第六章 遇上怪和尚·PARTⅠ

  這是瞳瞳第二次進城，城不大，但往來的人不少。

  嶺南給京城人的印象就是個窮鄉僻壤、專門流放犯人的地方，她不曉得自己是怎麼被送過來的，只記得一路上顛顛簸簸，醒醒睡睡。

  為讓她更乖一點，每餐飯里都加了料，讓她無力反抗，就這樣，月余後她來到這裡，結識生命中另一個男人。

  她承認自己是幸運的，出嫁四年，裴哥哥沒拿她當妻子，而孟殊不過一面，便強勢進駐她的生命。

  他是個好人，一個處處為她著想、處處為她盤算的好男人。

  孟殊把晚兒和瞳瞳送到蘇記酒樓前，說道：「我去辦點事，馬上回來。」

  「嗯，小心點。」

  「我會的，你們也小心。」孟殊點點頭，離開。

  他故意的，故意不在身邊，看童童能從孫掌柜手上挖到多少，人老成精，孫掌柜不是簡單人物。

  看著孟殊遠去的背影，瞳瞳牽起晚兒，道：「我們進去吧。」

  「好。」他乖乖應聲，對於「回應」這件事，他越來越熟練。

  酒樓生意不差，雖然只有七、八桌客人，但現在不是用飯時間，就有這麼多客人，再過一會兒肯定會有更多人。

  一名夥計上前打招呼。「夫人用飯？」

  「不，請問孫掌柜在嗎？」

  「你找我們家掌柜有事？」

  「是的。」

  「誰讓你來的。」

  「我家相公，」孟殊識得孫掌柜。」

  孟殊？聽見這名字，夥計表情鄭重起來，忙引兩人入座，轉身往樓上去。

  不久孫掌柜下來，那是名五、六十歲的長者，微胖、皮膚白皙，笑盈盈的，感覺很親切。

  他上下打量瞳瞳，她是主子的新媳婦？老早說過好幾回，讓他把人給帶來，主子笑笑不答，還以為是個上不了台面的人，沒想到眼光不差，二十兩銀子能買回這樣的姑娘，賺了！

  「小娘子請坐。」手一攤，他坐到瞳瞳對面。

  夥計自作主張，送來一壺茶和幾樣點心，都是酒樓里最貴的。

  孫掌柜覷夥計一眼，他吐吐舌頭，把盤子往前一推，向晚兒極力推薦。「小少爺，你試試芙蓉酥，味道可好啦。」

  「行了，下去！」這個猴精，孫掌柜在心底暗罵兩聲。「不知小娘子今兒個找老叟，有何要事？」

  「我想與您談一筆生意。」瞳瞳落落大方回答。

  「生意？」這答案讓他意外極了，主子竟讓妻子感覺窮困而需要拋頭露面做生意以求溫飽？

  「是的，您嘗嘗看這些。」她打開食盒，裡面有用桑葚醬做的各式甜點，個頭不大，小小的，但每個模樣都可愛極了。

  昨兒個夜裡，她想既然要把東西推銷給酒樓，就該想想他們的需求，於是天未亮，就起床擺弄起這些。

  孫掌柜拿起桑葚酥，咬一口，酸酸甜甜、酥酥脆脆的口感在齒間漾開，眉心一挑，相當不錯，夫人的手藝驚人，再拿起桑基杏仁放入口中，有口感，加上炒得香脆的杏仁，讓人停不下來。

