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    眾人皆各自散開，偏只剩單卉孤零零地倚靠在一株垂柳上。單卉恍然無主地張望，她的心像一片綠葉，被只蟲兒用絲給纏起來，預備作繭。一回頭，青工尕娃子傻愣愣地盯著。單卉問道：「你為何沒走？」尕娃子捏捏鼻子，慢慢走近，悄聲對她說：「單卉姐，今天的事怎麼辦哩？」單卉正為此事苦思冥想，她儼然覺得天已塌下來，縱然有三頭六臂也招架不住。「我……我也不知道怎麼好，聽說先生不在，恐怕回來，會找我問話。」尕娃子聽了，回道：「興許不是你的錯，肯定是搞錯了吧？一定是那家工廠出差錯了。單卉姐，別怕！先生管理有方，查清楚了原因，也許他會對你枉開一面哩。」單卉望望，一臉無辜地垂下了頭。

    再說韞歡和王潤葉駐足枝繁葉茂的黃桷樹下。怎耐韞歡強烈要求，使王潤葉一時不能脫身。「好姐姐，」韞歡移步近前，呵呵一笑，道：「自韞歡進廠第一天起，就注意到你了。」王潤葉一驚，大腦立時回憶往昔的一幕幕。只可恨，無論怎麼回想，也未覺察出任何異常。王潤葉焦灼地看著眼前人模人樣、卻污點在身的韞歡，只佯裝瞞不在乎的樣子。韞歡道：「好姐姐，你比我大兩歲，我想和你談一談。」王潤葉低眉袖手，頓時一凜，問：「哼，好你個韞歡，你怎麼知道我比你大兩歲？」韞歡面色平靜，笑道：「我早已問過人啦，你年前進的廠，家就在芙蓉鎮上。怎麼樣，我沒說錯吧？」王潤葉一聽，憤詫之餘不覺好笑，望了望，笑道：「看來你喜歡打探別人的長長短短嘛？哼，沒看出來，你還這麼潑皮。說，你打探我究竟想幹嘛？」

    王潤葉說完，剛想拔腳離開，尕娃子哼著歌若無其事地從曬布廠走來。韞歡問：「喂，你唱什麼哩？」尕娃子一看他們兩人站在黃桷樹下，第一直覺還以為兩人關係曖昧，正在卿卿我我，想要迴避。「尕娃子，尕娃子。」王潤葉喊了一聲。尕娃子便立即停下腳步。尕娃子回眸呵呵一笑，擺手道：「我沒看見，啥也沒看見。」兩人走向他，王潤葉拉了拉他的衣袖，嗔怪地問：「你裝啥糊塗哩？神秘兮兮的。」尕娃子咕嚕一轉眼珠，見兩人若無其事，遂改口：「哼，你們站在這兒，怎麼不關心染坊間的事情？」王潤葉一怔，馬上追問：「尕娃子，究竟出啥事了？快說！」尕娃子望望，不及思索，便將剛剛在染坊間的事詳細告訴了他二人。王潤葉聽完一陣心悸，整顆心像被一隻蜘蛛裹在蛛網裡一樣，徒勞跳動。韞歡一震，只顧閒聊亂扯，染坊間之事居然未當真，思來想去不敢猶豫，隨即同兩人告別，一個人急匆匆去查看究竟。

    王潤葉唏噓之餘，萬分驚訝，又問：「那單卉姑娘呢？」尕娃子便告訴說：「也許她還在染坊間觀察一堆不合格的染布呢。」王潤葉知道了，一個人也急匆匆離開。當王潤葉來到染坊間時，確實看見單卉垂頭喪氣地抱著一堆染布暗自落淚。走近身後，王潤葉勸說：「單卉，你還好嗎？別……別哭了。」單卉一抹涕淚，慌忙轉身，自怪說：「紡織廠染料每回都由我親自採購，但是這回怎麼出現了色差？這些染布已經不合格了，恐怕要按次等品出廠。」王潤葉應著，憂慮地說：「也是！如果追究責任，這些損失你怎麼能賠償得起呢。」單卉攢眉苦臉，又是一陣低咽，「我……還不知道先生會怎麼懲罰我。」單卉抓住王潤葉的手，痛苦難堪地說：「王姐姐，你說，萬一先生將我從香墅嶺里清理出門怎麼辦？我將怎麼活啊？」王潤葉頓時呆住了：「清理你？上官先生知人善用，一慣秉公執法，不偏不倚，這回……」一時為她感到後怕。

    夜晚的香墅嶺薄霧縈繞，粉荷俏枝，水波漪弄，鶯啼聲聲。王潤葉約好單卉，兩人踱步繞過小樁橋，走近橋墩一隅簸狀的荷塘邊。晚風蕭蕭，星斗滿天，銀河豁然映入眼帘。單卉拿著一套十二把的泥金真絲綃麋竹扇，扯了扯王潤葉的衣袖，說：「王姐姐，三天都沒見著上官家的人，你說他們啥時候回山莊？」走在一旁的王潤葉駐足腳步，望著一臉稚嫩的單卉，難言地回道：「單卉妹妹，你在擔心先生回來懲罰和責怪你？」單卉蹙了蹙眉稍，看了她一眼，應了一聲。兩人一陣長唏短嘆，目光望向一池月色下的荷花。

    一切生命在充溢幽靜的氣息里延續它的生機。月光掩映中，粉紅荷花摻雜著含苞待放的白色荷花，在荷塘里傲姿挺立。魚翔水底，碧荷漾漾。加之送來一縷抱蕙蘭的清香，使得四周似香縈仙馨。

    單卉躊躇不已，將心裡閃過的一個可怕怪念告訴了王潤葉。單卉愁暢地說：「緣分即如此，縱使誰也難以挽回。我只等先生返回山莊，給我一個處分，將我開貶出你們中間，讓我永遠離開。姐姐，你看我給你帶了什麼，」說著，拿出泥金真絲綃麋竹扇。王潤葉一望，問道：「怎麼把它拿來了？」單卉思想半晌，說：「那日姐姐說喜歡我這套泥金真絲綃麋竹扇，今天我把它送給姐姐。」王潤葉道：「妹妹何來此意？不，我不要妹妹的扇子。」單卉一笑，道：「這套泥金真絲綃麋竹扇雖不名貴，但玲瓏剔透，姐姐喜歡，現在我將它送給你，因為我已是「倒懸之苦」之人，若是我離開山莊了，你把它作為想念吧。」望望單卉手裡攥著的竹扇，王潤葉一顆心瞬時被注入了一劑麻醉藥，毫無張法。她記得，前日兩人在芙蓉鎮上發現一套十二把泥金真絲綃麋竹扇，還為只有一套而據理力爭時，臉龐一陣紅一陣白，燒灼至心間。