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    家丁往外走，去點隔壁屋子的燭火，雲皎想多了解些，跟著他出去。

    一個鎮子變成現在這般，宛若死城，雲皎皺眉，「有大夫醫治嗎？」

    「怎麼會沒有，許大人把染病的人都安排進安寧坊，鎮裡所有大夫都在那，有些治好了便好了，還有些治好了也會留下病症和暗疾。」

    雲皎想到山下宅子裡那群玩鬧的孩子，就聽家丁繼續道：「那還算運氣好的，有些人治好了也會反覆犯病，最多熬不過兩年，藥石無醫，就去了。」

    隔壁屋子，楚笙已經去將林妙娘和小可領了上來，家丁打開門點燈，雲皎站在門口，心裡發沉。

    她們趕路幾日，現在清明已過，黑瘴瀰漫開來只是遲早的事情。聽家丁所言，她總覺得現實比她所預估的還要殘酷嚴重。

    家丁點了燈出來，給她們指了指房子後邊的水缸，讓她們用水就從那取，水都是今天上午從山裡引來的山泉水。

    雲皎道了聲謝，和楚笙一道去後邊水缸舀了兩桶水，提回來燒了洗漱。她獨自一人，懶得再提水生火，就和楚笙用了一鍋水。

    她們洗漱收拾完，蕭朔也沒上來，雲皎站在隔欄前往下望，沒瞧見蕭朔人影，便抱著換下的髒衣回屋子。

    床上擺著被褥，應該是曬過，又軟乎又暖和，雲皎上床閉眼，裹在被子裡，舒服極了。

    趕了一天的路，雖是乘馬車，但顛簸的也累，雲皎以為自己很快就能睡去，可躺在床上許久，她仍沒睡著。

    她心裡惦記著事。

    她在想黑瘴，在想山下那群嬉鬧的孩子。

    鎮子裡有大夫，她明日就找大夫多了解黑瘴，雲皎抱著被子滾了一圈，腿露出來搭在被子上，強迫自己不要再想，休息睡覺。

    夜裡冷，雲皎腿露在外沒一會就冷颼颼的，她動了動，把腿收進被子裡，挪動著壓實背角。

    蕭朔同許留年說完事，爬上家丁下去後給他指的吊腳樓，站在石壩往最裡面瞧了一眼，推開最邊上屋子的房門。

    次日一早，許府廚娘早早準備好了早飯，讓家丁跑腿來請她們去用飯。

    早飯吃食很簡單，稀粥和小菜，喝碗粥暖暖胃，眾人相繼放下碗，無一人離開。

    誰人都沒開口，卻是心照不宣。

    許留年看向蕭朔，蕭朔神情不變，許留年亦不動如山。

    院子裡靜了許久，自打遇見蕭朔起就期盼見到太子殿下的眾人率先開了口。

    「許大人，太子殿下可在此處？」

    「怎麼還不見太子殿下？」

    「許大人……」

    「蕭侍衛，你可見到太子殿下了？」

    「我們什麼時候……」

    有一人開口，便有更多的人說出自己所擔憂的，你一句我一句，鬧哄哄的。

    「諸位稍安勿躁。」許留年站起來，抱手朝左上拱了拱，「殿下三天前收到密信，不得不親自前往浮天城，前日已動身前去，離開前特意囑咐我，讓我安置照看好諸位，他不日便會回來。」

    浮天城是逖州往北，青夷往西最重要的要塞，是抵禦青夷外族最堅固的一道防線，眾人都知道這一座城，對其作用亦很清楚，稍加聯想，自己便說服了自己。

    有位婦人問：「太子殿下要何時才能回來？」

    許留年想了想，「少則十天半月，多則月余。」

    「這麼久……」

    「你不會是誆騙我們吧？」

    「蕭侍衛，太子殿下……」

    眾人止不住的心慌，許留年推三阻四不想讓她們見太子殿下，莫不是……太子有個三長兩短吧？這個念頭僅僅是一閃而過，便被她們強壓在心底，太子殿下肯定不會有事，肯定不會。眾人心裡拜佛主的拜佛主，拜觀音的拜觀音，都只有一個乞求，乞願太子殿下平安無事。

    「再等罷，那麼久都熬過來了，也不差這些時日。」徐老夫人道，她人脈廣，一起流放的諸位早前在燕京時她也或多或少有些交情，她開了口，和她有一樣想法的人不少，便都道再等等，她們都等了那麼久，如今安定下來，也不怕多等些時日。

    有幾人心裡著急，找許留年多問了幾句，都被許留年安撫下來。

    見大家都不再過問太子殿下，許留年暗暗鬆了口氣，同大家道：「諸位在山上，常常下來多有不便，我給諸位準備了些米麵薯根，遲些時候送去各位家中，諸位各自安排便好。」

    「這段時日春忙，招待不周還請見諒。諸位對春種若是感興趣，也可去田間地頭瞧一瞧。」

    許留年說罷，眾人表示無妨，她們可以自己照顧好自己，也說了會去看看糧食是怎麼播種生長的。

    眾人三三兩兩走出許府，往山上吊腳樓走去，往山上爬，還不到半山腰，便能瞧見鎮子外耕種的農田。

    她們回了家，有人留在家中，有人休息了一會便下山往農田去。她們願意等太子到來，但深埋心底的念頭實在不樂觀，讓她們不願坐以待斃。

    在山林里，她們學會守夜，學會保護自己和大家。到了赦南鎮，她們也能學會怎麼養活自己。

    許府，眾人都走完了，只剩下徐老夫人還未離開。她獨自一人坐在院中桌前圓凳上，頭髮花白，一直從容的她此時肩背微微佝僂著，似肩上壓著挑不起的重擔。

    許留年見她這般，心底浮現出一個猜想，旋即轉頭望向蕭朔，只見蕭朔正注視著徐老夫人，身側的手打了個手勢，讓他帶人離開。