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    他們圍著關押桓頌的囚籠，不停地做著鬼臉，「大壞蛋，大壞蛋!」

    童言無忌的笑語，蔓延了整條朱雀大道。

    緊鄰道旁的閣樓二層，一名女子打起竹簾，目光追隨囚車遠去，望著路的盡頭，怔怔出神。

    她的身後，穿著棕褐短打，佯作普通百姓的暗衛不禁催促道：「姑娘，我們該走了。」

    聞言，宋初瓷驀然回首看向他。

    她是生來就帶有的病弱，這陣子不見天日的躲藏，使得她的身子是更加的虛弱。這時，她逆著天光站在窗前，身姿纖薄，小臉煞白，就仿若枝頭的荏弱梨花，不堪風吹，不堪雨打。

    七夕那日，永興坊的大火，並未讓她葬身其中。

    ----那不過是桓頌安排的一出金蟬脫殼，為的，就是讓她假死脫身，給她一個煥然一新的未來。讓她可以逃離長安這個是非之地，逃離皇室的掌控，過她自己想要的生活。

    這也是桓頌，最後能為她做的事情。

    他自知華清宮之行，凶多吉少，不論是成是敗，都逃不過一個死字。

    就算他真的為宋家報了仇，手刃了當今這個昏君，他也沒辦法全身而退。

    畢竟，他雖是籌謀多年，但也不可能把控住天下、把控整個朝堂。

    是以，他決絕地去往死地，卻將唯一的後路，留給了她。

    宋初瓷也是在跟著這個暗衛死遁以後，方才從他這裡慢慢知曉，有關桓頌、有關她阿兄的事情。

    宋初瓷看著身後的暗衛，良久，嘴唇翕動，道：「那我阿兄呢?我們就要這樣，撇下他不管嗎?」

    暗衛道：「主子做好的決定，無人能阻攔。況且，事到如今，我們也無力更改。」

    他們人手有限，大都折損在華清宮的那場兵變之中。

    他們現在唯一能做的，就是護送宋初瓷安全離開。

    然後，再等著主子的後手----

    這些年，聖人為了求得長生，一直在服用清元道長煉製的丹藥。

    可他不知，那味丹藥，其實是慢性的毒藥。

    日積月累地耗損著他的壽元，只待時機成熟，便會毒發致命。

    如今估摸一下時間，恐怕再有不久，便是他的大限將至。

    聽了他的話，宋初瓷不免啞然自笑，帶著幾分苦澀，「所以，就要讓我冷酷無情，眼睜睜看著我唯一的親人，死在我面前嗎?」

    暗衛眉頭微蹙，還未來得及應話。

    這時，屋門忽被叩響，傳來堂倌的聲音，「客官，你們要的碧螺春好了。」

    暗衛不由得神情一變。

    他們現在暫住崇義坊的一處驛舍，來之前，為了避免不必要的麻煩，他特意囑咐過，莫要輕易叨擾。

    適才，他也不曾點過什麼碧螺春。

    出於殺手的直覺，他沒有回應，而是徑直走到宋初瓷的身邊，挑起珠簾看向外頭。

    旋即，他道一句「得罪」，便摟過宋初瓷的腰肢，帶著她從窗口跳了下去。

    怎知甫一落地，就有幾個身著玄黑勁裝的男子出現，將他們包圍。

    奚平緩步向他們走近，看著身形纖薄的宋初瓷，道：「宋姑娘，請隨我們走一趟罷。」

    ***

    聖人回宮以後，率先做的一件事情，便是懲治此次和桓頌一起謀事的陳炳榮，並且讓兵部重新安排了一位千牛衛將軍，整治千牛衛內部，拔除桓頌安插在其中的爪牙。

    隨即，又召喚了清元道長進殿，對他進行了一番嚴審。最後才從他這裡得知，原來那些所謂的長生之藥，不過都是桓頌為了加害他，特意煉製的慢性毒。

    得知此事，聖人萬念俱灰，但還是強撐著，吩咐道：「喚溫清平過來。」

    殿內的鎏金瑞獸香爐騰起輕煙縷縷，溫清平跪在榻前為他號脈，神情愈發凝重。

    聖人見到他的反應，便也知道，自己的狀況已是算不得樂觀。

    他也懶得再問，於是對著那鼎煙霧繚繞的香爐怔怔出神，良久，終是開口道：「你直接說，朕還有多少時日。」

    話音甫落，溫清平連忙跪倒在地，冷汗涔涔地應道：「陛下乃是真龍天子，萬壽無疆。」

    聖人不由得冷笑：「都這種時候了，就少來這套了。」

    說罷，他暗自輕嘆：「既如此，有些事情，便不能再耽擱了。」

    他下意識地想要喚來桓頌，可是環顧四周，方才後知後覺地憶起----他信任多年的這人，早已背叛了他。

    聖人愣了一會兒，只好再叫其他人的名字，「備筆墨，擬旨。」

    ***

    八月十二，回返長安的翌日。

    宮裡的聖旨，便由中書省下達至鎮國公府。

    第168章

    前來傳達旨意的, 是吏部的尚書張廷玉和中書令岑道。

    與其同行的，還有黃門侍郎鍾沿。

    宮裡、中書省和尚書省都來了人，足見聖人對此事的看重。

    好在鎮國公府對此早有預料, 聽旨的時候，並無過多意外。

    「門下：朕之第七女昭陽公主, 克嫻內則, 淑德含章。承賢鎮國公府第三郎，地胄清華，風神閒悟, 立志溫裕, 局量宏雅[1]，年已成立, 未有婚配。可賜昭陽公主與鎮國公世子，得佳姻。」