  他逐一試過，桑葚餐包，桑葚饅頭，桑葚凍……越吃越驚訝。「這些都是小娘子琢磨出來的？」

  「是，本來只想桑葚醬賣給孫掌權，可是想到來酒樓的客人肯定更喜歡喝酒、不愛果茶，於是便做了些小點，也許更符合孫掌柜的需要。」

  「沒錯，小娘子聰慧，這些的確更符合酒樓需求。我能試試你的果茶嗎？」

  「嗯，請孫掌柜命人送上一壺清水及干浮茶壺。」

  「行。」

  清水送上，她先把桌上原本的茶濾過到壺中，再各自舀起果醬放入清水及茶水中，各自攪拌均勻後倒入杯子，分別放在孫掌柜面前。

  「這是只加清水的，甜中帶點微酸，桑葚能補血、健腦明目，脾健助消化，很適合小孩，也能加在茶水中，味道會與茶水相融合，不同的茶會產生不同味道。」

  孫掌柜分別試過後，表情認真了起來。「你打算怎麼做這筆生意？」

  「我家裡還有三十七瓮，之後還會陸續再做，直到桑葚期結束，我打算每賣二兩銀子，但孫掌柜必須一口氣全買下。」

  有了六、七十兩本

  ..

  金，接下來她要把心力投注在制葯上，將桑葚醬的事托給王氏打理。

  她沒時間到城裡挨家挨戶銷售。

  「二兩？小娘子可知這醬能放多久？」

  「我不確定，但我放進不少糖，應該可以撐上一、兩個月。」

  「小娘子想多了，嶺南氣候溫熱，放不了那麼久，如果我全買下，賣不掉的話，怎麼辦？」

  若孟殊在場，肯定會輕嗤幾聲，憑孫掌柜的本事，肯定兩天內就銷售一空，他這是在壓價。

  猶豫片刻，瞳瞳問：「孫掌柜的意思呢？」

  「每瓮一兩五百錢，有多少，我收多少。」

  「三十瓮，每瓮一兩八百錢，之後做的我自己想辦法。」

  「小娘子能想什麼辦法？這一瓮至少有十來斤吧，誰會在家裡一口氣買這麼多果醬回去擺著？何況又是大家沒試過的新東西。」

  「孫掌柜不能再出多一點嗎？做這東西需要大量的糖，糖本身就不便宜，加上人力，只賣一兩五百錢，我覺得不划算。」

  「要不每瓮一兩六百錢，不能再多了。」

  硬生生折掉四百錢，孫掌柜哪是孟珠說的「為人實誠」。

  她皺皺眉，道：「如果是這樣……也行，不過食單我就不買了。我本打算把點心的食單賣給孫掌柜，讓孫掌柜的酒樓能夠推陳出新，引來更多舊雨新知。」

  孫掌柜眉目微凝，下一刻，笑容重現。

  很好，不是個軟弱易欺的，有她在，蘇家門楣有望，主子爺無心生意，正需要有人對此上心。

  「小娘子可知，蘇記酒樓是城裡最大的酒樓，除了我們，你找不到更合適的買家。」

  「現在是，以後……未必。」

  她斬釘截鐵的回答，引得孫掌柜一怔。「小娘子這話怎麼說？」

  「我有一手好廚藝，除這些小點心之外，我也琢磨出不少菜色，如果合作愉快的話，我不介意把更多食單賣給蘇記，否則，等我擔夠本錢，左邊開一家童記、右邊開一家孟記，也非難事。顧客的眼睛雪亮、舌頭敏銳，到時候蘇記能不能穩居城中第一，就值得商權了。」

  「小娘子是在威脅老夫？」

  「孫掌柜想多了，不過是實話實說，我本無心經營此業，只是想用食單換點本錢，好經管別的事業，倘若情況不允許，我也只能先用手上的本事換點銀子，再往自己想做的事裡鑽。」

  她沒有威脅啊，聽聽，口氣多溫柔，看看，表情多和善，她只是陳述事實，真的！

  就這樣子，老看少、少望老，半晌，兩人齊聲大笑。

  「先把醃製料給備好，很簡單，只要抓好配比，就不會有問題，茶葉泡開之後，加入糖和醬油攪拌好……記得這是重點中的重點，水滾後才將雞蛋放入，千萬不能煮得太久，久了，蛋黃太熟就不好吃，也不能煮得太短，蛋白必須熟透。」

