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    吳主任同葆君相約之後，帶著眾人逶邐地走出了繡坊店。葆君感到受寵若驚，博得眾人嘉許使她心裡美滋滋的，坐在窗下，不敢有任何懈怠，拿起《桃源圖》飛針走線地繡。

    香墅嶺後苑，我抱著一個大木盆，提來戽水桶，用手清洗梁婉容夫人的珍珠薄絲衫。門樓後晾曬著衣裳、被褥床單。一排綠柳垂細枝，似三月春風剪成。幾株杏樹結青果，遍處落果鳥啄。清池飄紅，一帶粉垣，千株梅花枝虬偃蓋。迴廊曲曲折折，一池荷塘香溢肆流。一座三楹茅樓，薜蘿遮蔭。天上蠓蟲亂飛，夾雜飄絮如蝶。後苑荷花塘邊，一株烏桕樹和一株枸櫞樹多枝繁茂。樹下植滿叢叢蘭蕙。一隻鷦鷯，正跳躍在蘭草里，啄吃小蟲。我將木盆和戽水桶放在樹下，仰望輕雲霏霏。但是，我怕驚擾了蘭蕙叢里的鷦鷯，便靜靜地坐在板凳上。我望見樹丫上，一隻梅雀盯著一顆琥珀瑩珠。偶爾，從樹葉上飄落一兩顆露珠，落在荑草上。

    悄然間，玉鳳盈盈而來：「淑茵在瞧什麼？那麼認真，像捉虱子。」「噓」我做了一個手勢，說：「聲音小點，別驚擾了鳥兒。」玉鳳一聽，往左右一看，恰好看到蘭蕙叢里一隻鷦鷯。玉鳳駐足腳步，不敢移動半步。玉鳳說：「單是一隻巧婦鳥，何必這麼仔細地看它。」誰落，話音未完，那鳥「忽」地一聲展開雙翅飛走了。我回眸看樹丫上的梅雀，低聲說：「這棵樹真是茂密，只有樹木茂密了，才有鳥雀棲息。」玉鳳吃吃地笑了一聲。我又說：「鳳姐，你瞧這棵樹，開滿黃花，真漂亮呀。而那株枸櫞，初夏時開著白色小花，你還記得嗎？」玉鳳拿著笤帚走近：「我當然記得呢，那花白花花的，像白色的雛菊，可現在開敗了。」玉鳳拿著笤帚將樹下落葉掃成堆。接著，走到茱萸和篁竹下，將飄落的枯葉打掃乾淨。玉鳳喃喃地問：「那件事過去了，你心裡的陰影應該抹去了吧？」我微微苦笑，望著說：「這樣的事，輪到誰的頭上恐怕也不見得好。一連幾天我夜夜做噩夢，昨夜還好，終於睡了一個安穩覺。」玉鳳道：「經歷種種窘事，你有啥想法？」我說：「還有什麼想法？從前在承德鄉下，我覺得自己像一隻埳井之蛙，是個懵懵懂懂的女孩。自當來了山莊，單園中景致就像皇帝的園林，讓我一夢不醒。」

    玉鳳笑道：「你看後苑茱萸，是先生親自種植。聽說他對山莊隱晦，我們這些下人卻不計較，人貧又卑賤。」我怫嘆了一聲，說：「鬻玉妾朱門，淑茵每望著一紙三年合同，自比杜十娘，只恨心比天高命比紙薄，願有人拿來珍珠十斛贖我身。」玉鳳將笤帚扔下，神情驟冷，似帶寒霜，走進荷塘，俯身看荷池裡戢戢鯉魚，伸手輕輕划動水波。

    玉鳳笑道：「淑茵，把我這件衣裳洗一洗，晚上我給你送點好吃的。」我一抬頭，問：「哪件衣裳？」玉鳳將衣襟抖起來，說：「這件繅絲單鳳撒花裙，中午做飯的時候，給污髒幾片，我正愁著回家洗的麻煩。」我笑著回道：「那你脫下來，我給你洗洗。」玉鳳喜笑：「稍等，我換件衣裳。」不一會兒，玉鳳穿著慣常的藏青色工作服來了。玉鳳把繅絲單鳳撒花短裙遞給我，道謝了幾句話後，一個人轉身回了。

    一恍來到了晚上，玉鳳雙手捧著一盤糕點，步入夢蕉園。玉鳳一進門，對坐在窗下刺繡的我和妹妹說：「淑茵、葆君，看我給你們拿來什麼好吃的了？」我們放下刺繡一看，玉鳳帶來了好幾樣糕點，有糯米蒸紅棗糕、牛奶烤乳膏、熊貓奶蘸香酥糕等。玉鳳笑道：「早上的糕點一時吃不完，夫人交待了，若吃不完就處理了。倘若不嫌棄，你們姐妹可以嘗一嘗，是糕點房一位師傅親自蒸製。」葆君捧起一塊糕點，嘗了兩口，果然覺得酥香味美，微甜爽口，笑道：「好吃，這種糕點是我吃過最好吃的。」我笑道：「讓夫人知道恐怕又譏笑我們了。」玉鳳坐下來，一望我們姐妹正在刺繡《桃源圖》，嘖嘆地說：「瞧瞧，你們姐妹的手藝真好，我玉鳳從未見過有這般好手藝之人。好，真好！」「對了鳳姐，你的衣裳洗好了，我拿給你。」說著，將床頭上搭的繅絲單鳳撒花裙取給玉鳳。葆君柔聲細氣地說：「手上的活沒繡完，早上又接了兩幅繡品，忙得我已經『治絲益棼』起來。還有呢，早上繡坊來了一些街道社區裡的人，是吳蓮如主任帶來，說是搞街道社區文化演出活動，讓我參加。」我聽了鼓勵說：「它是好事呀，可以多接觸一些人呢。」玉鳳也笑道：「這樣的機會難得，社區是專搞文化活動的，你能學些社交知識。」我笑道：「芙蓉鎮樣樣事兒都新鮮，比家鄉熱鬧多了，哪像承德老家，除了見著牛羊，就是山連山。」葆君氣不忿兒，搖頭說：「出了家鄉，方知道天下有多大，來了香墅嶺，方知道人家擺闊炫富。若生長在芙蓉鎮倒好，起碼圖個享眼福。」玉鳳惺惺相惜地說：「你們姐妹和我一樣是苦命之人，大家皆是受傭做仆的，老天若是有眼，直盼著下輩子把我玉鳳轉世投胎個有錢有勢的主兒，也能享受一番人間溫柔鄉、富貴場!」葆君抿了抿嘴，不好意思地笑笑：「鳳姐家就在附近嗎？家裡還有啥人？」玉鳳眉心微動，矍然變色道：「家裡有一個不長命的老酒鬼，哼，整天喝得七倒八歪，醉醺醺的，那死鬼比我整整大十八歲，原來是個殺豬賣肉有錢的倌兒，但近兩年轉行了，待在家裡整天只尋思喝酒。除了死鬼，家裡有一個十五歲的丫頭，在鎮上上學，稟性刁蠻。」