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    王潤葉剛離開，喻宥凡和王瑞賀身穿藍色制服，領著兩個拿掃帚的青工，大步溜星走來。喻宥凡見著老師傅，問：「師傅們都在這兒，韞歡也在呵，有什麼熱鬧事？」一個老師傅道：「我和袁師傅找徒弟來了。呶，他正在同潤葉姑娘說話，還給了我們倆個橘子，呸，呸。」說著，將嘴裡最後一口橘子籽吐在地上。韞歡笑道：「宥凡哥，我拿橘子給他們吃哩，師傅給我作證。」那喚作袁師傅的人和顏悅色，乍一看去，闊臉廣額，橫眉大眼，一張厚唇，像精雕細刻般有形，身板硬朗，倒讓人覺得他更像專給畫師練筆的人體模特。袁師傅說：「行，行。我可以給你作證。不過，你總開小差，找不見人可不像話。」王瑞賀問：「他現在跟著師傅干，可依順著你嗎？」袁師傅笑道：「他倒也聽話哩，但有開小差的毛病，還要我經常滿廠里找呢。」說完，一看王瑞賀身後兩個小青工，繼續問：「他們拿掃帚做什麼？」王瑞賀道：「準備打掃儲藏間的衛生。」

    眾人說話間，王潤葉走出儲藏房。王潤葉抹了抹額頭和兩頰的汗珠，抬頭一看，紅彤彤的太陽明艷艷照著，空氣里有桅子花和鬱金香的幽香，濕霧凝成水珠沁在皮膚上黏黏糊糊。

    喻宥凡喚了王潤葉一聲：「潤葉。」王潤葉皺著眉頭哎喲：「熱，真熱哩，快立秋了，天還火辣火辣的。」兩個青工望著喻宥凡，問：「宥凡哥，是那個房間嗎？」喻宥凡笑了笑，回道：「嗯！你們進去打掃，下午有新布料送來。」兩個青工遂點頭應允，提著掃帚走向房間。韞歡一望喻宥凡和王瑞賀站著，將手裡的橘子遞給他二人。喻宥凡問：「哪來的橘子？」韞歡微笑著，撓了撓頭髮，說：「我從家帶來的，請放心吃。」喻宥凡看著袁師傅，見他鬢旁飛雪，略顯老態，開玩笑道：「師傅依然身體健碩，師傅多大年歲了？」袁師傅坦然一笑，望望身旁正要給他遞煙的王瑞賀，開朗地說：「看你和瑞賀的情形，同我的兒子年紀相訪。呵呵，你們猜猜老休今年有多大年紀呀？」喻宥凡說：「我猜有五十歲。」王瑞賀遞了一支煙給他，笑說：「不對，不對，我猜袁師傅有五十多啦。」袁師傅擺擺手，神秘一笑：「我跟隨上官君先生闖山東、走四川，還在沿海經濟開發區打拼過十年，五年前，他在芙蓉鎮一手開創了香墅嶺，我就跟隨他，一直到建成紡織廠，我依然鞍前馬後地為他效命。要說年歲，我今年七十一了。」兩人一聽，嘖嘖咋舌。喻宥凡驚詫地問：「師傅應該到了退休年紀了，怎麼還在紡織廠？」袁師傅接住煙，點燃吸了幾口，揚眉說：「快了，過了這一冬我就退，受先生厚寵，一直不讓走，我也閒耐不住，一干就到此年歲啦。」兩人聽了，頓時刮目相看。

    眾人正說話呢，一個青工腳步沓沓地急速跑來。一面跑，一面大聲說：「袁師傅、王哥，你們快去看看，一個新來的摻料工搭錯了染料，把一批布料給糟蹋了。」袁師傅一聽，吼問：「你說清楚，哪個新來的工人？怎麼搭錯染料的？」王瑞賀亦急切地問：「顏色出現問題，那怎麼出廠？將來怎麼上市？走，我們趕緊去看個究竟。」三人撇下王潤葉和韞歡，徑直前往曬布廠。「誰搭錯染料了？是哪些布料？快，快說。」袁師傅未走近，已大聲喊話問曬布架下的工人。十來個工人焦頭搓耳議論紛紛。一看袁師傅來了，立刻讓出一條道，頓時，掛在曬布架上的布料映入他的眼帘。袁師傅努眼仔細看，布料呈現米黃和暗褐的混濁雙色。袁師傅一怔驚，倒吸了一口涼氣，兩腿打顫：「這種顏色不對呀？不是米黃，不是暗褐，原色呢？趕快把油紙拿來。」過了一會兒，一個工人拿來一張塗色的油紙：「師傅給你。」袁師傅看了一眼，又說：「那桶染料哩，我看看。」於是，嘩啦一下，從一堆眾人中，兩桶染料讓人提了出來：「師傅，是這種料。」袁師傅蹲下身仔細瞧，還拿桑木棍攪和了一陣，說：「這種色不純正，不是搭錯料的原故。」王瑞賀俯下身凝眸一望，也道：「不錯，這種料不像原色，這批料是從哪兒進來的？」工人們你看我、我看你，個個面面相覷。一個工人說：「這些染料不是由王哥你負責進廠的嗎？」王瑞賀聽了，不禁一愣，再一想也對。半個月前，從他的帳簿下曾過目了一批新進廠的染料，那時候，他還同兩個青工一件一件核驗過呢。

