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    蕭元景斷斷續續地說著，南雲從他的話中聽出些莫名的傷感來，不再掙動，安安穩穩地靠在他懷中，片刻後緩緩地回抱了他。

    蕭元景不肯說宮中之事，可南雲也能聽出來，怕不是什麼好事。

    「阿雲，」蕭元景輕輕地撫著她潑墨般的長髮，低聲道，「我這些日子興許會有些忙，你不要多想，照顧好自己就是。我擔保在孩子出生之前，所有的麻煩都會被擺平，讓你們無憂無慮。」

    南雲攥著他衣裳的手微微收緊，點了點頭：「好，我信你。」

    蕭元景的確很忙，若按著他以往的作風，知曉南雲有孕後，必定會推掉所有的事情閉門不出，在家中陪著她消遣的。可如今也只是勉強挪出一兩日來，客客氣氣地見了薑母，陪著南雲下棋練字，之後就出門出去了。

    皇上雖已經醒過來，但依著太醫的說法，需得臥床靜養才好，不能勞心勞力。故而免了早朝，至於那些個朝政之事，則是由太子來代理。

    這一病非比先前，皇上臥病在床，連先天不足體弱多病的二皇子蕭元安都得每日入宮來問安，蕭元景自然也不例外。

    年近半百，說不上年輕，但也算不上老。

    許是家國大事實在消磨人，又許是這一病來得猛烈，皇上已經頭髮花白，氣色萎頓，倒像是垂垂老矣。

    蕭元景看著他如今這模樣，怎麼也沒法將這人同自己記憶中那個意氣風發的父皇對上號。

    皇上喝了藥後，抬了抬手，將殿中伺候的內侍都趕了出去，抬眼盯著蕭元景看。片刻後，他似是自嘲一般笑了聲：「父皇老了，是不是？」

    這話著實是棘手，仿佛怎麼答都不對。

    蕭元景沉默了一瞬：「人食五穀雜糧，生病也是在所難免的，父皇不必為此消沉，還是且放寬心，按著太醫的法子好好修養，興許過不了多久就會好起來了。」

    「不必拿這些話來哄朕，」皇上搖了搖頭，「朕自己的身體究竟如何，心裡有數。」

    蕭元景沉默不語。

    「朕這一生，於國問心無愧，於家……」皇上嘆了口氣，沒能說下去。

    他既為帝王，那就再沒什麼「家」可言了。

    當年太子害得蕭元景落水，賢妃哭著來求他主持公道，可那時適逢朝局動亂，他需得安撫著皇后母家，若是真動了太子，必然會使得朝堂局勢更亂。

    再者，手心手背都是肉，若真是重罰了太子，這私仇怕是就更深了。

    為了顧全大局，也為了那點「和稀泥」的私心，他只罰了太子禁足抄書，算是輕輕落下，揭了過去。

    可事情卻並不如他所料想的那樣，能就此相安無事，賢妃性情剛烈，直接與他斷情離心，蕭元景未到年紀便搬出宮去立府，到了今日地步。

    唯一如願的是，蕭元景並沒同太子爭這個位置。

    只不過蕭元景讓了，秦王蕭元馳卻並不會這麼輕易就罷休，仍舊是兄弟鬩牆，一副要斗得你死我活的模樣。

    若早知今日……皇上苦笑了聲，神情複雜。

    太子是愚鈍了些，皇上當年是想著好好引導，等到有了閱歷，應當也能擔得起。

    可近年來，太子卻是屢屢犯錯，層出不窮，興許這其中有秦王動的手腳，可若是連這些都擺不平，將來又如何料理朝政，平衡制約群臣？

    皇上失望之下，倒也考慮過易儲，可秦王的出身、性情擺在那裡，也並不算是合適的人選。

    刨除掉體弱多病的二子，尚且年幼的五子，思來想去，也就蕭元景最為合適。少慧而心仁，只可惜這些年來未曾接觸過朝政，再者，性情也過於執拗了些……

    一想到他府中正妃的位置至今空懸，任是怎麼說都不聽，皇上就覺得頭疼。

    這麼一來，他空有五個兒子，可最後竟尋不出個合心意的儲君來，眼見著身體每況愈下，又怎麼能放寬心得了？

    猶豫再三後，皇上又開口問道：「到如今，你仍舊不願娶親？」

    先前說明白之後，皇上已經許久未曾催過，可如今卻突然又莫名提起，蕭元景只一想，就知道這其中必有深意。

    若是未曾猜錯的話，皇上並不是在乎他娶哪個姑娘，而是想要試探他究竟能不能大局為重，服軟聽話。

    蕭元景很清楚，如果自己現在鬆口應下，就能輕而易舉地換來利益。

    如今正是關鍵的時候，全看皇上的心意。

    他將利害關係想得明明白白，可最後卻仍舊沒有鬆口，只是搖頭道：「兒臣並未遇著中意的姑娘，許是緣分未到。」

    「你……」皇上指著他搖了搖頭，沒能說下去，但看那神情卻是痛心疾首得很。

    父子二人相對無言，等到內侍來通傳，說是太子到了時，皇上方才無奈地嘆道：「罷了，你到昭陽殿去走一趟吧。」

    蕭元景應了，恭恭敬敬地告退。

    及至行至門口時，恰與太子打了個照面，他頷首問候了聲，並不多言。

    太子以往見著蕭元景時，總是難免要尋釁生事的，可許是近日來忙得厲害，加之被秦王搞得心力交瘁，如今倒是也顧不上蕭元景如何了。

    兩人擦肩而過，難得相安無事。