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    晚風吹拂，山莊裡的荷塘畔，正有一個纖長的身影在慢慢移動腳步。我披垂長發，從滿塘荷葉里採下一隻蓮蓬。我把蓮蓬放在嘴唇邊，不停地輕輕嗅。「淑茵，你怎麼來了？」我循聲望著，原來是上官黎。一剎那，我覺得有幾分感動。上官黎道：「你好雅興，又來這裡散步了嗎？」我對上官黎說：「是呵，你也一樣嗎？」上官黎望了望我，坐在了荷塘邊的一塊大青石上。他斜眼看著荷塘里遊動的錦鯉，不時唼喋和激起陣陣波浪，他把手伸進荷塘里，擺動水花和荷葉，一股清冷的感覺立時湧上了心窩。上官黎溫存的目光注視著我：「淑茵來呀，坐在我身邊。」我揉了揉眼睛，夜色使得我看不清楚上官黎對著我究竟是笑還是不笑。我不得已坐了過去，靠坐在上官黎的身旁。月光下，上官黎靜靜地凝視著我----垂髫刷翠，秋水盈盈，膚白如敷霜，一張多麼標誌的臉龐啊，這使得他快要忘記主僕身份的界線了。上官黎笑望著我，問：「我送給你的書在閱讀嗎？」我眸光溫和，回道：「嗯，正在閱讀。」

    突然，上官黎拿出了一隻橫笛，放在嘴唇邊。笛聲像一首催眼的小夜曲，迴蕩在荷塘周圍。我吟歌而悅，從一棵榕樹上擷摘綠葉，銜在嘴裡吹奏。暗夜下，伴著橫笛，我們兩個痴男怨女演奏著動人的樂曲。吹罷一首曲子，上官黎學著我的樣子，從樹上採下葉片。他將綠葉放在嘴唇間，然而沒能吹出聲。「來，我教你，」我直起身，再次採下樹葉，「舌尖抵住上顎，鼓足氣息。」上官黎按照我所說，嘗試一吹，果真吹出了聲音。望見上官黎高興得孩子般手舞足蹈，我跟著笑了。我輕聲道：「我有一件事，想麻煩您。」上官黎專注地望著我，想了想，爽快地回道：「什麼事，你僅管說。」我說：「我有一個妹妹，她想出來打工，你能把她安排進紡織廠里嗎？」上官黎笑道：「安排工人需要給我父親打招呼，有我推薦，她將有機會。」

    第九章 葆君渡塵中魔咒

    在中國古人的眼裡，天下行業有三苦：撐船、打鐵和磨豆腐。在三百六十行中，不論鮮魚行、藥肆行、染布行、棺木行、陶土行、鼓樂行，亦或是雜耍行、肉肆行、製衣行、築造行等，行行皆不易。有一行，世人皆知，那就是針繡行。它是一項獨特而又唯女性可專一所做之事。針繡，自古有之，一個繡繃，一塊絹布，一根針，一綹線，就是它的原材料。一個女繡工，上織嫦娥、玉皇和聖母，下繡宮妃、禽鳥魚蟲、龍虎走獸，無所不繡，無所不織，就像一架照相機，能將看見的，發現的一一記載，永久保存下來。這項工作，並非每個女人都可以做，若沒有極亮的雙眸，沒有精巧的手法，沒有耐心細緻的態度，就絕不會繡出一件好繡物。

    從這一點來說，妹妹葆君真是萬里挑一，難得一遇的針繡高手。葆君自小專攻針繡，凡世上所見之物，人魚花鳥、山河日月，鬼魔、神靈，衣物鞋襪，水榭樓閣，風雨雷電都是她繡繃上所載之物。從小，妹妹喜繡，在她眼裡，萬物是靈動的，是真實的，她希望把自己的血肉靈魂融入針黹世界裡。

