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    浙江杭州的夜景燈光璀璨，管弦雜沓，春風溢座，喜氣盈闌。他們興奮地穿梭在熙攘的人流間，興致所及，走出《招福賓館》的視野。單卉往後一探，望著人頭攢動的人群，牌坊林立的店鋪，對王瑞賀說：「不能再走了，要不咱們回賓館？」王瑞賀聽了，一蹙雙眉：「那怎麼行，出來一趟屬風光之事，別婆婆媽媽的了。」兩人便毫無顧及地直往前走。

    誰知走著，走著，單卉一回頭，使她大吃一驚。原來，一直緊隨身後的王瑞賀不見了。「瑞賀，瑞賀，」單卉頭上冒出一抹虛汗，不停地喊：「怎麼回事嘛？剛才人還在後面呢，一眨眼怎麼不見了哩？」單卉一跺腳，目光在人群里不停地搜索。

    其實，王瑞賀並未走遠。他喝了酒，身子疲憊，目光飄忽，與單卉走失也不足為怪。僅管王瑞賀微微踉蹌，意識卻保持清晰。經過一家名曰《絲綢之路》繡坊店前，兩隻腳不聽使喚地立住了。他想起了一個人，此人是遠在芙蓉鎮香墅嶺的葆君。王瑞賀心想：這麼氣派的一家繡坊店，不知道是什麼人的活，為何不進去一睹為快哩？想罷，他走了進去。環眼一望，只見目光所及之處皆是做工精巧的繡品。王瑞賀饒有興趣地一件件品賞：《女史箴圖》《金陵十二釵》《步輦圖》《韓熙載夜艷圖》《百駿圖》《洛神賦圖》和《富春山居圖》。王瑞賀看著巧奪天工的江南繡圖，真想立刻將葆君喚至自己的身邊來。店主打量王瑞賀，見他一雙粗眉如炭染，一張薄唇微上翹，一身黑衣精瘦得體，只是渾身溢酒，像是在酒缸里沐浴了一樣，問道：「先生，您有什麼需要？」王瑞賀嘿嘿一笑，說：「真抱歉，我只是一個觀客，一睹您繡店的容彩。哦，我有一個朋友，在……芙蓉鎮，她是一個繡女，她的活兒與您的一樣棒。」店主問：「一個山鎮有做繡活的？」「嗯！她叫葆君，人在香墅嶺。香墅嶺，您可知道啊？」那店主一瞧，王瑞賀言談舉止頗有分范，於是開始同他攀談：「本人姓及，名及娣林。我想知道那位繡女是哪裡人士？」王瑞賀聽了，笑道：「她是承德人，《避暑山莊》您知道嗎？」

    店主將鏡框向上託了托，感興趣地道：「承德《避暑山莊》，我知道。請問，她刺繡的東西都賣給誰哩？」王瑞賀回道：「賣給芙蓉鎮當地官員和百姓。嗯，她繡計好，人人誇讚哩。」店主儒雅一笑，繼續說：「在杭州，達官顯貴們特別偏愛繡品，民間百姓亦如此，十分搶手，我的貨源常常供不應求。」王瑞賀一聽，腦海立時閃過一個念頭，試探地問：「那你需要繡品了？」店主笑道：「嗯，我正需要一批上等繡品，如果有合適的，我會高價收購。」王瑞賀聽完手舞足蹈：「好！好!等我回到香墅嶺，一定把消息告訴葆君，告訴梁婉容夫人。」王瑞賀真是喜出望外，當即用紙筆記下地址，像一個無邪的孩童得到一塊糖果，揣進衣兜，走出《絲綢之路》繡店，走向濃郁的夜色里。

    且說單卉在杭州城邑四處尋遍，未見王瑞賀的蹤跡，著實把她嚇壞了。單卉憂心忡忡地一個人徘徊在杭州城裡，滿腹懊悔和自責。單卉道：「瑞賀，你走到哪裡去了嘛？把人家一個人丟在這裡。這麼晚了，你會上哪兒？我怎麼向上官先生交待啊？天哪……我怎麼粗心大意地把你丟了，跟著的人也會走散了，怪我……怪我……全都怪我……」單卉始終尋找不到王瑞賀，無耐之下，一個人往回返。

    說來也巧，使單卉驚訝的是，兩人在《招福賓館》門口相遇了。「王瑞賀，你……」單卉一蹙娥眉，氣得七竅生煙，跺腳說：「如果你走丟了，我可怎麼辦？我怎麼給先生交待？你真氣人。」王瑞賀帶著一股酒氣灑潑道：「你別擔心我，我一個大老爺們，怎麼會輕易走丟，倒是你，我還一直擔心你哩。」兩人彼此一番數落，有嗔怨、有瞞恨、也有快樂。

    第二天一大早。上官仁和王瑞賀、還有單卉，三人按照計劃驅車前往《吉祥》工廠。接待他們的，是一個資歷頗深、高學歷的辦會室雇員姜綺瑤小姐。旦見姜綺瑤：端秀無禱，戴著一副金邊眼鏡，身穿掐腰小菁夾，利落翩翩。一條搭在胸前的馬尾辮，纏著粉紅綢帶，既莊重也悅目。姜綺瑤微然一笑，道：「諸位好，我是姜綺瑤，鳩宮令泰廠長吩咐由我負責接待你們，請坐。」在一間寬暢的大辦公室里，姜綺瑤指了指一排深棕色真皮沙發。王瑞賀首先對姜綺瑤說：「姜小姐，這位是我們香墅嶺的上官仁先生，這位是染坊間採購部的單卉，我是王瑞賀。此番來意你廠應該知曉，從上個月流入我廠的一批染料來看，出現色差不一情況，已造成我廠××匹出廠布料質量不合格。希望你們能給予我們一個合理解釋。」姜綺瑤一聽，託了托眼鏡框，沉吟微晌，說：「鳩宮令泰廠長已獲悉此事，亦有批示，讓我負責好這件事。你們不用擔心，一直以來，是你們支持我廠的染料事業，我們怎麼會偏匱你們？至於染料出現色差，的確是我廠一個流水線的工人失誤所致，我必須鄭重地向你們致歉。那麼，」姜綺瑤一攤手，目色微凝地說：「說說你們的來意。」話音一落，單卉懷抱一個對帳簿，說：「姜小姐，您看，」單卉走近姜綺瑤，又道：「這是我廠從貴廠所進購的××桶染料，還有這個，是使用了這種料造成的××匹報廢布料目錄。」姜綺瑤接到手上，仔細過目。