視著姜綺瑤：「我痴長你一歲。你年輕美貌，又那般敬業，真乃鳩宮令泰先生的得力助手。從今往後，我們就相知相識了，望多多關照。」姜綺瑤一臉含笑，唇角勾起一個暢快的淺淺笑紋，道：「單姐厚愛我了。我只是一個辦公室文員，做好本職工作，盡力而為。」醉春雙目湛湛有神，修眉端鼻，頰現梨渦，直是秀美無倫。一抬手捧了一杯酒，露出一隻蓴花手鐲。醉春給梁婉容酒敬：「夫人，醉春能高攀上夫人，心中榮幸。只願夫人福如東海，壽比南山。」梁婉容一聽，內心爽快一飲而盡。映薇也道：「夫人海量，映薇給夫人敬一杯，恭祝夫人鴻福齊天，幸福無邊。」眾人眼望梁婉容，發現她四個手指上戴著四個花型構造不同的戒指。分別是一枚德累斯坦綠鑽、一枚茶色瑪瑙戒指、一隻金黃色的火玫瑰坐墊琢型寶石、和一枚雙雞心面鴛鴦玉戒指。鳩宮令泰看見了，笑道：「夫人尊貴之軀，由幾枚戒指便一覷而知。」梁婉容並不謙虛，自豪道：「這兩枚，是上官給買的，價值五百萬。這兩枚，是我自己買的，價值三百萬，雖不是戒指中之名品，也是出類拔萃。」鳩宮令泰問上官仁：「聽說上官素喜收藏古董麼，我有一個翡翠玉鐲，老坑冰種俏色紅翡，此次帶來，想請上官驗證驗證。」上官仁一聽，目中放出熠熠晶亮：「那好啊，敝人最喜賞味真貨了。」說著，鳩宮令泰從包中取出。

    午時，葆君從「碧月繡坊店」回到了夢蕉園，見我還未回來，將床上的簟子取了下來。心想：天涼了，簟子也用不著，反倒是涼了身子，還不如早點取了，把王瑞賀拿來的褥單換上。取下了簟子，一抬手，葆君又將幬帷也取了下來。又心想：眼看冬至，早已沒有蚊蠅了，姐回來也不會說啥。葆君一個人靜靜地坐在窗下，手掌的厚繭使她的心裡甚為難受，想著冬天來臨，就坐著翦起了窗花。僅管春節尚早，但看著光突突的窗欞，白恍恍的光線，晃得眼睛發澀。葆君剪了一個《喜鵲登梅》，將它在窗玻璃上一比較，大小合適，索性貼了上去。房間裡飄飛著小蠓蟲，一隻蒼蠅嗡嗡亂撞，只攪擾得葆君心裡痒痒。葆君拿上蠅拍，四處揮舞。

    我直到很晚才回來。我躺在床上心潮微泛，也許是白天的暄鬧太過興奮，也許是因為我在酒宴上喝了兩杯酒的原故，反正我一夜未眼。

    天已經越加凝寒。窗外梅花長得生機勃勃，婆娑搖曳。葆君堅持天天刺繡，兩掌之間，已皴生出一層又一層的裂紋。但她自忖是寄人籬下之命，根本無法用言語表述其中辛酸。

    一日，史釵一恍身，踏檻而入：「葆君妹妹，究竟啥事？一定要約我見面。」史釵一進門，立時破口不迭地抱怨。葆君放下刺繡，將她拉進房間按坐在椅子上：「你坐著，一會兒就知道了。」史釵坐在椅子上，望著美麗的葆君，見她穿著水墨反白領薄毛坎巾，和一條繡菡萏七分褲，娥眉淡掃粉輕施，朱唇一點惹人痴。秀髮垂在兩肩款款多情，倩巧身姿舉止典雅，不失閨女嫻綽。皙白玉膀美妙幽柔，細長纖指婉轉嬌作。手腕上是一隻素苘手鐲，指上則是一枚翡翠鑲銀戒指，羨慕地說：「葆君，你的衣裳真漂亮，從哪兒買來？」葆君望望自己，笑著說：「不是從哪買來，是梁夫人前兩天送我的。」史釵一聽，心裡愈發羨慕不已。誰知，史釵拿起葆君的手一看，手掌上皆是層層厚繭，於是動容地說：「看你有多辛苦，一雙好手竟弄成這副樣子。」葆君搖搖頭，回道：「沒有辦法啊，為了生活，我必須拼命地干工作。」葆君望著史釵，一身薄羊棉製裳，勃頸里圍著一條綴粉花雁尾紋圍巾，把它取了下來，圍到自己的脖頸里。史釵笑說：「你圍著也好看。」葆君扭動身姿，看了好一會兒，說：「我姐也有一條圍巾，是梁夫人贈送，一條青花夔鳳紋黑白紗圍，很值錢的，五百多塊錢呢，梁夫人嫌棄顏色老土，把它送給我姐了。」史釵目光間充滿一絲羨慕，一絲憂怨，一絲悵惘。自相識以來，我們姐妹待她如同親姐妹，不避親疏。史釵望著葆君腕上一隻手鐲，道：「我原先也有一隻這樣的手鐲，只可惜被我打碎了。」葆君凝視著，笑道：「這隻素苘手鐲是瑞賀買給我的，只是顏色黯淡了些。」史釵坐了有一會兒，未見葆君說明喚她前來的原因。史釵打著哈啾，揉了揉眼眸。葆君問：「怎麼，大白天也打瞌睡？」史釵擺手道：「昨晚上朋友家，喝了一點酒，凌晨兩點才回家，早上又起得早。」葆君瞥了一眼：「倦嘛？要不喝點咖啡？提提神。」史釵輕嘆一聲，道：「你還有咖啡？」葆君道：「是準備給客人喝的，原先擱著一些果汁，最近果汁也喝完了，只有咖啡了。」說完給史釵泡咖啡。史釵一看葆君放下刺繡，拿起來望，那繡線針腳工工整整，色彩鮮艷。誰料穿梭兩針，一不留神，讓針頭扎了指尖。葆君輕聲微笑，心疼責怪：「讓針扎了嗎？瞧你從不做繡活，居然會被針扎。」