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    更不要提等到原劇情里的魏如瓔艱難起事，為收拾山河復國努力的時候，也是他與之敵對，最後害了魏如瓔的性命。那一年魏如瓔才二十多歲，比現在大不了多少。

    就算他現在沒做出這種事，嵇沄也饒不了他。

    忍到現在不動手，不過是在思索如何給他一個痛苦的結束。想到這裡，嵇沄補充：「最好能讓他多受點折磨。」

    魏如瓔訝然，發現老師心中居然有自己意料之外的殘忍，一時間並不覺得害怕，反而心頭一熱，恨不得立刻湊過去在他身上蹭一蹭。但這裡畢竟還在宮中，且是朝會結束後的大庭廣眾之下，他只好忍住，肅容答：「我知道了。」

    過了幾日，年過五十，已經算個半老頭子的中書令不知得了什麼病，頭痛欲裂，且渾身長滿紫紅色的密集斑點，床都起不來了。御醫救治無效，回宮來稟告皇帝，說中書令似乎是得了兩種病，但互相影響，他們不好施救，只能慢慢研究。現在情況很不好，若是不束縛手腳，中書令便會因頭痛難忍而瘋狂地在床板上亂滾亂撞，但束縛了他他也會拼命掙扎，以至於手腳都被磨得血肉模糊。現在他整個人已經神志不清了。

    皇帝聞言很是惋惜，一方面下旨褒揚賞賜中書令，一方面只能放棄阻止嵇沄入朝之事，但卻琢磨著該怎麼用計將他逼回去。

    還不等成功，嵇沄便主動上表，辭了兵部的事，但卻洋洋萬言，要求皇帝徹查戶部帳目。不僅如此，他連調運軍糧的時候初步調查得到的證據，有問題的帳目也全都一一指了出來。

    皇帝頓時勃然變色。

    戶部管的是天下錢糧，其帳目某種意義上可以說就不可能公開透明全無錯漏，這也是早就有的潛規則了。但是錯到一定程度，也足以動搖人心，擾亂天下。更何況先前剛經歷過乞活軍造反，蝗災，不少地方顆粒無收需要賑濟，流民也還沒有安撫下來，真是按下葫蘆浮起瓢，這個時候嵇沄揭了戶部的皮……

    皇帝看出他想要戶部了，但卻不能不給。

    世上除了揭露這個真相的嵇沄，恐怕沒有人能夠迅速地按下這件事。皇帝其實知道帳目不對，也知道少了的銀錢去向，更知道在這件事上自己完全是理虧的----國庫虧空，往小了說是戶部官吏吃拿卡要暗做假帳中飽私囊，但真要掰扯起來，查了當年的帳，皇帝也不乾淨。

    他是皇帝，怎容得自己身上有污點?

    但若真順著嵇沄的意思被迫給了他這個查帳和管理賑災安頓流民的權力，皇帝也很清楚日後就很難將這權力再拿回來了。嵇沄做事滴水不漏，絕不可能犯錯，他要是自己不願意，皇帝怎麼也沒法把他換下來。

    他已經是清平候，地位待遇在這裡，就連明升暗降也只剩下授宰相職銜，但這無異於驅虎吞狼，又有何益?

    皇帝氣得又病了幾日，戶部帳目案已經發酵了起來，他這才勉強地爬起身，下旨命嵇沄與五皇子共同查帳。

    明知道嵇沄現在已經站在了魏如瓔那邊，他偏把魏如珪塞進去。不止如此，皇帝還叫來了魏如珪，和顏悅色地對他說了好長一段的時間的話，神態疲憊，又顯得蒼老了幾歲，活脫脫是個慈善和藹，愛子心切的老父親：「你我父子多日不見了，我兒不要多禮，坐下吧。」

    魏如珪多少猜得到皇帝叫自己來是什麼意思，露出幾分恰到好處的擔憂，在皇帝對面坐了，又關懷他的身體：「父皇看起來憔悴了不少，想來是帶病操勞國事的緣故。您是天下萬民所敬仰的天子，應該保重自身才是，政事是處理不完的，兒不才，不能為父皇分憂……」

    說著，甚至連雙眼都濕潤了。

    皇帝看得心中大為安慰，精神也振奮了幾分，擺了擺手：「我兒無需這樣自責，你的孝心為父都知道。戶部案關係重大，清平候主動請纓查帳，為父不得不允，可是你也是知道的，如今民心動盪，不好再生端倪了，朕命你協助清平候一同梳理戶部，你要明白朕的苦心。清平候才能出眾，你若能跟他學得五六分，也足夠了。」

    他抬手捂著嘴咳嗽，五皇子便一臉孺慕仰賴地看著他，乖巧答道：「兒臣知道。為安定天下民心，戶部不可出紕漏，兒臣一定會好好襄助清平候。」

    五皇子知道，自己的父親絕不可能想順著清平候的心意，所以叫自己去便是做了他的一雙手，幫著遮掩戶部不能暴露的那些事，同時又積攢了自己的資歷。這，也算是父親給自己的報酬吧?

    皇帝艱難地咳完，喘著氣端起茶盞，點了點頭，用感慨的眼神看著五皇子：「一轉眼，你也大了，當年還只是你母妃懷裡的胖娃娃，如今……唉，這麼多年了，你是最像朕的一個孩子，朕也最是疼愛你，等你什麼時候有了自己的孩子，朕也就放心了。」

    父親言下之意，隱隱似在暗示什麼。五皇子想到這麼多年來父親雖說戀棧權位不肯讓自己真正擁有勢力，但確實是最疼愛自己，也早就露過要立太子的意思，心頭不由一熱。他年前已經大婚，在宮外開府，孩子想來不多久就會有的。

    自古以來立太子，子嗣也是很重要的一環。五皇子有聖心，此次在戶部若是做得好，也就有了名望和父親的支持，再加上子嗣，顯然就把老對頭四皇子給比下去了。至於清平候支持的魏如瓔……