  「撈出之後剝殼，直接泡醃料中，我習慣泡一個時辰，師父您可以斟酌自己喜歡的口味，來決定時間增減。」

  她一面說，旁邊的二廚利落地把十幾顆剝好的蛋放進醃料中。

  瞳瞳拿起其中一顆沒泡料的，切開，裡面的蛋黃半生半熟。

  大廚看見直皺眉頭，這樣的蛋……能吃？

  看見他的表情，瞳瞳想笑，第一次製作溏心蛋時，自己也是這副模樣，見師傅連吃三顆，她忍不住嘗了，之後一試成主顧，愛上這味兒。

  「晚兒來試試看。」見大廚遲疑，她把蛋遞給晚兒。

  晩兒也沒見過這樣的雞蛋，但娘說的話，他沒有不信的。

  舀起半顆蛋，咬下，濃濃的香氣自齒頗間溢出，他瞠亮雙眼，說：「還要。」

  「晩兒喜歡？」瞳瞳問。

  「喜歡。」他把另外半個吃掉，又把碗往瞳瞳跟前。

  大廚和二廚見狀，孩子不會說謊，反應最真實，於是大起膽子跟著嘗試，他們撈起剛放進醃料里的蛋，沒切，直接放進嘴裡，一口咬下，蛋黃和著蛋白在舌間翻攪。

  不是故意的，但他們下意識模仿起晚兒的表情。

  驚喜！做過一輩子的菜，不曉得蛋也能這樣吃。

  「現在雞蛋尚末入味，等醃得夠久，除

  鹹味之外，還會有淡淡的茶香。」

  「嗯。」大廚猛點頭，直到現在，他才真正佩服起小娘子。

  「好了，最後一道菜，仔細看囉，做法我已經寫在食單上，我只示範一次。所謂三杯料理就是麻油一杯、醬油一杯、酒一杯，這是道很簡單的家常菜，同樣的做法不只可以煮雞肉，某些菇類，鴨、田雞、鱔魚都可以做，不過今天我稍微改了一下。

  「油熱了，先把姜蒜、雞腿用大火炸到表皮金黃收縮，撈起理瀝油，把余油倒出，重新把姜蒜雞肉放回鍋中，加入辣椒、酒、醬油和糖，用中小火翻炒，炒到湯汁收干，再加蔥段爆炒一下。

