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    玉鳳毫不推辭，隨我進了房間。玉鳳環了一眼，掩嘴嗤嗤笑道：「原來，你和葆君就住這兒？真是窮窩窩裡藏著一隻金鳳凰了。」玉鳳一連呵地說了兩遍。我請她坐在椅子上，接著，給她倒了一杯水。玉鳳喝了口水，一面眼光縹緲不定，一面繼續磕瓜子。突然，她的眼光定格在一塊栗紅色絹帕上。她一伸手，從桌上取了起來。細細一端祥，上面刺繡著叢叢芙蓉和對對鴛鴦。「喲，好纖繡的活計!早聽說你家姐妹繡活兒好，乍一看當真叫個絕，你看荷花，看鴛鴦，像真箇似的。這是你們姐妹誰繡的？」玉鳳說。我一聽臉龐登時紅了。我緊忙一拽，從玉鳳手裡搶了過來。玉鳳笑問：「怎麼還怕人看嗎？」我回道：「不是不讓鳳姐看，只是我的繡計粗糙平平，遠不極妹妹的精深，我怕鳳姐笑話我哩。」玉鳳一聽，恍然大悟，不再追問。我走進小窗，拉拉帘子。返身坐在床沿，又道：「姐姐若是喜歡針繡的活計，不如我讓妹妹葆君給姐姐也刺個花亭牡丹的，算我討姐姐的歡心了。」玉鳳抿了抿嘴唇，嘻笑道：「那可要給你們姐妹添事情了。若說針織繡活，我打小就喜歡哩，也會繞幾下針線，但是沒有你們姐妹的細斟。行吧，倘若哪天想起來，一定叫你們姐妹給繡上一件。」正說著，一回眸，看清楚我臉色晦暗，情緒低落，笑道：「淑茵妹妹身體可好，為何臉色僵沉？難不成有什麼心事？不防給姐姐說說。」玉鳳一提起，立時將我深藏在心間的郁滯拋了出來。只是我難敢泄露半點心機，淒淒切切，所有苦瑟只得硬生生壓在心裡。玉鳳詢問了兩遍，不見我說話，只道：「看妹妹究竟有何心事，愁眉不展，別老藏著掖著，哪一天想病了，氣病了，還不是糟蹋自己。」我怯懦地說：「我明白呵，姐姐不必為我擔心。」

    我們兩人正說話呢，傳來沓沓地腳步聲，葆君穿著一身精細碎花緞襖衣裙，漪挑盈盈，胸前搭著一條粗長的馬尾辮，抱著一個漆黑描金匣盒推門而入。玉鳳一看葆君進來，馬上站起身，笑道：「怎麼葆君妹妹回來了？」葆君一抬頭，玉鳳正問她話，敬應道：「原是鳳姐姐來了，真是稀客。鳳姐姐今個兒怎轉到此處了？」她一面說，放下匣盒，從裡面取出一些紅白綠藍的繡線，遞給我。玉鳳說：「是呵，今天上官家人外出，家裡寂落無人，閒轉至此。」我問：「繡線都買齊全了？」葆君不及思索地道：「買齊全了，你就撿著用。」玉鳳笑問：「給你買金線做什麼？」我回道：「前天遇上王潤葉，好歹怏求我給她刺一個絹帕哩。」玉鳳一愣，想了半想問：「那個常和喻宥凡一起的？」葆君搶著話說：「嗯，嗯！就是她。」玉鳳點一下頭，腦海倏然一轉，笑道：「喻宥凡原先不是同淑茵妹妹好著嗎，現如今怎與她走在一起啦？」此話一落，我和葆君兩姐妹啼笑皆非，剎那無語。

    過了半晌，我幽幽怨怨地道：「王姑娘人緣好，心底善良，家境和睦，性格溫順。家中老父一心專侍蠍子呢。」玉鳳聽了驟時大悟：「敢情說喻宥凡喜富厭貧嗎？」葆君補充說：「那就看鳳姐怎麼想了，原來是和姐姐好，後來就……」坐在床沿的我瞬時起身，為喻宥凡辯解道：「倒不像葆君所說，喻宥凡有自己的想法，況且是我不依從他，這不能全怪喻宥凡。」玉鳳抬眼望望我們姐妹，一時之間也糊塗了。

