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    喻宥凡情殊悵恍，望望天空，發現夕陽夕下，像墨色濃重的畫筆，蘸染周邊群山。天邊漓漓淅淅散布閃爍不定的光斑，雲團忽而凝聚，忽而飄散。喻宥凡對王瑞賀說：「我們不能逗留此處，我們必須趕回山莊。」

    走出神聖莊嚴的公安局，喻宥凡帶著我們準備返回莊園，三人步行走在芙蓉鎮城邑上，只望見城邑兩旁細柳搖青，百花競妍，小商小販雜疊地擠在一起。渾圓玉潤的精美石頭，閃爍光澤的珍珠貝殼，樣式各異的手繡荷包應有盡有。我望著漂亮的荷包駐足原處，喻宥凡和王瑞賀也隨我站下。我拿起一個繡工精巧的荷包。荷包上用五色金線繡出一對鴛鴦，其中雄鳥羽色艷麗，額和頭頂中央羽色翠綠。枕羽兩邊呈銅赤色，與後頸的金屬墨綠和暗紫色長羽形成冠羽。頭頂兩側有白色眉紋，雌鳥一雙羽翼微呈灰褐色，腹羽純白。我拿著荷包愛不釋手，覺得這件飾品冥冥之中與我有牽絲不斷的緣分。出售荷包的商販見我喜歡，趁機告訴我：「兩鳥『止則相耦，飛則成雙』是絕好的隨帶品哩。」我考慮良久正欲購買，天空霎那間捲來一片烏雲。未等我們回神，暴雨驟瀉，已不期而至。須臾，地面上一些窪地凝積雨水，狂風夾雜著腥臭腐敗的氣息，直讓人想嘔出東西來。王瑞賀笑道：「怎麼辦？老天爺掉眼淚了。」喻宥凡抿了抿乾癟的嘴唇，哂笑地回道：「老天爺有意要收留我們，否則大雨瓢潑，該怎麼回啊。」我拉拉喻宥凡的衣襟，笑說：「不用擔心！你瞧前面有戶人家，我們先避避雨。」喻宥凡向我指的方向一望，果然有家遮掩在蒼松翠柏間的農戶。我們三人毫不遲疑，邁開腳步前往農戶家。到了農戶的院落里，王瑞賀壯著膽子大聲喊話：「請問有人在嗎？」話一落，從院落籬畔走出一個與我年紀相仿的女孩。女孩拿著一件尚未乾透的衣服，打量進到院裡的我們，瞅了又瞅：「你們是誰？」喻宥凡驚嘬嘬一笑，告訴她說：「真抱歉，打擾你了，我們是過路之人，雨下得大了，我們想……想在你的家裡避一避雨。」女孩「嗬」了一聲：「原來是這樣啊。那你們快點隨我進來。」進到農戶的房間裡，喻宥凡發現房內舒適整潔，裝飾雅趣，笑嘻嘻地問：「你家真亮堂哩，請問姑娘……」女孩一聽喻宥凡同自己說話，未等話說完，矜持一笑：「我家是養蠍子的農戶，父親正在蠍室里呢。」喻宥凡驚怪地往四周看：「請問主家貴姓？」女孩道：「我家姓王，世代以養殖為生。你們哩，怎麼到這裡了？」王瑞賀笑道：「我們並非芙蓉鎮人士，我們是……」喻宥凡回道：「王姑娘莫怕，我們是香墅嶺的工人，今天來鎮上看廟會，還未來得及返回就趕上瓢潑大雨。」女孩笑道：「原來是這樣啊，你們隨便坐。」

    我們打量眼前姑娘，旦見：一身棗紅紗緞衣裝，衣襟上有一排黑白蝶鈿相間紐扣。領口兩個紐扣暢開，露出白色絨線內裳，繡著雲水瀟湘圖的雲肩。那繡針極細極密，以至於我能看清楚針腳皆為蠶絲鎖邊。她長眉紋畫斜掃入鬢，單鳳眼顧盼有神，薄唇下一顆黑痣，顯出三分嫵媚。削短垂肩的發，發梢梢漂染成橘紅。冰肌藏玉骨，紗領露□□，諾諾幾多情絲，透出無限純真。

