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    雲皎聞言頓了下，看向蕭朔，蕭朔微微頷首，雲皎才道：「那是瘴氣。」

    猜測得到印證，眾人不由慌亂，或震驚或恐懼，譁然一片。

    「大家別慌，聽我說！」雲皎儘量提高音量，試圖蓋過眾人的聲音，只是她一人敵不過眾人，眾人似乎並沒有聽見她的聲音。

    蕭朔氣沉丹田，「大家別慌，聽雲皎說。」

    他聲音大，一下蓋過眾人，她們愣了一瞬，安靜下來，三十幾雙眼睛都看向雲皎。

    雲皎道：「大家別怕，我們現在看到的瘴氣是青陽瘴，目前只在山林深處蔓延，暫時不會危及咱們。即便不甚吸入或置身其中，只要量少時間短，對身體也無大礙，若不甚染病，服下方劑便能驅散病邪，大家不必困擾憂心！」

    眾人鬆了口氣，便聽雲皎繼續道：「但是，在清明之後，天氣逐漸炎熱，山林中潮濕悶熱，山中野物屍體、滿地腐葉落葉、死水等都會在日間炎熱的天氣作用下腐爛發臭，化作瘴氣的一部分，青陽瘴會變成黑瘴。」

    「瘴氣通常呈灰色，偶有其他顏色，或黃或黑或綠，其中黑瘴最為可怖。一則是其蔓延極快，二則是沾染黑瘴，極易染病。」

    現在已是三月底，清明將近，黑瘴也不遠了。

    「咱們在山林中，環境惡劣，吃用藥物短缺，山中草藥未經炮製，藥性不一，若是不甚染病，極有可能無藥可用。」

    「那我們怎麼辦……」

    「……我們只能等死不成？」

    「我們不會死吧……」

    眾人三言兩語，聲音又蓋過雲皎，蕭朔朗聲道：「我們加緊趕路，早日抵達赦南鎮。」

    雲皎緊接著道：「對，人煙聚集的地方，瘴氣會少許多，赦南鎮有人有藥，不甚沾染黑瘴害病也有藥可用，我們儘早趕去！」

    為今之計，只有這一個辦法。她們不知赦南鎮到底如何，但再差也不會比在山林中差。

    眾人惶惶不安，一夜未能入眠，翌日卻要加緊趕路，她們想在黑瘴形成蔓延前，趕到赦南鎮。

    馬兒這兩日走慣了山中險路，不必蕭朔再時時牽引，他把牽馬的事交給雲皎楚笙，騎馬在前探路。

    雲皎牽著兩匹馬兒，趕路的同時也不忘留意路邊草藥，若有可以用上的草藥，也會采一些，雖沒炮製藥性發揮不出來，但有總比沒有強，多少能派上些用場。

    臨近清明，天陰沉沉的，山風陣陣，似要下雨。蒼穹低垂灰黑，似壓在眾人心上，讓人沉重的喘不過氣來。

    眾人加快步伐，恨不得能再多生出兩條腿，和馬兒一般可以日行上百里，下一瞬就能到達赦南鎮。

    雨要落下，四周沒找到躲雨的地方，雲皎和楚笙只能領著眾人繼續往前走，希望前方能找到山下崖洞避雨。

    蕭朔探路回來，「前方有個空村，我們去那避雨。」

    空村……是因為黑瘴造成的嗎？眾人心裡咯噔一下，神情驚恐猶疑，但云皎楚笙已牽馬跟上，她們只能追上去。

    無論怎樣，有地方避雨總比淋雨要好。

    雨淅淅瀝瀝落下，眾人冒雨跑入村子，進入村口的屋子裡避雨。

    屋子裡一股霉味，但桌椅上積灰並不厚重，蕭朔先前查探時便檢查了，村子房屋老舊，村里沒人，村道上長出雜草，雜草稀稀拉拉，才長出來不久，村道上還有人跡殘留。

    這個村子變成空村的時間不久，最多月余。

    春日青陽瘴並不駭人，不可能讓好好一個村子變成空村，蕭朔猜測，這個村子就是他在林子裡遇見那批想要逃離逖州的村民的村子。

    屋裡能帶走的都帶走了，沒剩下什麼東西，灶台後有兩摞乾柴，蕭朔提出來，拿了個陶盆燒火。

    借著火光，雲皎又找了兩個陶盆，分了火讓眾人取暖。

    雲皎拿出在閬城買的白朮高良姜，加水熬煮了一大鍋，她們淋雨身上沾了水汽，稍不注意就會受涼發熱，提早預防為好，以免到時影響趕路。

    雨漸漸變大，暴雨傾盆，噼里啪啦往下砸，時而電光閃爍，雷聲陣陣，響徹雲霄，陣得人心口發緊。

    小可縮在楚笙身邊，雷聲一響就捂著耳朵往楚笙懷裡埋。

    屋子老舊卻不破，即使屋外狂風大雨，屋內也無漏雨的地方。

    風吹得窗戶砰砰砰作響，風直往屋裡灌，雲皎把窗關上，窗一闔上，屋裡的風也靜了下來，只一點風透過闔不嚴實的門窗往裡灌，但屋裡燒著火，並不冷。

    窗戶合上，落下一堆干泥片，雲皎推開一個縫看了眼窗欞以及合上處的采口，上面糊了一層黑泥，現在已經乾裂了。

    雲皎捏起一點揉搓散開，不止是泥，還有草木灰。

    雲皎頓了一下，不得不誇讚村民的智慧，草木灰吸附性強，還有消毒殺菌的功效，用細泥混合粘連，糊門窗縫隙處，闔上後便會變得嚴絲合縫。若是瘴氣瀰漫，只要不開門窗，瘴氣便鑽不進屋內，就是鑽進屋內，透過草木灰和泥土活成的黑泥後，瘴氣對人體的危害已然減小 。

    雲皎把每扇門窗都檢查了一遍，每一扇縫隙處都是如此。

    雲皎心思微動，從灶台里掏出草木灰，取這戶人家沒帶走的瓦罐裝了一罐。

    她可以試試做一個簡易的防毒面罩，後面即使黑瘴肆虐，她們沒趕到赦南鎮，也會多一分保障。對她來說，防毒面罩的過濾層不難做，但要做完整一個防毒面具並不容易。