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    洪爽又提供了自己製作「天仙肘子」時摸索出的脫毛訣竅。

    先用清水將豬頭煮5分鐘，撈出後馬上入冰水浸泡5分鐘，如此反覆三次，豬頭上殘存的豬毛就能盡數連根脫落了。

    剩下的步驟很簡單。豬頭下湯鍋加蔥姜、花椒煮至脫骨，撈出後剔去骨頭，抹上糖醬，用熱油炸到紅亮，再放入醬湯用約等於「一根長柴禾」的慢火燒至酥爛。

    二人嘗過成品，味道不錯，但似乎還有改進餘地。

    洪爽說：「我查陽穀民俗，那邊的老百姓經常故意把醬湯放酸再用來做菜。我們要不要也試試？」

    魏大群喜道：「對啊，稍微發酵後的鹵湯滲透力更強，也能縮短燒煮的時間。」

    他們將熬製好的醬湯放置在常溫下，兩天後湯起沫微酸，再倒入適量白酒，下豬頭小火滷煮。只需一個小時酥軟完整，香濃不膩的燒豬頭便做好了。

    「你的烹飪天賦比我想像的還高，果然是虎父無犬女啊。」

    魏大群隱晦地誇讚范瑞明，認為他痴迷廚藝，泉下見有女如此定會欣慰。

    洪爽以為「虎父」指代洪萬好，心情像發酵後的鹵湯微微泛酸，勉強笑了笑。

    最早啟蒙和引導她走上烹飪之路的都是父親，他是她心中的基石和原坐標，而今這牢不可破的信仰岌岌可危，她真不知該如何熬過這場浩劫。

    初次合作，魏大群頗感愉快，守約將他積攢多年的廚藝筆記送給她。

    洪爽多提了個要求：「明天給曹女士吃的菜能不能都用喜萬家的新醬油來做？」

    她如實交代喜萬家與周炳鶴的淵源，說這新品醬油就是原來的周記特釀。

    魏大群問她是不是收了喜萬家的好處費，想幫他們搞推銷。

    她解釋：「我一位好朋友是喜萬家的股東，有他牽線周炳鶴才同意將周記特釀轉讓給他侄子經營的喜萬家。我想要是能說服曹女士做宣傳，一定比普通廣告效果好。」

    周記特釀在嶺南名氣大，但如果有曹嵐造勢，更有利於全國市場內的推廣。魏大群看在范瑞明份上，願意幫洪爽搭橋，次日用她提供的醬油烹飪「金瓶梅宴」。

    「魏師傅，你又給了我新驚喜，這桌宴席既古香古色又充滿市井煙火氣，充分體現出我國傳統飲食文化的精髓，堪稱一絕啊。」

    曹嵐品嘗盛宴後讚不絕口，挨個細問每道菜的工藝，聽洪爽講解「宋慧蓮燒豬頭」的製作過程，誇她才思敏捷，今後在廚界的前途不可限量。

    雙方相談甚歡，洪爽趁機取出冷陽快遞來的醬油相贈。

    這瓶醬油是喜萬家臨時趕製的特別包裝，造型像個黑陶酒瓶，上面刻著一個金色的「醬」字。

    「曹女士，這是我朋友的調料廠出品的古法醬油，從釀造到熟成長達兩年。今天這桌菜都是用它烹製的，這瓶是我為您準備的禮物，希望您能笑納。」

    曹嵐饒有興味地接過，撥正眼鏡仔細端詳，問：「你不介意我現在打開嘗嘗吧？」

    洪爽忙讓服務員取來一隻白瓷小碟，曹嵐撕掉瓶口的密封蓋，放到鼻底嗅了嗅，兒時的記憶瞬間萌發，喜贊：「真的很香，我記得小時候在醬料店聞到的老醬油就是這種味道，距今已有五十多年了。」

    她興致勃勃往瓷碟里倒入少許，以筷子沾食，抿嘴細品數秒，笑容更加濃郁。

    「醇厚甘香，只一滴就香遍整個舌頭，色澤也純淨明亮，稱得上醬油中的翹楚。洪小姐，我太喜歡這份禮物了，這麼好的醬油拿來炒菜太可惜，只要在做夜宵時放幾滴，我熬到凌晨一兩點都沒問題。」

    關注曹嵐的人都知道她喜歡在夜間趕稿時煮麵做夜宵，這麼說足見對醬油的喜愛。見瓶身上還刻有三個小小的紅色楷體字「喜萬家」，知是品牌名，問洪爽在哪裡能買到。

    「這醬油是廠家新代理的，還得再等一陣才會投入市場，說起它的前身您可能也知道，就是嶺南地區有名的周記特釀。」

    曹嵐驚訝：「原來這就是順德的周記特釀，我說怎麼似曾相識呢。這三四十年來周記特釀只面向嶺南少數餐廳定點出售，多年前我托朋友幾經周折才從廠家那裡購得十斤，後來用盡辦法都買不到了。你朋友真厲害，他是怎麼說服醬油王周炳鶴讓出看家寶的？」

    洪爽說：「周老先生和我朋友的長輩交情很深，經過洽談和考核答應轉讓釀造技術。這醬油生產期至少兩年，這一批是他順德醬園的熟貨，一共9萬斤，計劃12月包裝上市。看您這麼喜歡，恕我冒昧問一句，到時您能接這款醬油的廣告代言嗎？」

    曹嵐愛惜羽毛，但寶劍烈士，香粉佳人皆可互相成就，美食家代言優質醬油，名利雙收，她何樂不為？當下痛快答應，給出名片，讓洪爽到時聯繫。

    魏大群借打趣幫洪爽試探：「曹女士基本不接廣告的，你回去讓你朋友至少準備八位數的代言費，別怠慢了人家。」

    曹嵐笑道：「哪有那麼誇張，我平時不接廣告是不想向公眾做虛假推廣，喜萬家這次代理周記特釀，是美食愛好者的幸事，我這個鐵桿食客正該捧場，錢都是次要的，到時讓廠家看著給囉。」