    我們眼望雨勢漸增，坐等了半個時辰，不見雨勢停歇。王瑞賀望著她，試探地問：「王姑娘，坐等別無他事，能看看你家養的蠍子嗎？」王姑娘一面給我們沏茶，一面說：「當然可以！先喝口茶，一會兒我帶你們去。」喻宥凡舉起茶杯喝了兩口，我也拿起茶杯。王姑娘望了望我們，年紀同自己相仿。王姑娘問：「你們三位怎麼稱呼呵？」王瑞賀介紹道：「我叫王瑞賀，這位是喻哥，這位是淑茵姐。」王姑娘又給喻宥凡和我添了些清茶。喻宥凡溫雅地喝著茶，問：「王姑娘是否知道香墅嶺？」王姑娘想也末想地說：「香墅嶺啊，我當然知道。據說主人是位了不起的企業家。哦，他好像同家父關係密切。」我們聽後眼前頓時一亮。我問道：「如此說，姑娘家父也很了不起嘍？」王姑娘說：「蒙諸位抬舉了！先不說他，我們去看蠍子。」王姑娘說完，帶我們走出房間。我們進到了一座養殖大棚里，王姑娘徑直走到一位兩鬢斑白的長者面前，一笑，道：「爸，你看進來誰了？」長者回頭，二男一女跟在她身後，呆了半天。長者問：「這幾位是？」王姑娘道：「他們是香墅嶺的人哩，雨太大回不去，往我家避雨來了。」長者茅塞頓開，笑道：「想看我養的蠍子嗎？快過來。」我們一望長者精神矍鑠，目光炯炯，語態和藹，一顆提懸著的心遂放了下來。喻宥凡首先走上前，來到長者身邊，長者取開幾片瓦壁，頓現無數張牙舞爪的巨蠍。我不敢靠近，遠遠地抻長脖子，像一隻大鵝，活靈活現。喻宥凡一看我佇步原地，鼓勵我說：「淑茵，快過來看呵，它不會咬人。」王瑞賀也走上前，驚怪地看著瓦壁下的蠍子。王瑞賀問長者：「蠍子好飼養嗎？」長者毫不藏掩，告訴他說：「我養殖蠍子快五年了，起早貪黑，現在終於小有規模。要說它的養殖，卻不是啥難事，只要控制好大盆里的溫度和濕度，通常情況就不會出問題。」王瑞賀問：「濕度要控制在多少呢？」長者笑道：「35度！這個濕度下蠍子最易養殖，繁殖快且個頭大哩。」王瑞賀一聽，又問：「冬天怎麼辦？會凍死嗎？」長者呵呵笑了幾聲，道：「這個不用擔心，我在蠍盆底下安裝了太陽能電熱暖呢，一年四季的溫度差不多哩。」喻宥凡看了看四壁，只覺得渾身濕潤清爽，他注視著長者的目光，問：「冬天要怎樣呢？我聽說蠍子冬天是要冬眠。」長者帶著幾分神秘和自豪，笑道：「不錯，蠍子一到冬天是要冬眠，不過，我的蠍子就不一樣了。我的蠍子不用冬眠，這樣能大大提高它的生長速度哩。」看完了蠍子，長者引領我們走出蠍棚，進了房間，長者笑道：「蠍子乃『五毒之首』，名貴中藥材，有息風止痙、通經活絡、消腫止痛、攻毒散結等功能。可用於治療風濕頑症、半身不遂、四肢麻木、中風、瘰癧……」喻宥凡聽著感到激奮不已，他央求長者再講述一些養蠍的基本常識。於是，長者摸了摸鬍鬚，帶著幾許驕傲得意的神態，接著說：「它能益肝火，降燥熱！蠍子喜歡吃體軟的昆蟲。如蠅、蚊、螳螂、蛐蛐、蜘蛛、螞蚱和蚯蚓等動物，是雜食性的。溫度在15℃以下，5天～6天餵一次；溫度在18℃～32℃，3天～7天餵一次。餵食要有科學規律，講求少而精，每次投料適可為好，食物過量會造成霉變，產生各種病菌。食物投餵少，也造成蠍子不夠吃而互相殘吃。」