    王瑞賀艴然不悅，大聲喊道：「尕娃子哩，快點過來呀。」片刻過後，尕娃子身穿紅褲白褂跑步迎來。「快，把我辦公桌上的帳簿拿來。」尕娃子聽後，一轉身迅捷離開。兩分鐘後，尕娃子懷揣一個帳簿姍姍跑來。王瑞賀雙手接住，在帳簿上瞟了幾眼，一闔帳簿，當機立斷地說：「把採購部的單卉找來。」身後，一個青工回道：「我，我給你找。」王瑞賀拿著帳簿連聲喋語：「是，是單卉。她怎麼幹出了這種事？簡直有損香墅嶺的名譽啊。」一旁的袁師傅湊上前，問：「單卉是誰？是那個長著一雙鳳眼的姑娘嗎？」王瑞賀嘆氣地回道：「是她。」

    果然不多時，一個身穿黑色亞麻布裙，裙腰系一根紅綢帶，長著一雙單鳳眼的姑娘滿臉漲紅，從人群里探出半個頭。她羞答答地睜大眼，好奇又緊張地掃視周遭，神竦心惕，囁聲問：「是王哥找我嗎？好多人哩。」顧曉一看單卉來了，一把拽住她硬是拉進人群里：「喂，我說單卉，哥問你話，現在你老實告訴我。」單卉詭譎一笑，控制著微微發抖亂顫的身子，勉強地說：「好，你問。」王瑞賀擔憂她鬻良雜苦，只得將帳簿翻給她看：「呶----你可看好了，七月二十號，批註：全漆染布料，負責人：單卉。可是你簽的字？」單卉故作鎮定地瞟了眼簽字，咬牙點點頭：「嗯！」王瑞賀又問：「是你親自採購來的？」單卉答道：「嗯！」接著，王瑞賀再問：「是你過目送進染布間的？」單卉只覺心間微微發虛，兩眼微瞭，手心也一直冒汗，只能咬牙硬挺：「嗯！」王瑞賀終於忍耐不住，「啪」一聲闔上帳簿，大吼：「你，就知道『嗯』，你知道現在出啥大事了？」單卉唰的一下，兩眼溢出兩汪淺淺的淚水，像是浮萍，或荷葉上沁出的露珠。而佇步兩人身旁的袁師傅上前，「嗬」了一聲嗓，說：「瑞賀你別嚇壞她了，一定是哪個環節出漏洞了吧？」望了望單卉，袁師傅嘆氣：「從來沒聽說過染料色出差錯，偏就今天遇上了。單卉，你好好想想，這批染料你是從哪兒採購的？怎麼會出現染色差別呢？」單卉到此時方才明白，不禁一驚：「染色有差別？什麼差別？」王瑞賀怒髮衝冠，對眼前素來小黠大痴的同事，他疲於應對，質問道：「黃色不是黃色，是米黃。褐色也不是褐色，是暗褐，這個你怎麼解釋？」單卉被王瑞賀問的丈二的和尚摸不著頭腦，一時結巴無語：「我……我……我……」王瑞賀道：「你就知道『我』，快說啊，究竟怎麼回事？」單卉想了好半天，回道：「染料是從省城『吉祥』工廠採購而來，一路上未見差錯，到了香墅嶺直接進了染坊間，我也不知道什麼情況。」王瑞賀一聽，登時有如被一塊雞肉噎在喉嚨里，吞吐不暢。問又問不出原因，查又無處可查，一時之間，王瑞賀和袁師傅兩人皆陷入一片無言的迷茫。沉默了半天，王瑞賀皺眉說：「看來，這個月的染布不能按時、按量、按質出廠了。先生一慣嚴格把關，這回先生不把你清理出紡織廠，就算你單卉的造化了。」袁師傅說：「咱們把情況匯報給先生嗎？」王瑞賀一拍大腿，剛要說行，一個領導幹部說：「別找先生了，我聽說先生一周前進了省城。」兩人聽了茫然無措，別無他法，只得驅散了工人，返回各自工作崗位。