    妹妹黃葆君，性格溫斂，蘭心蕙質，因繡技出眾，與人投緣，人送外號「千手魔女」。十里八屯，大凡談論繡技，首先想到的就是葆君。雖年少成名，但未招花染枝，人前賣弄。一月前，妹妹問我生活工作情況，我一時心悅，侃侃相述，將一座香墅嶺訴說成人間天堂，而令她充滿無限回味，心馳神往。三日前，聽她說想來探望，期盼之餘，我自是知道深居紅閨的清苦。也便無奈地答應了。

    這一天，天際飄蕩著稀薄的雲層，朵朵浮雲，越飄越慢，淡淡的雲影，逐漸透明。雲影輕輕拂過街道，掃過耶穌大教堂的樓壁，經過屋頂，遮住過往的人們，仿佛要拭去牆壁和屋頂上面的污泥塵土，抹掉人們臉上的愁容。

    一輛滿載乘客的長途客運車終於到站。從車廂里跳下一個梳著馬尾辮、拎著咖哩色小包的鄉下姑娘。她穿著青格小衫，素淨的臉龐，不論是誰，一眼就能看出她是從外鄉來到此地。她駐步車前，看了看時間，這比預期的時間整整延遲了二個半小時。天空飄著雨，只是一場小雨，既使弄濕了她的頭髮和衣裳，也不足為怪。使她難為情的是，現在該去往何處呢？她只知道香墅嶺在芙蓉鎮的翠屏山下。她慢慢走著，漫無目地，在客運站，她守候了一陣功夫。走出了客運站，她見一座玲瓏剔透細妝花、堆五采、三檐四簇的茶樓，幾個櫞角都懸著五彩細百褶香雲蓋，掛一盞頂大光素明艷琉璃燈。而周旁是巍峨宏偉、高低錯落的時代影院樓。走進了一家水果店鋪里，她挑選了一些新鮮荔枝和蘋果，拎著水果袋她走上了街道。

    當日，上官黎駕駛他心愛的奧迪，奔馳在芙蓉鎮街上。天空雨花飄飄，上官黎的視線被來回擺動的雨刷器隔離開，而他，心裡直想儘快返回香墅嶺。突然，一個姑娘從街道旁閃身而出。一瞬間，上官黎用腳踩住剎車，然而還是出了狀況。那個拎著水果袋、背著包的女孩被他的車順間帶倒，女孩四仰八叉躺在地上，水果散落一地，手背上也被磨出了一片淤青。上官黎將車停穩，從駕駛坐跳下來。上官黎慌張地大叫：「姑娘你怎麼了，摔壞了嗎？」女孩望著上官黎，輕蹙眉梢，微微一笑：「沒有關係，我沒什麼事。」上官黎走近了她，將她從地上摻扶了起來，殷切地問：「我真不是故意的。告訴我，有哪兒痛嗎？」那女孩只顧撿拾滿地水果：「不，我不痛。」女孩一面應附著上官黎，一面將散落地上的水果撿回了水果袋。上官黎道：「倘若你沒事我就放心了，你怎麼橫穿馬路呀？」那女孩掏出紙巾，揩了揩胳膊上的泥淖，微笑地回道：「我沒有發現有車，因為雨珠遮住了我的視野。」上官黎點點頭，長鬆了一口氣，無意觀察被他撞倒的女孩。女孩穿著淡素的衣裳，顧盼有靈的眼神，纖細的聲音，使他在心裡一陣糾結。上官黎問道：「你是芙蓉鎮的人嗎？」女孩重新拎起包，佇立街道一側。她望著英俊倜儻、風度翩翩的上官黎，兩頰頃刻紅潤：「不！我不是芙蓉鎮的人，我從外地而來，只想找到姐姐。」上官黎一驚，忙問：「難道還沒有找到嗎？」女孩遲疑了許久，對他說：「我已經等候一陣了，但，沒有看到我姐姐。」望著對面女孩，上官黎心頭仿佛捲起了一朵浪花。