  「起鍋前，先把小砂鍋放在另一口爐上燒熱，最後把煮好的食材鍾到燒熱的砂鍋里，撒上九層塔、蓋上砂鍋蓋，就可以趁熱上桌。」

  她一面說一而做，把最後一道菜放在桌面上。

  好啦，四道菜、一個湯，呼加上小點心五樣，她對著大廚說：「可以送出去了。」

  瞳瞳洗好手，領著晚兒到外頭，孟殊已經到了，他坐在卓邊和孫掌柜聊天。

  看見瞳瞳，孫掌柜笑彎兩道眉，道：「好啦，我得看看我的兩百八十兩能夠買到什麼。」

  孟殊意外，沒料到瞳瞳竟有這麼大的本事，能從孫掌柜手裡挖到兩百八十兩。

  孫掌柜邀瞳瞳、晚兒入卓。

  二廚上菜，溏心蛋、三杯雞、當歸羊肉湯、避風塘蝦和素菜雙菇爭鳴上桌，鍋蓋打開香味四溢，旁的客人紛紛轉過頭來。

  光是這味兒，孫掌柜便曉得，今兒個花的銀錢值得！

  這頓飯吃得實盡歡，瞳瞳和孫掌柜說說笑笑，看來合作愉快。

  孫掌柜滿臉賊笑，童氏的本事不差，但這此菜……就算她把價碼再往上拉抬，他也會接受，她輸在不懂行情。

  他拍拍孟殊的肩膀，意有所指道：「這是你最成功的一筆生意。」

  買下一個能夠發家致富的媳婦，豈僅僅是成功可以形容？

  口袋有錢，走路便有風了。

  瞳瞳很得意，晚兒更得意，兩個人抬頭挺胸走出蘇記酒機，雄赳赳、氣昂昂的模樣，十足十像個戰士。

  孟殊不知道她怎麼辦到的，能讓孫掌柜甘拜下風的人，世間沒幾個。

  他與有榮焉，跟著母子倆的腳步走出蘇記酒樓，他也忍不住雄糾糾氣昂昂起來之後，他們繞城一周，他跟著她進了「濟世堂」。

  瞳瞳拿出葯單往柜上一擺，看見上頭的數量，葯童咋舌，連忙到裡頭請來吳掌柜。

  吳掌柜頗有兩分意外，多看孟殊兩眼後，低眉問：「不知道小娘子買這麼多葯，想做什麼？」

  「我想制葯丸。」

  葯丸？心頭一驚，他急問：「小娘子可知京城裡的百草堂。」

  「是，那裡賣的養榮丸、六味地黃丸就是出自我的手，不過那葯並不適合嶺南百姓。」

  聞言，吳掌柜心跳得厲害，意思是，她可以制出更多、更好、更適合這裡的葯丸？

  想著，目光又連連往孟殊身上飄。

  「不知道小娘子的葯丸制好後，打算怎麼賣？」

  京城裡，葯鋪子競爭多，為了不讓方子外泄，她從長生堂和其他葯鋪子分別進葯材，制好的葯丸卻只在百草堂銷售，合作多年，雙方都愉快。

  但這裡不比京城，可以買葯賣葯的輔子，選來選去也就這麼一家，肯定不能用京城中慣用的法子。

  但都是深懂葯理的，會不會一來二去，葯丸的方子便泄露出去？也許方才看到葯材數量、稍一琢磨，人家已經琢磨出幾分道理……

  她望向孟殊，眉心微蹙。

  「你打算親自製葯，賣給吳掌柜嗎？」孟殊問。

  點點頭，她回答，「是這麼打算的，雇幾個人在家裡做，可以照看晚兒。」

  「那得耗多少時間，你要管田裡的葯材，要制葯，還要打理家務，會不會太辛苦？晚兒年紀還小，他成天就想黏著你，要不……與吳掌權合作，你覺得怎樣？」

  聽孟殊這樣說，吳掌柜眼珠子亮了，笑容掩也掩不住，猛對孟殊點頭。

  「是啊，小娘子，小公子需要您花時間照顧，若您肯合作，我出人、你出方子，再教導

  下人制葯，我負貴葯材和銷售，每年我分煉兩成利潤，你覺得怎樣？」

  他本來想說一成，但瞄一眼孟殊後，立馬提高到兩成。

  兩成？瞳瞳忖度，這樣她並不虧，只是……這樣好嗎？倘若對方有心欺她，她怎麼會曉得帳本上的利潤是真是假？

  「三成！」孟殊道。「葯丸製作僅此一家，別無分號，吳掌柜想做這門生意，只能找我們，但想做這門生意的葯鋪子很多，我們不一定要找濟世堂。」

  三成！主子爺他會不會，會不會……太寵老婆了？

  只見孟殊轉頭對瞳瞳說：「濟世堂有近三十家分號，素有救世濟民的好名聲，應該不至於虧了你，吳掌柜的為人我還是信得過，只要簽下契書，就不擔心。」

  孟殊這樣說，瞳瞳想想後，同意了。

  吳掌柜見事成，忍不住道：「我這裡半個月之內就能召集人手，不知道姑娘想制什麼葯丸？」

  「我本打算先做歸脾丸，嶺南天氣濕熱，百姓常食瓜果涼水，易脾濕心虛，歸脾丸由當參、白木、黃耆、龍眼肉、酸棗仁、木香、當歸、遠志、甘草……等中葯所制，具健脾養心，益氣補血的功效，可治氣血不足導致的心悸、健忘、失眠、肢倦乏力、食然不振等症。

  「此地暑氣熱，多蚊蟲、細菌滋生，聽說常有慢性咽炎和急性尿路患者，我想在六味地黃丸上加入知母和黃柏兩味，制出知柏地黃丸，對此疾極有效果……」

  既然成為合作夥伴，瞳瞳再不藏著掖著，把能說的挑著講了。

  這一聊，申時將至，他們才離別吳掌柜。

  ..