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    魏如瓔望著他難以分神，只覺得心中那滾燙的渴望燒得血液沸騰，耳尖，手指，心臟都是一片熱浪。嵇沄對他露出的笑容尚未散去，就像天上的雲霞，魏如瓔第一次明了自己的衝動是什麼，他想伸手抓住這片雲霞，據為己有。

    獻俘祭天的儀式過後，百官皇子便都散去了，宰輔們，嵇沄，魏如瓔等人則往宮中去見皇帝。

    當時走的時候是領了聖旨，現在魏如瓔自然需要復旨。至於皇帝病著……說實話魏如瓔也並不在乎。獻俘迎接的時候皇帝不出現說得過去，但好歹要見一面勉勵一二，倘若還是不見，豈不就是消極罷工?

    不僅皇帝的臉面難看，且也說明了他對這個兒子再沒有別的辦法。

    因此雖然皇帝病著，但宮中照常在準備大宴，他也確實起了身見這一行人。

    魏如瓔走的時候身上還有青澀的少年氣，在幾個兄弟和父親眼中，仍舊是個沒什麼特色的透明人，這一回歸來，卻好似絕世好劍開了鋒刃，明光耀目，鋒銳之氣令人不由側目。縱使和一群重臣站在一處，也絲毫不顯得怯弱。

    皇帝就好像是第一次認識這個兒子一般，深深看了他幾眼，又咳嗽著看嵇沄，好容易壓下連綿不斷的咳嗽聲，便皮笑肉不笑地對嵇沄道：「楚王能有今日，還要多賴清平候的栽培。只是可惜了老三和老六，年紀輕輕，便在那邊遠之地度日……」

    要是對原主，這是活活的錐心之語，但是對嵇沄，也只能得到一個挑眉，和一個哦字。反正已經差不多撕破了臉，嵇沄也不客氣，淡淡道：「陛下年紀大了，心也變軟了，不過國朝本有規定，他們提前之國，是祖訓，就是三皇子和六皇子本人，也說不出什麼來。陛下萬不可糊塗，又將他們接回來啊。楚王大才，並非人力教成，而是天授，臣不敢居功。不過陛下也提醒了臣一件事。楚王年紀也是到了，又早早立下功勞，陛下看是否也該令他之國?」

    皇帝敢嗎?

    親王之國，便掌一方半數稅收，還有自己的親兵，屬官，真把魏如瓔放出去了，皇帝睡得著嗎?

    於是，這個話頭帶來的苦果，皇帝只好吞了，強忍著內心怒火擠出來個尷尬的笑意，裝出父慈子孝：「呵呵，清平候說笑了。楚王才剛回京，朕怎捨得讓他之國?不如便交上虎符，好生享受京城富貴吧。」

    交了虎符，沒了兵權，留在京師，他才好慢慢料理魏如瓔啊。

    皇帝早想過方方面面的阻力，也早準備好了和嵇沄爭執，必要之時，甚至做好了用君權強壓他同意的準備，卻沒料到嵇沄一口答應，只是眼神意味深長：「陛下愛重楚王，果然是骨肉情深。」

    不知怎麼的，皇帝覺得這句話里充滿了諷刺，那眼神更是有一種一切盡在掌握之中的篤定。皇帝一向不曾輕看嵇沄的手段，何況最近才栽了個大跟頭?一時間又不由踟躕起來，唯恐自己落入算計之中，可他反覆思索，都不知道到底哪裡有問題，只好轉向魏如瓔，語含機鋒：「清平候到底教了你多年，這等事也替你答應了，如何，你可願意嗎?」

    魏如瓔很詫異，不知道他哪裡來的自信離間自己和老師，但也迅速地轉頭去看嵇沄，見對方目光同時落在自己身上，心中便有一種隱秘的喜悅，忍不住笑了笑，語調都溫柔了不少：「我當然願意。」

    留在京城，不就是留在老師身邊嗎?他為什麼不願意?

    皇帝一梗，頓時覺得自己好像又忽略了什麼發生在眼皮子底下的異變。他是真的病了，體虛氣短，坐一陣就覺得疲累喘不上氣，看到嵇沄和魏如瓔兩個病因更是渾身難受，支撐不了太久，便叫魏如瓔往內宮去拜望王才人，又讓大臣們散了。

    次日便是為魏如瓔大捷安排的宴會，他和許病消一同列席。按理說許病消一個四品的驃騎將軍，出身又是那樣，即使是主角之一，也沒有資格在大殿上獲得個靠前的席位，但魏如瓔可不管那些，拉著他和自己一道落座，姿態更是十分親厚。

    四皇子五皇子看見了，心中暗恨，嘴上卻不說什麼。他們是天潢貴胄，做什麼都很有分寸，知道許病消如今形勢正好，倒也捨得折節相交，說兩句好聽的話。許病消看著他們，只覺得諷刺。

    四皇子就算了，五皇子當時可是見過他的，只是此時此刻，五皇子早把那個低賤的宮奴給忘了。但許病消卻認得他骨子裡那種高高在上，深知即使現在五皇子對自己和顏悅色，但說到底根本沒把自己當做人看待，便始終表現得淡淡的。

    五皇子自己也五內如焚，強撐著不露異色罷了，實際上心中情緒很是複雜。今日大宴皇帝毫不掩飾自己，根本沒來，嵇沄一向掛著個病弱的名頭，逢這種大宴很多時候懶得應酬，也根本不來。但五皇子知道，今日是魏如瓔一雪前恥，意氣風發的好日子，這個弟弟已經脫胎換骨，清平候那麼疼愛這個唯一的弟子，必然是會來的。

    果然，大宴正式開始前，殿內已經濟濟一堂，嵇沄也姍姍來遲。五皇子在心裡笑了幾聲，只覺得那聲音如長風裡悽慘的哭嚎，心想，果然。

    這麼多年過去，嵇沄從來不曾老去，仍舊是他記憶里那個峨冠博帶，輕裘緩轡的神仙般人物，一見他進來後便四處搜尋魏如瓔的所在，五皇子便在心裡嘲笑自己，被人賣了還幫著數錢不說，你是憑什麼認為自己也在他心裡占了個位置的?