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    「你若心裡難過，我們以後選別的看就是。」

    回了山莊，楚荊徑直往飛花小苑走去。

    剛進苑子，一下子就呆住了。

    感覺到停了下來，阿葉抬起頭，好奇道：「咦，小白，你怎地在那裡站著。那背著我的，又是哪一個？」

    楚荊看了一眼公子和旁邊站著的素婉：「這苑子往日都是空蕩蕩的，今夜倒是熱鬧。」

    素婉眉開眼笑地上前：「今日與公子探討琴技有些晚了，公子便讓我在莊裡留宿一夜。於是就來了飛花小苑，與阿葉妹妹擠一擠。」

    「楚荊，你歷來是莊子裡最特地獨行的一個，沒想到和阿葉妹妹倒是感情甚篤。」

    楚荊笑道：「阿葉是個野丫頭，與七公主殿下擠在一處怕是會擾了鳳體。還是我委屈一下，將屋子讓給她罷。」

    阿葉腦袋迷迷糊糊的，看見小白，便從楚荊背上跳了下來。

    她到素婉轉了轉，然後又蹦躂到西月岐芳面前：「小白，我買的新衣服，好看嗎？」

    西月岐芳沒有看她，她便耷拉著腦袋：「原來不好看，你這個小白肯定是假的，方才那個明明說我好看的。」

    「夜深了，素婉你好生休息。」

    說完，從阿葉身邊擦過，頭也不回地走了。

    阿葉酒氣上來，喊道：「這苑子本來也不是我的，我不住了，你愛給誰住，給誰住！」

    說完，一股腦地沖了出去，楚荊別有深意地看了看素婉，也跟著出去了。

    第二天，阿葉在僰衡的馬廄里醒來，僰衡鼻子出了出氣，對她占了自己的窩很是不滿。

    她揉了揉太陽穴，頭疼得厲害，清醒了些，看著這件雪白的衣衫，立即想起了昨日的種種，很是無地自容。

    於是，她硬著頭皮去了堆雪園，想給小白道歉。

    可她一進去便看見素婉端著銅盆等在門外，心裡又開始發悶。

    「公主，你端著個盆子在這裡做什麼？」

    素婉見了她很是親熱：「阿葉妹妹，這是給公子打的洗臉水，他現在還歇著，我便等在此處。」

    「你貴為公主為什麼要做這些？」

    「妹妹不知道，以前我在的時候，公子的衣食住行都是由我來照顧的。公子對這些瑣事雖然在意，但總有偏愛之物。福伯雖然盡心盡力，也有不周到的地方。於是，我便趁著這個空檔，再伺候伺候他。以後回了皇城，怕是再也沒有這個機會了。」

    阿葉低下頭：「你對小白可真好。」

    「公子視我如己出，於我還有救命之恩，我做這些實在不算什麼。」

    阿葉還想再問，門卻一下子打開了，小白從裡面走了出來。

    「一大早，你們兩個這裡做什麼？」

    阿葉本是想賠罪的，可見了素婉，卻無論如何開不了口，「沒，沒什麼」，說完便掉頭走了。

    她落落寡歡的去廚房給福伯打下手。

    福伯見她神情落然走了進來，很是詫異：「丫頭，今天這是怎麼了，像個霜打的茄子。」

    她撩了裙擺，坐在灶台下：「福伯，你知道小白喜歡吃什麼嗎？」

    福伯慈愛笑笑，「公子素來對飲食不挑剔，大家吃什麼，他便吃什麼？」

    她往灶堂里送了幾根柴火，低聲道：「不是這樣的，他有喜歡的東西，只是不說，我們都不知道，可素婉知道，只有她知道。」

    福伯愣了愣神：「她曾在這山莊裡住了十多年，與公子他們一起長大，知道也不奇怪啊。」

    「這倒是，他們有十五年的情誼，可我卻才認識小白一年多。只要我一直呆在他身邊，以後也會知道的。」

    「對嘛，來日方長。」

    「不過，你在這柴火堆里轉來轉去可小心被沾上灰，那白衣裳一沾炭灰可就完啦。」

    「你說得對，我看素婉穿白衣好看，便學著她的樣子也穿一身白衣，可這根本不適合我。我現在就去換了。」

    福伯笑笑，寬慰道：「丫頭，你無需艷羨他人，你有你的好。」

    阿葉扯開嘴角，通透的笑了。

    當日，她便將那身白衣換了，穿上那身大紅衣衫，見了素婉也落落大方的打招呼，一掃眉間的抑鬱和陰霾。

    ☆、弦斷

    風蕭蕭兮葉紛飛，夏日已過，秋意漸來。

    重陽節那天，小白又被請去赴宴，卻沒有帶阿葉，她在後山逗了會兒鳥雀，覺得沒意思便早早回了飛花小苑。

    暮色四合，新月如鉤。

    飛花小苑的海棠樹下，有個人早已等在那裡。

    「公主？」

    她此時不在宴席吃酒，跑到這苑子裡來做什麼。

    素婉轉過身來：「阿葉，我自小並無姊妹，公子讓我要待你如親妹，我心裡也是高興的，可你卻從來不肯叫我一聲姐姐。」

    「公主說笑了，阿葉一介賤民，身份低位，怎敢與公主攀親帶故。」

    近來，她去戲園子的次數多了，也能學得別人將生分話說得有模有樣。

    見她如此疏遠自己，素婉苦笑道：「賤民？若是如此算起來，我也是個賤民，與你並沒有什麼區別。」

    阿葉看了她這幅哀婉的神色，不覺惻隱，心軟了下來：「我不是有意這樣說話的，你今夜來找我可是有什麼要緊事？」

    素婉在石階上坐了下來，抬頭望著天：「阿葉，你想不想聽一聽我的故事。」

    阿葉想，你都這副模樣了，我聽也得聽，不聽也得聽，左右躲不過，便在她身旁撿了個位置坐了。

    「你說吧，我聽著。」

    阿葉托著下巴，認真聽她說起過往來。

    「我的娘親是個普通人家的女子，偶然一個機會同當今的聖上有了一段露水姻緣，於是便有了我。她一個未出閣的姑娘，突然有了孩子。家裡的人自是不會善待她，就帶著我離開了故鄉，四處流浪。」

    「有一年天下大旱，遇著饑荒，聽聞畫安郡在收納難民，我們母女二人便往畫安郡逃去。」

    「我娘身染重疾饑寒交迫，倒在了城門口，被一個好心的夫人救了回去。那位夫人不僅治好了我娘的病，還將我們收留在郡王府里。」

    「對此，我很是感激，心裡想著即便生生世世為奴為婢，也要結草銜環。」

    「那時，王妃見我年紀還小，只將娘親留在身邊，做些端茶倒水的事，卻將我送到另一處院子。原來郡王府此前已收留了幾個孩子。王妃將我們送做一處，請了先生好生教導。」

    「我兒時身體孱弱，劍也提不起來，比不得楚荊他們，所以只能學學詩詞歌賦。」

    「可老天還是眷顧我的，雖然不能舞刀弄棒，琴棋書畫卻學得很是不錯，夫人對我也很是喜歡。」

    「有一日，天氣太熱，我抱了卷冊子，找了處樹蔭讀書。」

    「剛打開書卷時，便聽得不遠處懶洋洋的哈欠聲傳來，抬眼一看，對面樹上藏了個少年。」