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    洪萬好做過大廚，為她解釋原理：「過水洗會讓牛肉纖維鬆散嘛，口味就不好了，做之前都用廚房紙擦一擦。解凍到20°煎牛排才不會流失太多汁水，口感更細嫩。用厚的平底鍋能持續提供均勻的高溫。海鹽顆粒比一般食鹽粗，更能提升味覺層次感。綠胡椒香味清爽，辣味溫和，當然比黑胡椒好吃囉。其實還有一些小秘訣，比如煎肉前用大蒜擦一下牛排再下鍋，滋味更香。油呢一定要選葵花籽油，才能保持牛排的原味，煎的時候還要用大火，這樣能充分促進牛肉里的蛋白質和糖分相互化合，會產生100多種不同的香味呢……二妹呀，你是不是喝醉了？心情好點了嗎？」

    父親常為家人烹飪美味菜餚，卻不願過多地教孩子們廚藝，總說這是倒霉差事，學了沒好處，這會兒擔心洪爽的狀況才不厭其煩解說。

    洪爽濾掉他末尾的關心，繼續嘟嘟囔囔求教做菜訣竅。

    她沒別的嗜好，烹調是唯一興趣點，難得父親破例傳授，便趁著酒勁打破砂鍋問到底，不久在他的耐心應對下睡著了。

    次日早上收到母親曾淑琴的簡訊。

    「二妹，我剛轉了1萬塊到你的支付寶，拿著錢好好玩吧，別想不開心的事。」

    曾淑琴是洪萬好的第二任老婆，在洪爽兩歲時接管了她的吃喝拉撒，一把屎一把尿拉扯大，與親媽無異，甚至比丈夫更疼她和大姐。

    家人的關愛是靈丹妙藥，洪爽受傷的心靈迅速痊癒。

    在這鳥語花香的生日清晨，她指著衛生間鏡子裡清靚白淨的面容踔厲揚言：「有這顆大好頭顱，還怕沒人愛？你能見利忘義，我也能棄舊迎新，過了銀橋過金橋，將來混得比你好！」

    為自己鼓足勁，她從洗衣機里撈出昨晚洗好的衣服到樓頂晾曬。

    榕州舊城改造工程不斷，仍有眾多老建築得以保存。這些老街的特色是房子全是聯排，兩家人共用一堵牆壁，像一個個拼接粘連的小方塊，相鄰的層高都一致，年齡比新中國還老。

    洪家位於城南一條東西走向的老街海河路上，基座面積只50㎡，幸能向高空發展，早年用木板隔做四層，住著祖孫三代。

    大姐洪悅工作那年，家裡請裝修公司對房屋進行全方位改造，用鋼筋水泥架起四層樓板，將房子隔做五層，為每個家庭成員營造了各自的獨立空間，新增四個廁所，解決了「方便難」的大困擾。

    洪爽愛清靜，獨自住在頂樓，這層的小衛生間為她專屬，出門爬上一截窄窄的輕鋼樓梯就來到天台。

    此處地勢與兩邊鄰居的天台持平，用鐵絲網隔斷。東樓的主人早搬走了，房屋分租給兩三戶人家。

    晾衣服時，東面的樓梯間上來一個穿藍色連衣裙的年輕女人。

    秋水眼鵝蛋臉，膚色白皙，身材適中，頭髮盤得一絲不苟，動作神情斯斯文文，亮相就能搏得陌生人八分好感。

    洪爽從未見過她，想是剛入住的租客，忍不住多打量了幾眼。

    對方發覺後回眸一笑，她也微笑還禮，邁出建交第一步。

    女人放下裝滿衣服的盆子，掛上衣架晾曬，大約衣架數量不夠，她對著剩下的幾件嘆氣。

    洪家與人為善，把隔壁租客當鄰居相處，洪爽很喜歡這位面相親厚的小姐姐，主動抓起幾隻衣架走向鐵絲網。

    「我這兒有多的，拿去用吧。」

    女人驚喜，上前接住她拋過來的衣架，連連堆笑欠身。雖未出聲，那蓮子蓉面口也足夠表達謝意了。

    洪爽估計這姐姐靦腆害羞，最好多打幾次交道再正式來往，提著空桶下樓去了。

    走到四樓，三妹洪巧恰好開門出來。這妹妹並非洪家親生，19年前曾淑琴剛生下么女洪歡，月子裡婆婆鄭傳香偶然撿到一個女嬰。

    洪萬好夫婦見孩子可愛，捨不得送去福利院，又找不到合適的人家託付，乾脆親自收養。因她瞧著和老么差不多大，便去醫院找關係弄了張雙胞胎的出生證明，解決了上戶問題。

    街坊人多嘴雜，洪巧很小就知道自己是撿來的孩子，自卑造成性格偏差，洪家四姐妹里屬她最懦弱內向，外人誇她循規蹈矩，其實都明白她在克守養女本分。

    如今生得花蕾一般，考上榕州大學英語系，成績優異，諸事不愁，正該意氣風發，瞧著卻仍像一棵委委屈屈的含羞草。

    家裡長輩都疼她，總疑心她在外受欺負，時不時就會關心幾句。

    昨晚洪爽聽說她今天要參加系裡的口語比賽，見她穿著去年買的裙子，不禁問：「我不是讓你穿那條新裙子嗎？買了這麼久，沒見你穿過一次，漂亮衣服正該拿來穿，長期掛在衣櫃裡會長蟲的。」

    二月里洪巧過生日，她送了她一條淺綠色的絲綢洋裝，三個月來沒見她上過身，有些起疑了。

    果聽她招供，裙子早被四妹洪歡「借」走了。

    「這衰女又搶別人東西！」

    洪爽把家人當寶貝，洪歡例外。

    這小妹絲毫沒遺傳父母的善良厚道，從小嬌蠻跋扈，仗著老么的身份任意妄為，是洪家的攪屎棍。

    洪巧怕四妹，常受欺壓。

    洪爽正相反，是這攪屎棍的克星，收拾整治有一套，正色安慰：「今晚等她回來，我幫你教訓她。」