第21頁

    「此時有人急匆匆地走過來，問道：『你可見過公子？』」

    「隱藏在對面樹蔭中的人悄然做了個噤聲的手勢，我便搖了搖頭。那人走遠了，他便從樹上跳了下來。」

    「他拍了拍身上的葉子，朝我走過來，『此前未在府里見過你，你可是新來的？』」

    「我已聽聞郡王育有一子，又見他方才那般，便猜中了他的身份，『你是小郡王。』」

    「他嘴角一彎，『倒是個聰明的丫頭』，又看了看我手中的書，補了一句，『不過很無趣』。」

    「他說我很無趣，其實我有點不甘心，心裡想著，總有一日要讓他刮目相看，便開口道，『我叫素婉，你要記住這個名字』。」

    「此後，我便拼了命地努力。別人都說我彈得一手好琴，可卻不知道我為了提升技藝，差點廢了這雙手。」

    「後來，大抵是感念我這份努力，他終於對我側目。王妃喜歡我，要將我收作乾女兒，他卻死活不同意。只讓王妃賞了我一座單獨的院子，跟現在這個院子一樣，也叫『飛花小苑』，可卻不是這般光景。」

    阿葉聽她說到小白不想認素婉妹妹時，心裡有些慌，可在慌什麼她卻不明白。

    素婉語氣溫柔，繼續道：「自從得了飛花小苑，他便時常前來指導我的琴技，我心裡也很是高興。他偶爾來興致的時候，我們便斗一斗琴。偶爾也陪他下下棋，那時候他並不似現在這般風輕雲淡。身上有著少年人的意氣，他常與劍術師傅比劍，有時候輸了，也會不甘心。在夫人的面前，還會想孩子一般耍賴。那時候的他，我覺得很好。」

    素婉說得都是些阿葉不知道的事，原本她以為他們只是差了十年，那只是模糊的時間，可當素婉將這一件件說出來時，她才知道這十年，如果具體到每一天，那是一段多麼遙遠的距離。

    「現在的小白也很好。」

    「那是他只讓你看到他的好，不好的時候，他都自己忍受著。現在的你恐怕無法想像，他曾也是個會開口大笑的少年兒郎吧。」

    素婉看了看驚訝的阿葉，繼續道：「後來，王妃染了惡疾，重症不治，撒手人寰。老郡王心灰意冷，便請命征戰南紆，最後也戰死在那場大戰中。我不知道他到底經歷了什麼，但我知道荊南之戰棲凰大勝，卻只有他一人輸得慘烈。山河仍在，可他再也不是之前那個意氣風發的少年。」

    沉默半響，素婉開口道：「阿葉，你可知我娘親是怎樣死的？」

    阿葉沒有答話，聽她繼續說道：「當時，老郡王戰死，聖上為了安撫畫安百姓，便親自到王府弔唁。也就是那時，他發現了我娘。當時公子請辭歸隱，這件事便沒有被捅破。後來，我娘擔心被人發現我的身份，便獨自離開畫安郡。誰知，在途中卻中了毒箭，藥石妄靈。那時，我便決定無論如何也要做這個公主了，於是最後連我也捨棄了他。」

    阿葉見她握緊了拳頭，知她心中必是難過，便開口道：「你現在做了公主，便沒有人敢欺負你了。」

    素婉搖搖頭，「一入宮門深似海，你只知道我是公主，卻不知我在那黑暗的宮牆下是如何活下來的。」

    「但凡我有一口氣在，便不會忘記過去那些事。此生，只要是公子想做的事，哪怕是賠上我這條命，我也要幫他完成。為了他，我可以捨棄一切。」

    素婉的眼睛在發亮，此時的她竟讓阿葉有些自愧弗如。

    「原來你也是這般不容易，你對小白的心意，他一定會明白的。」

    阿葉不知如何安慰別人，便拉起她的手，鄭重道：「素婉姐姐，以後你若是有什麼要阿葉幫忙的，只管說，我一定赴湯蹈火，在所不辭。」

    素婉緩和了神情：「阿葉，你終於有幾分親近我了，可我接下來要說的話，怕是會傷了你心。你年紀尚小，有些事弄不懂因果緣由，我既然叫一聲妹妹，就要提點你一二。」

    「你不用這麼客氣，有什麼直說就是。」

    「我聽說，公子落谷，是你救了他的性命？」

    阿葉點了點頭。

    「這就是了，那場大戰之後，他再沒對誰上過心。如今，將你接入山莊又百般溫柔對你，大抵是想報答你救過他的恩情。」

    阿葉知道她說的是事實，可心裡卻有點難受：「我沒讓他報答什麼。」

    「這是你的想法，他卻不作此想，他素來是個知恩圖報的人。」

    「更何況，阿葉，你有沒有想過，如果當日在山谷里救他的不是你而是別人，又會如何呢？」

    「若當日救他的是別人，他也會如對你這般對那個人的。」

    這句話好像一根針，驟然刺入她的心房。

    「你說的這些我從沒想過。」

    素婉站起身來，走到海棠樹下，用手摸了摸樹枝：「這個苑子是按原來的樣式仿造的，一花一木都沒有變過。我自幼與他一起長大，我們之間的情誼，比你如何？可他還是將這飛花小苑給了你。今日他能給了你，難保明日不會給別人，你說是也不是？」

    她說得句句在理，阿葉從未想過的問題被她一一剖開，擺在面前，讓她不得不正視。

    「素婉姐姐，你說的不錯。可當日救他的是我，這說明我們是有緣分的。如果有一天小白不要我了，我走就是。但他一日不趕我走，我便要留在他身邊。」

    素婉嘆了口氣：「我若是有你這份執著，也不必走到這般地步。」

    「今次是我最後一次來畫安，以後再見公子怕是難了。既然你決意要留在他身邊，我有一樁事卻要囑託你。」

    見她神色肅穆，阿葉也凝神聽著：「你要託付我什麼事？」

    「大戰之後，公子受了重傷，身體大不如前。我同他討教琴技的時候，發現他的氣息越發不穩，想來是身體出了什麼狀況。他一向將這些事情瞞得滴水不漏，我怕事態嚴重，難以挽回，你千萬要照顧好他，切莫讓他心緒起伏太大。」

    「我曉得了，你放心，你說的事，我自然會辦好。」

    素婉暖了神情：「阿葉，今夜我同你說的一席話，句句肺腑，如有失言的地方，你千萬別往心裡去。」

    阿葉心中雖不好受，還是接了話：「怎麼會，我知道你是為了我好。」

    「那麼，我走了，你多保重。」

    ******

    那夜之後，皇族一行回帝都了，數月來，畫安郡波瀾不興，沒什麼事發生。

    直到隆冬大雪的一天，她撿到一隻受傷的信鴿。

    她立即將鴿子送去了堆雪園，可院子空蕩蕩的，小白似乎並不在裡頭。

    她擔心有什麼要緊事，便將裡面的信簽拿來讀了。

    奈何信是用小篆寫的，她一個字也不認識，便急急找了楚荊。

    楚荊一看，臉色大變：「這信你從哪裡得來的？」