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    一家人剛吃罷早餐，葆君和王瑞賀兩人欣然喜悅地來找梁婉容。「夫人，告訴您一個好消息。」王瑞賀步入客廳急不可待地說。梁婉容穿著一件繡花折桂大綢長袖衫，頭上盤著一個簡約的如意髻，眉秀似翠黛，唇紅似丹染，卻問葆君：「這件衣裳好看嗎？是先生給我買的，一件五千塊哩。」葆君應允著讚美道：「先生好眼力，這件衣裳正適合夫人。」「哦，對了，你剛才說什麼？」「夫人，我說那位省城大客戶，傳來一個好消息哩。」王瑞賀笑嘻嘻地說。梁婉容眼前一亮，急切地問：「是啥好消息哩？快說。」於是，王瑞賀原原本本地道來：「那位省城客戶十分滿意葆君的繡品，他說願意高價錢收購上等貨。」

    梁婉容立時笑道：「噯喲，這是件好喜事，喜事哩。」葆君亦笑道：「最近他要來芙蓉鎮，參觀我們的「碧月繡坊店」，夫人，這是一件難得的好事呢。」王瑞賀嚴肅地說：「以後葆君的活可就多了，除了做好店裡的活計，還可以聯絡外銷，一舉雙得。」梁婉容讚嘆說：「這歸功於葆君有一雙巧手，所以會『築巢引鳳』，將來的前景自是不可低量。」幾人說著話，獅子狗跳下小杌子，突然搖尾乞憐地爬在梁婉容的腳下，梁婉容喜歡那條狗，俯下身，摸著一撮狗髯，說：「乖噢，聽話有客人在哩，去找別人吧。」那狗也聽話，搖著尾巴跑向蕭老太太。

    蕭老太太坐在一張輕紗流光軟榻上，悠然輕酣，獅子狗悄悄跑近吮添她的一隻外祼腳指。須臾，蕭老太太睜開眼，喚至近旁，抱上軟榻偎入懷裡。「獅子狗最喜歡老太太，一見她就乖順了。」梁婉容正說著，馮花匠帶著一個女孩走進。「夫人，女孩說是您約了她，我就帶她進來了。」梁婉容看看馮花匠，還有他身旁的女孩，笑容可掬地說：「馮花匠，她是我約好的，無防。」馮花匠聽完，送下女孩轉身離開。「琳琅，快過來，坐啊。」

