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2023-09-22 12:46:37 作者： 荷風吹
第四道手撕羊脖。羊脖用醬湯燜熟入味，下高溫油鍋炸至外皮酥脆，下筷時一挑即開，咬一口外皮爽脆，裡面的肉酥軟多汁，還能嘗到荷葉的清香，頗有異域風情與中原文化交融的雅趣。
這四道菜最讓人驚艷，其餘的三鮮熘魚肚、蔥燒遼刺參、蔥燜雞、紅扒鮑魚、鴛鴦鳳尾大蝦、芙蓉白靈菇、原味齋烤鴨、蝦干蘿蔔絲也不錯，據洪萬和品評總體水平夠得上一流。
「這家店的菜調味部分做得非常好，各種味型的配比都拿捏得恰到好處。」
洪爽也說他們的醬汁味道特別鮮美，想來有獨門秘方。
洪萬和不這麼認為：「這十幾道菜有的很鮮有的一般，鮮的都放了醬油，我估計這家店好吃的秘訣就在醬油上。」
醬油種類繁多，不同產地的製作工藝有差別，但都靠一種名叫胺基酸態氮的物質決定鮮度，該物質含量越高，醬油越鮮。比如福滿堂出產的極味鮮醬油每100毫升內胺基酸態氮含量大於1.5克，是國內品質最上乘的高端醬油。
他們吃菜速度慢，且不停品評討論，早引起店家注意，疑心他們是來考察的同行。
不久一位廚師打扮的中年人走來向洪萬和打招呼，洪萬和驚喜地起身與之握手，向洪爽介紹說這位李師傅是他在北京的同事。
李師傅而今是「上河居」的總廚，他鄉遇故知可謂喜事，愉快地坐下來與洪萬和敘舊。
洪萬和誇他手藝大有精進，李師傅坦誠：「熟能生巧嘛，這幾年是比過去有長進，但這些菜之所以好吃並不是我一個人的功勞。」
他隨口透露這家店的秘密武器----一位醬油大師提供的秘制醬油。
大師名叫周炳鶴，這名字對洪萬和如雷貫耳，驚喜道：「你是說醬油王周炳鶴？他還沒死啊？」
李師傅點頭：「你認識他？」
周炳鶴是冷長生的摯友，洪萬和年輕時見過他，不能當著冷陽的面說明這層交道，謊稱：「他是榕州餐飲界的名人，搞這行的老人誰不知道呢。我記得那老伯脾氣很壞，一般人很難跟他打交道，你見過他嗎？他現在是不是還那麼臭屁？」
李師傅苦笑：「他以前什麼樣我不知道，反正現在超級臭屁，我們老闆跟他說話都得低聲下氣。」
洪萬和笑著向洪爽說明：「這個醬油王在順德鄉下開醬油作坊，釀得醬油鮮美無比，幾十年前就有人想投資讓他擴大生產，他死活不肯。釀出來的醬油不是隨便什麼人都能買到的，只供應給他中意的餐館和廚師，比金子還稀罕呢。」
洪爽以為這稀罕醬油價比黃金，李師傅卻說：「他要價還算公道，一斤只買70塊，比市面上的高檔醬油還便宜些。就是進貨標準苛刻，凡是訂貨的餐館都得經他實地考察，做出的菜味道讓他滿意才能成交。」
周炳鶴認為自家釀製的醬油是絕品，必須搭配第一流的廚藝，若隨便交給三腳貓廚師或者粗製濫造的餐館，就會使明珠蒙塵，委誤他的心血。
由於他的醬油品質太好，能讓菜品滋味提升檔次，有這苛刻條件阻擋，進貨商們仍趨之若鶩。
李師傅談論周炳鶴時偶然提了句：「那老頭眼睛雖然瞎了，舌頭還挺好使，評價一道菜比專業美食家還精準。」
洪萬和忙問：「周炳鶴瞎了嗎？」
「是啊，聽說瞎了十幾年了，但還成天拿著拐杖四處走，說話嗓門也大，比一般老頭精神多了。」
洪爽和冷陽不約而同想起上次在粵菜館邂逅的老瞎子，各自向李師傅提供記憶里的形象特徵，比對後證實是同一個人。
「這麼說那天醬油王是去那家店考察的，怪不得表現那麼奇怪，我還以為他是去找茬呢。」
得知與大師失之交臂，洪爽很遺憾。冷陽比她還失落，向李師傅求要周炳鶴的聯繫方式。
李師傅說醬油王為人孤僻，不喜與生人接觸，只有老闆能聯繫到他，抽空會幫他打聽。
飯罷三人離開上河居，洪爽問冷陽：「你想找醬油王買醬油？那得先找到好廚師才行，他對菜品那麼挑剔，普通廚師恐怕通不過考核。」
冷陽自負道：「憑我的三寸不爛之舌，還愁說不動一個風燭殘年的老爺爺？」
得意勁兒像在邀請嘲諷，洪爽不客氣道：「是啊，再加上你的厚臉皮，保證無往不利啊。」
洪萬和也十分真誠地給他潑冷水：「那個周炳鶴出了名的固執，不是光靠嘴能說動的。不過假如你能成功偽裝成冷長生的後人，說不定能騙取他的信任。」
聽說醬油王是祖父的故交，冷陽更堅定了爭取這位合作者的決心，打算著手尋找周炳鶴的下落。
洪爽原計劃和二叔去看電影，午飯受到冷陽豐盛款待，接下來便有來有往地邀他一道觀影。
百米之外就有一座大型影院，生日時大姐送她那家影院的五折會員卡，今天正好派上用場。
可能是大千世界的離奇感應，當她取出卡片時，即刻看到了姐夫黃丹雲。
只見他正沿著對面的街邊行進，右手摟著一個嬌小的年輕女子，無論從體型還是髮型辨別，都絕不是姐姐洪悅。
洪爽和家人早覺黃丹雲有貓膩，親眼抓到實證，驚訝只同憤怒掛鉤，伸手拉扯洪萬和衣袖，憤然指認：「二叔，對面那個穿黑T恤的男人，那是大姐夫！」