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    無論是潛意識還是理智分析出的結果都在無比尖銳地宣告這個官員跟之前相比有多麼詭異，但在毫無證據的情況下塔拉斯卻沒有足夠的身份能讓那個官員受到任何威脅，最可能的情況只是打草驚蛇。

    塔拉斯眯起了眼睛。

    看來他得跟上司好好匯報一下這個事情了。

    ……

    慢步離開了基地，面相有些溫吞的官員進入了停在基地之外、屬於塔拉斯的那輛車的后座之中，慢條斯理地摘下了深綠色的軍帽。

    他一改之前和塔拉斯交談自如的標準俄語、甚至改變了原本平穩的聲音，低沉嘶啞的英文猶如潛伏在草叢之下的毒蛇在嘶嘶發聲：「搞定了嗎？」

    駕駛位上的男人略微側過頭來，長相標準得像是外面史達林格勒上隨便都能看到的任何一個普通蘇聯人，口中吐出的卻是帶著輕微地方口音的英語：「是的，一切都已準備完畢，澤莫男爵。」

    「伊凡·彼德洛維奇的行蹤呢？」

    「已經派人去追蹤，目前正在保持聯繫，需要現在就出手嗎？」

    「不，等他到了安全屋再說。」頓了一下，被稱為【澤莫男爵】的蘇聯官員驀地提起了另一個話題，「說起來，紅骷髏最近是不是撿了個小孩？」

    「是的，據說紅骷髏是一時興起才把他撿回來養著的。」

    海因里希·澤莫嗤笑了一聲。

    紅骷髏一時興起然後把一個小孩撿回九頭蛇養著？這個笑話簡直能跟美國隊長一時興起然後殺了一個小孩相提並論了。

    一想到美國隊長，海因里希·澤莫就下意識地磨起了後牙槽，發出了令人毛骨悚然的「咯吱」聲，讓駕駛座上的下屬忍不住瑟縮了一下。

    刻骨銘心的恨意頓時蠶食起他此時還算平靜的心情，讓澤莫男爵沉下了臉色，冷漠地命令道：「開車，走人。」

    等到下屬將車開到距離基地有相當遠、但還是能隱約看清那棟舊房子的地方時，澤莫男爵讓他停下車後從他手中接過了遙控器。

    「既然實驗已經成功了，你們就沒有任何價值了。」海因里希·澤莫眺望著遠處那棟歷經年歲的房子，陰冷地挑起了嘴角，「不管怎麼說，只要是對我說謊的蠢貨，總是要為這種行為付出代價的……就比如你，塔拉斯·羅曼諾夫。」

    他毫不猶豫地按下了那個赤紅色的按鍵。

    於是沉寂了一秒過後，那棟房子肉眼可見地搖晃了一瞬，地動天搖的爆炸聲隨即響徹雲霄，以那棟舊房子為中心，觸目驚心的裂痕在不過幾個眨眼間便往四面八方地蔓延開來。

    看著那仿佛能將任何生命吞噬殆盡的大地裂痕迅速地朝著他們的方向衝來，他的下屬控制不住地身體微微發抖，卻也沒有引起澤莫男爵絲毫的注意力。

    像是計算得剛剛好一樣，那可怖的裂痕距離他們坐著的這部車僅僅幾米的地方緩慢停住，沒再繼續前進半分。

    就在他安靜地享受著將生命與這恍若天災的人禍掌控在手心中的滿足感時，下屬身上的聯絡器忽地響了起來。

    澤莫男爵不悅地睨了他一眼，但還是示意他打開通訊頻道。

    「男爵大人！」語氣中難掩驚慌的下屬喘著氣喊著他的名字，「非常抱歉！但是，我們失去了實驗品和伊凡·彼德洛維奇的蹤跡！」

    海因里希·澤莫戴著的面具頓時扭曲了起來。

    「——廢物！！！」

    --

    身為蘇聯一名稱職的士兵，伊凡·彼德洛維奇並不算多麼能力出眾又或者名聲赫赫，但他好歹也是撫養過二代黑寡婦、上過戰場的軍人，所以只離開基地後沒多久，他就察覺到了身後有人在跟著。

    本來打算直接到達安全屋的計劃被臨時更改，不必多加思考，伊凡依然假裝什麼都沒有發現，開始不動聲色地走上彎路，試圖甩開身後似乎相當擅長於跟緊人的跟蹤者。

    就在他皺著眉思考要怎麼才能擺脫身後緊追不捨的傢伙時，伊凡開著的車往某一個路口前進的瞬間，不知道是不是他因為神經過度緊張而產生的錯覺，他眼前的場景似乎輕微地扭曲了剎那。

    等伊凡從有些異常的場景回過神來時，他下意識地轉頭看向了旁邊副駕駛上安靜的籃子，伸出手掀開薄簾，確認裡面的孩子無異常後略微鬆了口氣，這才分出心神關注身後的追蹤者。

    ——嗯？

    他謹慎地開著車轉過了一個又一個的彎角，本來一直穩定地保持著距離的那個跟蹤車輛卻消失得無影無蹤。

    伊凡·彼德洛維奇就這麼在一個詭異的情況下突然地擺脫了身後不知為何突然出現的追蹤者。

    認真地在腦中權衡利弊了一段時間，他決定暫時放棄前往塔拉斯·羅曼諾夫曾經告訴過他的安全屋，而是調轉車頭，開向了另一個除了他之外、理論上應該無人知曉的地方。

    如果一個羅曼諾夫的安全屋有可能不再安全，那麼不如去尋找一位羅曼諾娃的幫助。

    ……更何況，如果是在這種情況下，能夠告知那個經歷了無數血淚苦痛的女人關於那個實驗的真相，也算是他還能為自己的女兒做到的一點事情。

    所以在大概地簡述了這個實驗之後，伊凡看著眼前樣貌平凡、笑容熱情，像是史達林格勒里隨處可見的一位平常婦女一樣的黑髮女人在頃刻間褪去了所有表情。