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    須臾，一個甄家長者前來，旦見：五十歲上下，半截連鬢鬍鬚，圓滾滾的臉，兩鬢斑白，一雙眼睛十分機警，烏黑髮亮的頭髮剪得寸短，腳蹬長統靴。甄家長者勸慰畫湄兒：「狐狸是用來祭祀的，不能隨便抽打，你把它抽打壞了，就不能用了。」畫湄兒眨著眼睛，似懂非懂，笑道：「它總在嗚嗚地叫，多麼難聽。」長者拍著畫湄兒的肩膀，道：「狐狸乃山林之物，見不得生人。」上官黎一看，狐狸在籠中嗚嗚狂叫，露出幾顆尖瑩瑩的牙齒，怒瞪青眸，前面的兩隻爪子在不停地抓弄籠門。它毛髮渾白如雪，體態嬌小，身形機捷，野性十足。畫湄兒不斷地逗引它，直到長者好說歹說將他哄騙住。

    甄家長者望了望上官黎，是個他從未見過的村外人。「你從哪兒來？」他問。上官黎一愣，笑道：「我從芙蓉鎮來，做志願服務。」「哦，」甄家長者拿出一匣煙，給了他一支，「你還不知道哩，村民深受災害，都擔心受怕。畫湄兒雖年少，卻體恤村民的難言之隱。狐狸雖也名貴，但不比大熊貓、金絲猴，我們從小就知道，它是一種賦予傳說的動物。」甄家長者笑望上官黎，笑道：「倘若是志願服務，晚上請留在我甄家歇息，我們有足夠的床榻供你們使用。」上官黎莞爾一笑，再看白狐，一副詭、靈、嬌、美的樣子，使他十分愜悅。只是它深囚鐵籠之內，毫無生還跡象。甄家長者將畫湄兒喚來，果斷地說：「狐狸是有生命的，切勿再傷害它。」上官黎道：「狐通人性，不如由我做本，由你出價，將它放歸山林，好嗎？」「放歸山林？」甄家長者眉梢一緊，調侃地問：「你想用錢換回它的自由嗎？」「是的，我想換回它的自由。」上官黎從口袋掏出一沓錢，笑道：「怎麼樣，這些足夠了吧？」「這個嘛，」甄家長者動了惻隱之心，將畫湄兒哄騙一旁，對上官黎說：「此乃大災之年，狐本生活在山林之中，卻被我們爪哇村的獵戶捕來，既然你有憚佛之心，挽救它一條性命，我就成全了你。」他睨了一眼籠中白狐，見白狐正在騰、躍、匍、挪、閃、撲，一時毫不安分，輕輕笑了一笑，「你的錢我一分不要，只要你為我們爪哇村做一些好事就行。」上官黎一聽，喜出望外，兩眼溢出金光，急忙走近狐籠。「一定！我會保證為你們多做好事。」說著，緊忙打開鐵籠，眼望白狐從籠中逃脫。

    畫湄兒看見白狐從籠中逃出，未免傷悲，坐在香榧樹下嚶嚶哭泣。我和喻宥凡正閒步漫談，兩人抱著盛滿水的梨花木盆，望見畫湄兒坐在樹下，逕自向他而去。我放下梨花木盆，輕撫他一頭鬈髮，將他臉龐上的淚珠揩盡。這時，有獵人問：「他為什麼哭？」喻宥凡望望，只搖了搖頭。獵人便站了下來。又一個獵人走近畫湄兒，凝眉一笑，問：「你怎麼哭呀？告訴我。」畫湄兒從香榧樹下站起身，獵人看見他的腿上綁著一條紗帶，露出幾分嘲笑，說：「你的傷還未好，倘若不然，我一定會帶你去狩獵。」畫湄兒哀號地說：「他們放走了白狐。」「誰放走了白狐？」獵人遲疑了一下，但馬上笑道：「一隻白狐算不了什麼。畫湄兒，叔叔進了山里，還能給你再捉一隻。」畫湄兒一聽，兩眼一亮，破啼為笑。

    這一天，上官黎又留在了爪哇村。晚上，上官黎同村民和志願者一樣，睡在一座簡易的木板棚里。躺在床上，上官黎吸著一支煙，心裡考慮天亮返回芙蓉鎮。月亮爬上樹梢，照得人失落落的。忙碌了一天，上官黎只想儘快入睡，但是怎麼也睡不著。

    夜色，已愈加凝深，月上三弦，偶爾聽得見夜鶯在灌木叢淺吟低唱。依晰之中，上官黎眼前一亮，一個白衣白裳的女子，妖妖嬈嬈地從夜色里走來。只見她目光淒迷，眸中帶淚。身形瘦小，搖擺不定。漸漸的，他看見了她的長髮，她的雙眸和嘴唇、下巴，卻看不清楚她的臉孔。仔細望來，女子臉孔拼骨縫肉，血瀝淚流，像從地獄閻王殿裡逃出來的惡魔，讓人一看，不寒而慄。「鬼……鬼？你難道是夢鸝嗎？」上官黎顫聲問道。誰料，那女子一語不發，飄飄搖搖。「請你告訴我，你是夢鸝。」上官黎大聲詢問，他伸出雙手，想要將女子攬入他的懷裡。誰料，女子自述一番前世之緣，傾訴肺腑，詳說孽情，與賈夢鸝的口吻異常相似，之後，化作一綹煙塵，迅急地從他的視野里飛逝飄去。「你不要走，不要離開我。」上官黎痛哭地大喊夢鸝的名字，然而，讓他失望的是，一切皆是惘然。「夢鸝！夢鸝！夢鸝！」上官黎不管不顧地呼喊，「不要走，不要離開我。」他聲嘶力竭的聲音驚動了周圍的人，「快醒一醒，醒一醒。」一個村民聽到上官黎的呼喚，招喚了兩個年輕志願者，大家靠攏了過來，觀察上官黎。「這個年輕人究竟是怎麼回事？」志願者們問。此時，黎明來臨，棚外雨聲淅瀝，像眼淚浠漓滴灑。雨珠落在人們的身上，落在人們的心間。人們的目光碰觸著、交迭著，想要喚醒上官黎的正常意識。在眾人焦灼地注視中，上官黎漸漸恢復了神態。一個年輕的志願者問上官黎：「先生，你怎麼樣了，好一點了嗎？」上官黎望了望志願者，一張蒼白可怖的臉龐上寫滿悲鬱、彷徨和忿恨。他的嘴唇輕微地一張一合，仿佛有話要說而始終未能張口。