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    【要強大沒有錯，但我還不足以對抗父親，在此之前，儘可能不要激怒他，也不要讓他判斷出誰最有實力。】

    【只要所有人都裝作天賦差不多又都各有潛力的樣子，他就會難分伯仲，在讓我們死掉之前會有顧慮。他是個完美主義者，會害怕失掉最好的容器。只要拖延得時間越長……我們就有可能保護更多的人。】

    他舞完一遍，將長槍立在地上，看向小七，說：【阿九，你的天資很不錯，說不定是兄弟之中最好的，而且，你長了一張父親很喜歡的臉。所以即使你在我們中屬於年紀小的，父親也一直偷偷保護你，好繼續觀察你、不讓你輕易死掉。不過他肯定還沒有最後下決心。】

    【不要完全藏起天賦，讓他認為你是可以隨時死掉的棄子，但有時也要適當收斂一些，讓他認為你的身體還是有缺點。】

    小七成為無心人後，想起這些本來已經不會有感覺。

    但是今日，可能是因為他離秋藥太近，忽然覺得難受起來——

    「——多年來，我一直是因為依靠著兄長才能活到今日。」

    「可是，當我挖好隧道，回去找人的那一天，兄長他……也瘋了。」

    那是他離開魔宮時最後的記憶。

    因為時間還很近，記憶太過清晰，光是想起這些，小七就感到劇烈的頭痛——

    屍海中，二十五個兄長的屍體橫在那裡，大大小小，殘缺不全。

    長兄呆呆地跪著。

    當他轉過頭看他的時候，七覺得哥哥的眼神異常空洞，什麼都無所謂一般。

    「——他忽然對著我，狂笑起來。」

    【小七，只剩下你一個人了嗎？】

    他說。

    「他說：『小七，只剩下你一個人了嗎？』」

    「『太好了，只要殺了你，我就是父親最強大的孩子了。』」

    「『我之前之所以對你們百般忍讓，是因為我實力還不夠強大，必須要博取你們的信任，才能伺機行動。你們毫無準備時，我才更容易動手。必要的時候，利用你們，我才能安全地從險境中脫離。』」

    說著，七閉上了眼，流露出痛苦的神情。

    「——我開始往外奔跑。」

    「哥哥原本的武器已經斷了，所以他就地撿了一把匕首，衝過來追我。」

    「我往我挖的暗道里逃，哥哥窮追不捨。」

    「終於，跑到暗道外的時候，兄長追上了我，我不得不與他發生衝突。」

    「在爭執的時候，我與他開始爭奪匕首，等回過神來，匕首已經沒入他的身體裡——」

    第23章

    小七回憶起那時的場景。

    鮮紅色的血液汩汩不斷地從兄長身體裡流出來。

    這是曾經分給他食物吃的兄長。

    這是教過他讀書寫字的兄長。

    這是無數次幫他度過險境的兄長。

    哥哥瞪著他，眼睛裡流露出不可思議的表情。

    血浸透染紅了他的衣衫。

    隨後，兄長高大的身軀轟然倒下。

    秋藥擔心地問：「……然後呢？」

    「我不知道。」

    小七說。

    「我當時太驚慌了，而且很害怕，誰也不知道父親會不會追出來……我的感覺告訴我不能回頭看，也不敢再去確認兄長的狀態，只是跑了。

    「後來我好像在哪裡跌了一跤，掉進河裡，再醒過來，已經是在花醉谷中。」

    小七撫上自己額角，大約是又開始難受了。

    小秋藥仍是呆愣的。

    這個時候，小七所描述的事情，和師姐曾經告訴過她的細節就合上了。

    在魔宮外被發現的屍體，應該就是小七的長兄。

    之前……她居然沒有注意到。

    小七不敢回頭確認，所以不知道兄長最後的結局。

    可實際上，秋藥卻很清楚，結果已經註定。

    小秋藥一時說不出話。

    此刻，小七仍在內疚。

    他閉目，痛苦道：「我不該因為一時的膽怯使用禁術，如果我不是無心人的話，或許與兄長爭執的時候，就不會做出這樣的事，或許也不會忍心逃離那裡，所有的事情結果都會不一樣。」

    小七看上去非常懊悔。

    秋藥不知道自己該說什麼。

    她不確定小七會不會還懷著他兄長還活著的期望。

    若是如此，小七必定會失望的。

    「傷害別人，的確是不對的。」

    過了很長時間，小秋藥才試著開口。

    「不過，他已經開始攻擊你了，如果連面對別人可能致死的攻擊都不反抗的話，要什麼時候才能反抗呢？你這樣做，只是為了自保。」

    小七咬了下嘴唇。

    他的目色如夜般深沉。

    他說：「我當時想的是，我要活下去。無論如何，我都要變強，只要變得比任何人都強，就一定能在這個世界上活下去。」

    少年的聲音很冷靜，但小秋藥可以從他的語氣中，感受到一種近乎決絕的堅定。

    只是想要活下去，有錯嗎？

    當然沒有。

    小秋藥握住他的手，說：「你肯定會變強的。」

    她望著他的眼睛，希望能緩和他的情緒。

    小秋藥溫柔地說：「從今以後，你不用再像過去那樣恐懼，可以好好地重新開始。」