    也就是我「忍辱偷生」被上官家人斥責的第二天。我在一次給蕭老太太房間送焚香之機，看見了一臉木然的上官黎。那天，早上一忙完活，我就收到了一個隨蕭老太太一起來的丫頭的「吩咐」。當時，那丫頭見我閒落，嗲聲嗲聲地對我說：「淑茵，我家蕭老太太喜歡早上在房間焚香，特別是印度紫香，可是毓秀樓上下都沒有，蕭老太太等不及了，你快到鎮上買回來。」我聽了忙點頭哈腰地應允下來。

    差不多一個時辰後，我從芙蓉鎮上買到了印度紫香，火急火燎經過客廳的時候，猛然瞥了一眼坐在沙發上的上官黎。當時，上官黎呆呆坐著一聲不吭。送下了焚香，從蕭老太太房間出來的時候，上官黎正要進門。我們儼然撞了一個照面。我羞愧極了，氣餒極了，本來我希望上官黎能對我笑一笑，不料我卻沒有看見他的笑。甚至沒有說一句話。於是在蕭老太太的房間門口，我們匆匆擦肩而過。

    這對於好強而倔拗的我來說，無疑是一種打擊。那一天，在我的眼前，浮現的始終是上官黎那冷漠的眼神、惶難的眼神、更或說是無辜的眼神。這樣，我開始在心裡一次次反詰自己：「難道這一切真是個錯？難道黎哥已背信棄義？天哪，我淑茵該怎麼辦？誰為我負責。他的海誓山盟，他的月下求禱，難道這一切都是他的一個謊言？他的一切皆是虛情假義？」那一刻，我發瘋了。發瘋了。我真的發瘋了。我發瘋地咬著嘴唇，變得喋喋不休。當天夜裡，我從噩夢裡驚厥而醒。怕打撓妹妹，我一個人扶枕輕聲啜泣。

    第三天早上，當我嚶嚶哭泣著從夢裡醒來，發現妹妹給我帶回了一份早點。我起床後，隨意洗漱完，拖著疲憊的、沉重的步伐走進晚夏一綹溫煦晨光中……

    一日，在芙蓉鎮伏牛街上，五個醉眼惺松的年輕男子，渾身散發酒氣，邋裡邋遢，踉蹌地慢慢走著。忽然，一個男子停在一座肅穆的耶穌教堂前，躊躇半晌，道：「呸!誰信這種鬼地方，晦氣，晦氣，偏又讓我看見。」他一跺腳，不好氣地瞪了一眼。隨之，只聽另一人喪氣地應道：「這年頭，有錢難買今朝醉，誰想我看著一個巫婆子臉，整日價嘮嘮叨叨，煩得我快變成神經病了。」兩人哀聲嘆氣，道不盡愁腸苦短。那帶頭的人，一仰頭，咕嚕咕嚕，猛喝兩口烈酒，臉發潮，眼發漲，悻悻地說：「我家有本難念的經，都說有情人終成眷屬，難不成老天爺非要將我和淑茵生生拆散。」頭一歪，張大雙眼，對旁人呟喝一聲：「誰能給我出個主意。難道非要她們一個一個離我而去，把我寂寞的留在世界上嗎？」一語未了，其中一人揚眉輕挑地道：「黎哥莫要棄餒，有哥們在，你何必為家事愁眉不展？」另一人說：「我和房胤池都會幫你，生活里的糗事不提的好。走！走！走！讓咱們一醉方休。」上官黎帶著質疑，問道：「胤池，你看金寅釧說的有道理嗎？一醉方休嗎？不！我才不要一醉方休哩。」房胤池問：「那你要怎樣？」上官黎望著，一咬牙，堅定地道：「走吧，咱哥們最爽之事，便是飆車。」金寅釧聽了，眼珠骨碌一轉，忙擺手：「飆車？上官黎，咱們喝了酒，怎麼敢飆車？」上官黎注視著金寅釧說：「怎麼你怕了嗎？真是膽小鬼。」金寅釧道：「膽小鬼？哼，不要罵我膽小鬼!誰怕誰是孬種。」房胤池斜了金寅釧一眼，對上官黎說：「既然他都不怕，那咱們飆車。」當中三人一拍即合，砸碎酒瓶，各自騎上一輛摩托車，在丹崖山下一個坡勢陡峭的柏油路岔口碰面。