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    蕭澤點燃密信，驟然冒起的火苗映襯著他陰沉的眉眼。

    玄黓已經追去，蕭朔藏得再深也會將其挖出來。蕭澤丟下即將燒到手的密信，吩咐道：「你，帶領三百死士前往雲州，聽玄黓命令行事。」

    「是！」

    「給大涼皇太子送封信，就道大衍六皇子身在大涼，還望他好生款待。」蕭澤淡淡道，眼底浮現冷意，大涼皇族恨極了蕭朔，其中皇太子為最，他倒要看看，蕭朔能不能從玄黓的追殺，大涼皇太子的截殺中逃出命來。

    「是！」

    死士領命就要退下，蕭澤忽然問：「可發現蕭翊蹤跡？」

    蕭朔蹤跡已暴露無遺，蕭翊卻沒有任何消息。

    「尚未，還在追查。」

    不出意料的回答，蕭澤心底生出不耐，他派出千名死士追殺蕭朔蕭翊兄弟二人，沈明遠東廠也派出去不少人，斷斷續續近兩千人，連蕭翊影子都沒摸到。

    蕭澤抬手，命死士退下。

    他靠著龍椅，「宣太醫。」

    他頭疼犯了。

    ——

    雲皎和楚笙按許留年所說的方向找到寧安坊，踏入第一家藥鋪，正與門口碾藥的藥童說話，就見堂後有一頭髮花白，身體卻硬朗的老人提著背簍走出來。

    藥童道：「師父，兩位姑娘找你！」

    老大夫問：「兩位何事？可是來看診？」

    雲皎搖頭，說明來意，老大夫不由多瞧了她兩眼，不信她會醫，信口問了幾個問題，雲皎都對答如流後，他才道：「老夫要去那邊山中采逖椒，你們一起去罷，順便幫我多采些逖椒。」

    他指的那座山，從鎮子裡看去，其上浮著黑瘴。

    雲皎是願意跟去的，但她不清楚楚笙願不願意去，雲皎遲疑，看向楚笙，楚笙點了點頭。

    「好。」

    雲皎應下，老大夫走進後堂，拿了兩個背簍出來，遞給雲皎和楚笙，他是當真不客氣，抓苦力抓的得心應手。

    背上背簍，雲皎和楚笙跟在他身後出了赦南鎮，走田坎穿過成片的農田，又往裡走約摸半個時辰。

    雲皎愛笑，嘴又討巧，一路上和老大夫聊這聊那，哄得老大夫也願意和她多說話。老大夫告訴她們，他姓柳，叫柳彥禎，雲皎便稱呼他柳大夫。

    走得離山越近，黑壓壓的陰沉感就越明顯，懸在山頂樹梢的黑瘴，似雨前壓低的烏雲般，籠罩了半座山。

    雲皎抬頭看著，柳彥禎提醒道：「小姑娘，當心腳下。」

    雲皎應聲看著路走，不忘問他山上黑瘴是如何形成，她想知道這裡的大夫對瘴氣的了解有多少。

    柳彥禎一邊走一邊同她道：「瘴氣四時不散，冬季蟄伏，春季復甦，夏季秋季達至頂峰，嚴重時會導致疫癧，鎮子裡人少就是前年疫癧病死了，黑瘴為之邪……」

    雲皎聽得認真，不時發問。

    楚笙聽著，眉頭不明顯地微蹙，柳彥禎有好些地方說得和雲皎所說不一樣，解釋不過去的地方還會引伸至鬼神天罰。

    怪力亂神，楚笙從來不信這些。

    山腳外圍草木茂盛，太陽初升，晨露還未曬乾，穿梭其中，褲腿下部被打濕，山風吹過，令人止不住打寒顫。

    柳彥禎終於打住話頭，看著敏而好學的雲皎很是滿意，他找到一株逖椒，逖椒主枝幹能到人半腰高，枝椏上掛著燈籠一般的青色果子。

    「這就是逖椒，入藥的是這一部分，清熱解毒，炮製好了可有大用處。」柳彥禎說著，將逖椒摘了下來，遞給雲皎和楚笙辨認，「你們在周邊找找，能采多少採多少，別進山。」

    山裡有瘴氣，但目前山腳還算安全。

    雲皎頷首，楚笙沒說話。

    三人散開採摘，誰也沒再說話。

    雲皎摘得認真，拖著背簍走了一大片，背簍裝了半背，一直彎著腰受不了，她站直撐著腰活動，目光掃過四周，後知後覺發現少了個人。

    楚笙她人呢？

    「楚笙？」雲皎喚了幾聲，沒得到回應，她記得最開始散開時楚笙在她左手邊，左邊連著山林，她不會進山了吧？

    雲皎手圈在嘴邊，又喊了兩聲，楚笙沒回應她，柳彥禎隔得遠，聽見聲音詢問她怎麼了。

    「楚笙不見了，可能進山了。」雲皎看向山林，朝山中走去。

    楚笙確實是上山了，她對黑瘴的好奇心很重。

    雲皎早前同她講明了瘴氣是如何如何形成，方才柳彥禎又說了一套理論，楚笙聽完，只覺得雲皎說得更合理，她信雲皎所說。

    可即便如此，她心底深處仍有一個微弱的聲音在叫囂，萬一是喪屍聚集產生的屍氣呢？她要一探究竟才能徹底放心。

    她往山上走了不遠，心底那一縷淡淡的疑慮便被打消，那不可能是屍氣。喪屍聚集之地，活物會很快枯萎或是異化，此處雖黑氣瀰漫，味道亦不好聞，但一切都正常。

    空中有黑色細蚊飛舞，雲皎說被蚊蟲叮咬易染病，楚笙不再逗留，往山下走。

    走到一半，雲皎喚她的聲音響起，楚笙加快步伐，沒走上山來時的路，而是接連躍下幾塊巨大山石，沒一會就出現在雲皎眼前。

    見著她，雲皎舒了一口氣，上前圍著她轉了圈，確定她無事雲皎才問：「你怎麼一聲不吭就上山了？」

    她神色嚴肅，楚笙沉默了一會，如實道：「……看瘴氣。」