    琳琅披垂著長發，嫩臉修蛾，脂粉撲鼻香，肩膀上斜挎一隻栗紅女包，身穿白色五分袖上衣，下搭著連身牛仔裙。「夫人，您有客人在呀？」琳琅輕顰一笑，雙手依依微蜷，樣子楚楚動人。梁婉容一笑，解釋說：「哦，他們是山莊的人，她是給我做繡活的。他是紡織廠的。以後你再來兩回就熟識了。」琳琅半作了一禮，葆君回之一笑。「她叫琳琅，是我為黎兒介紹的朋友。葆君、瑞賀，你們在合議合議，這件事倘若能成，自是好事，但也要慎重。我就不送你們了，我和琳琅說說話。」兩人一聽，不便逗留，齊口應道：「夫人，我們不打擾您了，我們先告辭了。」說完，逕自走出門外。「黎兒，你快過來。」梁婉容突然喊了一聲。此時，書齋里，上官黎在眉紋棗心歙硯蘸墨秉筆揮毫，一聽見喊他，擱下筆，闊步走出：「媽，你喊我嗎？」梁婉容笑道：「嗯，我是在喊你哩，你快來呀。」上官黎緩步走來，見一個妙齡女孩，靜靜伶俜地立在客廳燃著紫檀香的蟠龍金鼎旁。梁婉容直截了當地問：「你看看這個姑娘怎麼樣？」上官黎望望琳琅，兩天前曾聽母親梁婉容提說此事，倒也沒在意，不想今天她就自己找上門來了。上官黎望著琳琅，見她嫩臉修蛾，冰肌玉骨，披肩秀髮落落大方。對於他來說，琳琅給他的第一印象瞞不錯。所以搭腔了一句：「誰家的姑娘，快讓人家坐嘛。」梁婉容一時也愣住了。琳琅第一回來山莊，自是應有幾分主賓客套。「來，琳琅，快來坐這兒。」梁婉容喚了琳琅坐在沙發上。琳琅頷首一笑，隨她坐下來。「來，黎兒，你也坐下。」梁婉容嚴肅地喚了聲上官黎，「我們坐下聊一會兒，這位姑娘是我約她來的。」上官黎坐在沙發上，點燃一支煙，「嗤」地吐了一口。梁婉容問：「琳琅，怎麼早早就來了，用過早餐了嗎？如果沒吃，我讓後廚給你做一點。」「阿姨，不必忙活了，我用過早餐了。」琳琅優柔寡斷地說，「叔叔給我找了一份活，明天上班，所以我今天早些來了。」梁婉容急忙問：「是什麼活呀？」琳琅一抬袖，撫了撫肩頭的長髮，腕上抖落出一隻翡翠鑲花玉鐲。琳琅笑道：「是美容院的學徒工作。」梁婉容嘆道：「難得你叔叔對你如此熱心，你一定不要辜負了他。」說完，起身從花梨木雕並蒂蓮花琉璃碧紗櫥里拿來糖包、酥兒印、綠豆糕、芙蓉餅、炸饊子、糖餅等樣子好看的甜食。「琳琅，來，坐到桌旁來。」梁婉容親切地招喚說。於是琳琅翩躚地相迎坐近。「吃個芙蓉餅，很好吃哩。我在家閒聊之時，專喜歡坐這兒，一面逗耍獅子狗，一面吃些零七八碎的甜食。」琳琅用手接住，拿著卻不好意思吃。梁婉容又說：「別怕會胖，放心吃，這些酥果兒不會礙事，別怕變胖，吃呀。」琳琅便舉止有度地輕銜嘴裡。上官黎道：「媽，人家頭一次來我家，你別把人家搞拘泥了。」「我知道，我知道。」梁婉容又拿起一個炸饊子遞給琳琅。坐了一陣子，梁婉容喚了一聲躺在輕紗流光軟榻上的蕭老太太：「媽，你快過來。」蕭老太太哼了一聲，睜眼看看，見是一個楚楚清秀的姑娘，推脫地說：「我腿疼著哩，就不過去了，你們坐著好好聊。」「媽，就一會兒嘛，」梁婉容走近軟榻，將蕭老太太扶起身，「走，去看一看，能相中眼嗎？」蕭老太太一時無耐，只得蹣跚地走近琳琅。梁婉容介紹說：「喏，琳琅姑娘，這是我家老太太，從北京來。」琳琅和蕭老太太相視一望，竟都合著規距說了幾句客套話，蕭老太太笑道：「噯喲，姑娘長得真標誌哩，多大了？」「老太太，」琳琅溫聲溫語道，「琳琅年芳二十了。」蕭老太太一聽覺得聲音甜美乾淨，慧心一笑：「坐著啊，和我孫兒多聊會。我年歲大了，耐聽不慣家長里短，你們坐著。」說完，一個人返回軟榻。梁婉容將琳琅的一隻手臂放在桌上，端祥著翡翠鑲花玉鐲，說：「我也有一個鐲子，你瞧，「她將衣袖一挽，露出一隻繆花鑲福壽字瑪瑙玉鐲，「你看看，我們的鐲子誰得更有份量？」「夫人，」琳琅一笑，「自然是夫人的更有份量，我的鐲子不值幾個錢哩。」梁婉容一聽，眉開眼笑，徐徐地問：「你來芙蓉鎮住哪呀？」琳琅眉心微動，低聲說：「和同來的一個姐妹住在『翻月街』一條巷子裡，住下三五日了。」梁婉容關心她，又問：「那住得習慣嗎？一日三餐，茶飯是否適口？你叔叔隔三差五應該看你一回吧？」琳琅笑道：「他忙著事哩，前一天倒是來過，安排我和姐妹住下，因為秋天了，他給帶來一床褥子，對琳琅一向關照。」「黎兒是個篤真、任性的男孩，從小受慣庇護，有些孩子的玩劣氣。」梁婉容抓住琳琅的一條藕合色手膀，自寬自慰地說：「你是一個懂事的姑娘，想必唐書瑋已將我上官家的意圖告之你了，坦白地說，」梁婉容頓了一頓，目光幽幽然，靜靜望著：「如果你們性格、脾性相投，我們就歡迎你繼續留下。如果你們不能體諒對方，更或者說，你不能把上官黎的心攏靠住，那麼我們只能按照約定，結束這場遊戲，你聽懂了嗎？」琳琅敬畏地點點頭，笑道：「夫人，琳琅懂你的用意。」上官黎突然站起身：「媽!你簡直在胡鬧，你把她帶到我們家，那淑茵姑娘怎麼辦？這麼對待她不公平。」梁婉容緊忙拉住他的衣襟，勸說：「兒子，媽是為你好，媽這樣安排有我的良苦用心，淑茵必竟是個下人，在我們家難以避嫌，但是……」上官黎欲要離開，卻被梁婉容扯住衣襟，於是站下。一旁軟榻上的蕭老太太低沉地說：「孫兒，聽你媽這一回。」上官黎有些不高興，噥噥說：「在上官家，所有事全由媽親力親為，唯有我的婚姻私事你不能插手，否則我以後的幸福一定是蒼白、冷鷙的。」梁婉容輕嗔薄怒，帶著一股威嚴說：「這一回你必須聽我的。難道你還不知道自己的處境嗎？像一隻鬥敗的大公雞，每天捂著一條胳膊，難道你的一生只能註定與不幸一道嗎？」上官黎一聽，微有觸動，回臉望望母親梁婉容。琳琅自覺有不妥之處，尷尬之餘，起身道：「夫人、黎哥，琳琅要回去了，往後還有時間，我們慢慢相處，今天只能先告辭了。」梁婉容一看，緊忙起身，說：「琳琅姑娘不要介意，他性格執拗，我會勸導。」琳琅走近沙發，拿上她的挎包，向門外款款走。梁婉容一直將其送出毓秀樓，望著她婀娜妖美地扭動身姿離開香墅嶺。